且说高大尉并寇准前往行宫，方在那门外候着，待官家公糊，却听的那官家御：“好好好，这辽人也吃了如此大亏，真亏的我那苏元帅矣。”果然早有人报与了官家。待通传之后，正要进去面圣，又听得一声禀报，一太监匆匆过来，立在门口对那官家道：“大喜，大喜，那苏文左军，又大破辽人一部，听闻斩杀万余，缴获马匹无数。”

又是阵畅快淋漓大笑，那官家心情大好，如今这应天府之围早晚要解的时那黄门便小声道：“御书房外，同平章事寇准并殿前司太尉高琼两位大人候安，官家可否一见？。

官家笑道：“见，如何不见？快快宣进来早有黄门在外宣道：“陛下宣两位大人进去高琼并寇准便忙进了御书房，大礼参拜。然后高呼道：“陛下大喜。”官家笑道：“想幕你等也知晓了。却不想拿苏文竟有如此本事，破了辽人大军，如今我应天府城内军民士气如何？”想来官家大喜之下。有心关心军民士气，实属难得。寇准便奏道：“今日我军民皆在城头目睹战况，见我军大胜，举城欢呼，更有民众，自燃放炮竹，以示庆贺。军民士气，可见一斑。此战乃是陛下用人愕当，又乃皇天庇护我大宋，故此有所大胜。”

那官家笑道：“你到会说话，只是此事我等还须大加褒奖那苏文才是。想我大宋太祖立国之时，便有杨家一门忠烈，自杨令公为国捐躯以来，杨延昭亦以身报国，如今又有一个苏文，却又何尝不是又以为杨令公乎？”说罢长叹道：“自我大宋每每危难之时，便有忠勇之臣而出。联实感欣慰。”

高琼并寇准忙道：“此乃陛下圣明，知人善用，如此哪能没有忠勇之士为陛下效死？”那高琼却心下盘算道：这官家如此说话，却是要将那苏文比作杨令公，莫非陛下还心存封侯于苏文之意不成？一念及此，不由心中暗暗心惊。

高琼固如此想，那寇准岂能不如此琢磨？只是两人一时吃不准官家到底是何意思，便默然不言，只听官家说话。那官家又道：“若是日后那苏文解了此应天府之围，两位卿家。且议一议，该如何赏赐这挽大宋于危难之时的忠勇之士？”

高太尉以眼斜睨寇准，却见寇准眼鼻相顾，并不出声，是个稳坐钓鱼台之态。当下心中有些忐忑，也不敢出言。官家见两人只是默坐，便笑道：“赏赐有功之臣为何却使得两人卿家如此难以决断乎？如此，高卿家先言，若是行的，便照准了。”

高琼便定了心神，沉吟了半晌才缓言道：“那苏文若真个有解应天府之围、救驾之功，陛下莫若可越拣拔任用与他。方才陛下也曾言。此苏文便如太祖时杨家，此言甚是，只是如何越拣拔，全凭陛下圣裁便是，臣无异议。”

官家点头，却不予置评。又与那寇准道：“卿家乃是联之同平章事。官员升迁，赏罚你定然比高脾家更为明了，你却说个法子，叫联好好赏那忠勇之臣。”

寇准忙道：“陛下信任臣，臣自然会为陛下分忧，只是如今这应天府之围尚未解，那辽人大军虽后退五里扎营，然仍旧虎视眈耽，且不可小窥了他。那苏文虽有此大胜，然兵不过两万，若要逼迫辽人退却。只怕还有些时日。若真个解了应天府之围，救了陛下与为难，陛下如何赏赐，却也是正理。”

“你这话说得倒也在理官家笑道，“也是联心忒急了些，也罢。此事便可等应天府之围解了，我等再来商议。只是今日先说一回。好叫两位卿家在大殿上议事之时，心中有数就是。”说罢便又笑道：“如此大胜，可着人出城。遍传天下，好叫天下人愕知，联乃是有忠勇之士护着，休叫那些狼子野心之人想错了主意，误弄了机关。”

