“直说应天府中军十汇在闲话“却见将过来，旦得此间军叮似屉，不由恼怒起来，挥动手中鞭子，便要抽打，便听得一个声音道：“但且住手。如此将士，却是非一日之寒，乃是士气丧失殆尽之状。这城中禁军多为昔日杨太尉旧部，乃是敢战之兵，如今我等只能徐徐图之，不可操之过急来人正是那岳大路是也。那将领命。便督促起来。只是众军士皆有心无力，不肯下气力卖命。岳大路瞧了一回，却也无甚么对策，只得叹了一声，正要离去。便听得一军汉飞奔过来道：“将军若然在此，我家太尉有请将军过府。”

岳大路便扯过那将，一旁悄声吩咐了那将道：“如今应天府之围新解。人心难免浮动，若有事时，但得好言相劝，切莫行莽撞之事，若是逼勒的这些军士都走了，我等还拿甚么安身立命？且忍耐些，待收拾妥当了，再来整肃军纪不迟。这些时日，只盼这些遭瘟的不惹事故就是了那将听闻，便领命而毒，自去安抚禁军军汉不迟。

那岳大路便随那太尉府军汉一同前往太尉府上。只是那太尉府与军营相距一些路程，岳大路也不骑马，一路行来，四处查看，但见这城中百姓须无喜色，全然未有这解围之喜。便扯过路旁一帮闲的汉子道：“这位兄台请了。”

那人见是个大官人，忙拱手问好道：“大官人请了，在下与大官人素未谋面，不知大官人有何见教？”

岳大路便笑道：“也没得何事。只是如今这应天府之围新解，为何见兄台如此某样，却不甚欢喜，却是为何？难不成这解围反而不如围城么？”

那汉便叹道：“却有些讲究。

虽这应天府之围解了，然官府昨日出了通告，说是这围城之时免税、粮的日子也过了，从明日始，官府便要开衙收税。并免了这粮的优差。想这些时日征战不断。哪户人家中还有余粮？若是官府这听了粮，只怕这饿死之人，远甚于围城被辽人所困死之人。”说罢叹息一回，也不愿再与岳大路说话。

岳大路吃了一惊，待要再问，那太尉府上军汉却催促道：“将军行动些，莫使得太尉久等。”岳大路方才作罢，便一路迤逦往太尉府去。到了府门也不通报，由那军汉直接引了，却不是望厅上去，径直去了那太尉府书房。那军汉便在门口止步道：“太尉在内里候着将军。只管进去就是了，无须再通报

岳大路心中迟疑不定，犹豫了一回，便迈步进去，立在门口果然见太尉在书房内临窗的太师椅上坐着观：“下官见过太尉

那高太尉听闻此声，忽吟哦道：“士不可以不弘毅，任重而道远。吾今日再度圣人之书，却又有些心得。方知这圣人之言，实乃时时警醒，若是每有所读，便有所得，方知自身距那圣人之境，远之千里。”因顾陆大路道：“你平日可曾读书？”

高太尉一面说，一面用手指旁近一橙几道：“先坐下说话。”一面又道：“这些时日，倒是辛苦你了。想那东京城下至如今，你便是屡立功劳，这应天府之围解了，你居功为大，因此今日特使人请了你过来，便是要在圣上面前为你博得个好功劳。却不知你是如何思虑？。

岳大路忙道：“此乃属下职责所在，食君之禄忠君之事，此乃人臣本分，在下微末功劳，与那城外苏大将军比之，便如萤火之光比拟日月之辉，是不敢当。因此下官断无所想，一切仅凭太尉做主便是。”高太尉听闻此言，心中不喜，却仍面带微笑道：“那苏文自有功劳。官家自赏他，只是如今你这功劳却是走不脱的。今日官家面前，本官也着实为你争取。只待日后那苏文进了应天府，官家便一同封赏，那时也名正言顺了。”

岳大路默然不语。高太尉又叹息道：“方才我读论语，你可也听到此句？士不可以不弘毅，任重而道远啊。今日我便体悟到了。我大宋如今局面，却危机重重。辽人盘踞帝京，我等却奈何不得，帝京距此地不过两三日路程，辽人铁骑便可直抵应天。于此情形下。那楚王蠢蠢欲动，与潘美相得益彰，又虎视应天，欲要行大不义之事，如今朝廷无敢战之兵，少忠勇之将，如何能北拒辽人，西抗楚王乎？”

