第二十二章落草

却说吴大牛一路奔走，也来不及与那苏文等相告，便一溜烟的径出了北城门，亡命而去。那张小年也甚是机溜，在回家途中，便留了心眼。却远远地见三两个差人，拿着铁链锁具，径往自家院子里来了，便道不妙，只去了两件粗布的衣物，散碎的银子，腰插朴刀，慌慌张张从后门走了！一路上，奔出南城门，逢山而过，逢水而渡。

一日，那道径通一山，那山雄伟高耸，树木林立，古木参天，张小年走得急，风尘仆仆，争奈天热，便坐于路旁树下休息。

这时，便听得一声呼啸，便从那道旁林中跃出五六个汉子，却生的一副好凶恶的相貌，穿着那葛布的短襟，手拿刀叉棍棒。为一青脸的汉子喝道：“此路是我开，此树是我栽，若要过此路，留下买路财！”

张小年跳将起来，将那朴刀抽出，摆了个迎势，明白这是遇上了那剪径的强盗，谋财的响马。便笑道：“成年抓贼，今日却要被贼劫，却是这般的世事无常！”

那青脸汉子道：“但有钱财，只管拿来，只管嘀咕些甚么？若是敢说半个不字，定眼将你一刀挥做三段，叫你做了那黄泉之鬼，异乡的孤魂。”

张小年闻言笑道：“听你言语，却闻‘一刀挥做三段’，甚事奇怪，正所谓‘一刀两断’才为正理，若是说的明白，自然将那财物奉上！”

那青脸汉子哈哈大笑道：“这一刀下去，有个讲究，却是要断你双腿，这双腿一断，岂不是三段便是？”其余人等俱都大笑。

张小年亦笑道：“原来是这般讲究，我平日里做公差，抓那盗匪，遇上负隅顽抗的，也有个讲究，叫做‘一刀断子绝孙’，想不想试试？”

那青脸汉子怒道：“却是消遣与我，今日我却还有个主意，不但劫财，还要断了你的子孙便是！”于是大喊一声，几人一起上前，挥刀的挥刀，举叉的举叉，拿棍的拿棍，一起涌上前来。

好个张小年，将刀一摆，也不惧他，只管刀来刀挡，叉来刀拦，棍来脚踢。几人战成一团，一时间却难以分出胜负。不是张小年武艺高强，却是那几个汉子，不通拳脚，在这半罐子张小年手上，倒也使了个旗鼓相当的势。

斗了半日，只到日头西斜，树影曈曈，两头俱是不分胜负。张小年斗的兴起，只管将那刀舞的泼水一般。那几个汉子见那张小年越斗越勇，便生了偃旗息鼓的心思。那青衣汉子抽了空子跳出圈外，大声喝道：“且住手，我有话说！”

张小年虚晃一刀，也跳出圈子，瞪着那青脸汉子道：“要打便打，却又为何罢手？难不成怕了我不成？若是如此，乘早让了路，让我过去便是！”

那青脸汉子大笑道：“方才你我斗了多时，也不分胜负，我看你也是好汉一条，不如我们罢手！”

张小年冷笑道：“若是罢手也可，只需让开这山路便是，我便不与你计较！”

青脸汉子嘿然出声道：“既然罢手，也便要让开路来与好汉行走，只是这斗了了多时，却不知道好汉的名号，所谓‘不打不相识’，却不知好汉肯见告否？”

张小年道：“说与你也无妨，我姓张名小年便是！”

青脸汉子点头笑道：“今闻得好汉名字，对好汉本领也甚是钦佩，在下也要将姓名具告，在下乃钱老本是也。只是在下看张好汉行色匆匆，疲惫赶路，却是所谓何事？”

张小年不悦道：“只管啰唣，你是来剪径的强人还是来盘查的官府？”

钱老本笑道：“却是张好汉误会了，只是见好汉一身本事，有心结交罢了。今日你我战了这般时候，天色也晚，好汉今晚便是走不出这座山了，不若一起上我那山寨，歇息了一日，再行下山不迟！”

张小年大笑道：“哪有这般的强人，却不劫我钱财，只管邀我上山？”

钱老本道：“只因佩服好汉本领，并无他意，好汉只管放心，我等在好汉面前，绝不生那劫财的计谋，抢夺的生意，若是有违，天弃之，地厌之！”

张小年见他说的诚恳，心中计划，莫不成真是看上我的本领，只是这人本事倒也稀松平常，只要小心在意，也不怕他有甚计谋赚我。心下计议已定，便笑道：“既然如此，恭敬不如从命，在下边叨扰了！”将那手一拱，几人便随着那钱老本一同上山！

行的半山腰，却端的是个好所在，两头青山相拱手，中间湾里水潺潺，九转八弯，只看那薄雾绕山顶，伸手可摘星，一洞通腹地抬脚是机关。那山道险峻，却是个易守难攻的形势。