寇准并高琼忙拜伏在地道：“陛下圣明心中却暗自惊讶。寇准心中更是惊疑不定，须知当日鼓噪官家亲往澶州御驾亲征，便是自己使了手段，逼迫官家不得不如此。若不是那太师潘美中途变故，只怕陛下便身处澶州险境，如今说出这话。却不知是何意思。

一时间想不透彻，只好且行且看了。心中又觉，此陛下经此一事，却不再天真烂漫，已经懂得如何算计了，心中又添一层忧惧。

高琼却心中甚是拜服，陛下此举。便是挟如此大胜之威，警示那蠢蠢欲动的楚王。却也叫那随从楚王的各路军马知晓。这应天府之围，要解了，联还是天下的皇帝。同时心中又有些忧惧，竟如那寇准一般。如此心机深沉的官家，到底是百官之福，亦是百官之不幸耶？

两人拜别了官家，退出了御书房。并肩而行，一路默默不语，各自心中盘算不定。及至宫门外分别。那高琼终扯住寇准袖子问道：“却不知官家日后要如何赏赐那苏文。今日见官家心中似早有定计，我等还须如何做，才使得官家

寇准摇头笑道：“此事既是官家心中有了定计，我等当附议官家提议就是。”说罢长叹一声，如今官家日渐有些乾坤独断之意，如此做派。只怕于百官不利，于大宋长治久安不利。只是如今非常之时，官家行如此手段，断无可非议，只是日后在如此，只怕非社稷之福。

两人都没有头绪，默默相对一会子，便各自告辞而去不提。且说宁海军大胜辽人，传遍大宋各地，那些正聚集于兴庆府各路军马俱各不安。又正赶往兴庆府各路军马亦半途而歇，观望不前。那楚王赵元佐心中不胜之怒，便唤了那潘美来说话。

潘美前往楚王府中，与前事厅中拜见了楚王。楚王赐了座，便笑道：“太师如今想必听闻的一些风声。却不知太师如何看待此事？那苏文被官家封了个甚么诸路军马统制。节制各路诸军，如今又将辽人击败。使得辽人后退五里扎营。眼见得圣上便要吃他救了。却不知太师如何法子？”

潘美笑道：“臣下不知楚王如何来思虑此事。若是楚王奉当今陛下之命！也罢了，只将各路诸军吩咐与那苏文便是。如此楚王依旧做的楚王。只是不知官家得胜回朝之后。却心思如何？”说道此处，不觉微微一笑，又道：“若是楚王不奉官家诏令，便可强将那诸路兵马留在兴庆府，若有人不服，便可去其职，使其白身而去兴庆，叫他兴不起风，做不得浪。”

楚王赵元佐点头沉吟道：“此言甚是，只是若不奉召，圣上意下又如何？”

潘美大笑道：“若楚王不奉诏。又如此在意官家之意若何？臣虽不才。却也是领兵老臣，手下将士二十余万，对楚王殿下忠心耿耿，若是楚王吩咐，必将置生死于度外，不计前程名誉，只顾为楚王殿下计较便是，臣愿做楚王殿下手中利剑。只是楚王可曾做愕那执剑的人否？”

楚王闻言心中暗喜：这潘美分明是表明心迹。他两番弃城而走，一城重似一城，只怕是早已不容于官家百官，如今却效忠于我，却也是一条好出路。果然是个敢作敢为之人。如今这潘美手中拥兵二十余万，皆是我大宋禁军精锐，如今又的诸路各军近十万之数，虽皆是乌合之众，然军士众多，亦不可小视。若如此，那我又不奉诏，官家又奈我何？”一念及此，楚王亦大笑道：“太师之言甚为有理，如今只怕各路诸军不肯听我号令。欲要使得各路诸军效命于我。如之奈何？还望太师不吝指教一二。”

潘美听闻此言，亦知这楚毛心中所想，不觉将那心放于肚中笑道：“此事易耳，楚王何不效法太祖皇帝之事？且请各路诸军都监、统领吃酒就是。”

楚王不觉大笑道：“果然是太师老成谋国之言，元佐受教了。”一时计议已定，两人又说了回话。临别是，楚王亲送出王府大门。潘美亦安然受之。