高太尉此言，语重心长，甚是震撼人心。岳大路便忽然起身，单膝跪倒在地，见礼道：“太尉此言振聋聩，这任重道远，却是要人去做的。即如今朝廷无有忠勇之士，少敢战之兵，便使下官做着忠勇敢战之人罢，如今但有吩咐，无不受命。”

听闻此言，高太尉大喜，忙一手扶住叹道：“本官果然无有看错。尔乃朝廷之柱石也一面使那岳大路在此坐了。方才笑道：“今日在官家面前据理力争，为你讨了个差事，虽品级不高，然也是为朝廷大事计，指望被心生不忿。”

岳大路便正色道：“太尉说涧书晒细凹口混姗不一样的体蛤一，便是下官做的员军是为国尽忠，为朝凶绕”如何敢心怀不忿？只是不知陛下要委任下官何职？”

“高太尉看顾岳大路，沉吟了一回，方才道：“陛下与使你任宁海军都监之职，统领宁海军。你道如何？宁海军还是中兴朝廷栋粱所在，万望勿使得陛平失望才好。”

岳大路大惊，心中暗道：原来却是这般差事。这宁海军还是苏大将军嫡系所在，英勇善战，便是精锐禁军也不敢掠其锋芒，那辽人也屡次吃了这宁海军大亏，如今这却不是要夺那苏大将军兵权？心中有贪念这宁海军军势，亦有心思，但又怕因此恶了苏文。一念及此。却不敢轻易应承，便拱手道：“太尉明鉴。如今这宁海军乃是苏大将军旧部，治下极产，全军将士只奉那苏大将军号令。如今却使我去那宁海军，只怕不慎妥当

“哼！”高太尉冷笑道，“那宁海军也是朝廷之兵，吃的是朝廷的俸禄粮米。那苏文乃是朝廷的命官，朝廷若是要的。苏文岂能拒之？。那高太尉心知这岳大路心有顾虑，便又宽慰道：“如今虽不使苏大将军统领宁海军，却将这满城禁军交予他统御。这禁军在应天府城内便有五万之众，那宁海军只得两万，如何是使他吃了亏？况且圣上还有爵位封赏，晾他心中虽有不甘。也不得不受之。”

岳大路听闻此言，方才稍稍安心下来。两人又叙了一回。那岳大路心神不宁，便要告辞，也顾不得那高太尉留饭。匆匆而去，一路上盘算，却是得失之间，颇为踌躇。回到家中也无心再去军营查探，便闭门不出。高太尉见岳大路去了，心中暗道：这岳大路到也是个肯上进之人，只是于朝堂之上颇不知晓人情世故。因此还需历练一番，如今令其统御这宁海军，若是能将这宁海军归心，便是他大功一件，与陛下也是有功的。且看他日后如何罢。当下便一心候那苏文进城。

这日一早，正是个艳阳高照天。苏文整顿军马，全军尽起营寨，缓缓向那应天府而去。但见全军行阵整齐，将士肃穆，只听得车马粼粼。步声铿锵。好一派威武严整之师。及至城外五里之地，苏文便命全军旧地待命，自身只携了吴大牛骑了马。前往应天府而来。

应天府城门口，早已候着朝廷文武官员，还有满城百姓。为之人。便是那大宋赵官家。身旁两位重臣乃是殿帅府高太尉并同平章事寇准。苏文远远见着那前面之人。黄盖当头。龙袍加身，知是赵官家亲迎出城。便远远下马，与吴大牛一并不行前去。

一路苏文反复叮咛道：“如今赵官家亲迎我等进城，切勿胡言乱语，若说出大逆不道之言，你我性命休矣，你便有泼天之功，也只一刀砍了你的头下来如此反复交待。那吴大牛闷声道：“哥哥恁地如此罗唣，俺大牛又不是二汉，如何不识得大体了？平日里也只是嘴上说些，没得当真的