曹彬闻言眉头一皱神色有些不豫接着停下脚步转过头来捋着唇边的两撇小胡子定睛望着匆匆赶上来的检校太傅、宣徽北院使潘美。

“国华老弟——半年多未曾谋面别来无恙啊？”潘美似乎是遇到什么顺心的事情满脸堆笑一双三角眼灼灼亮对着曹彬施了一礼。

“原来是仲询兄啊！多承下问小弟的身子尚且粗壮倒叫兄长挂念了可有什么指教么？”曹彬打了个哈哈回了一礼面色和蔼地探问道。

“岂敢岂敢指教是万万谈不上的。”潘美先是谦逊了两句接着神神秘秘地四下张望了一番后然后才将身子凑了过来一只宽大的袍袖遮住了周围人们的视线小声对曹彬说道“不过兄弟最近跟华山的陈老祖学了两手相法拿来看人屡试不爽颇有些灵验我看老弟气色甚佳华盖之上隐约有红光闪动想来是要加官进爵了多半是不离公侯之位！”

“仲询兄这话却是从何说起？兄台平定南方十国为今上出了大力尚且没有获封公侯更遑论小弟我了？”曹彬嘴上敷衍着心中却翻江倒海地搅动起来。

曹彬与潘美都是跟随太祖起事的旧部潘美要比他年长五岁开宝三年潘美为贺州道行营兵马都部署率十州军平南汉。后任广州知州兼市舶使升山南东道节度使。开宝七年任昇州西南面行营马步军战櫂都监助都部署曹彬伐南唐。南唐平后两人的官职一升再升同掌宣徽院事算得上功勋卓著袍泽情深了。只是近来曹彬已经被擢升为枢密使执掌大宋诸军事而潘美也出任三交口兵马行营都部署驻守北疆以抗契丹交往渐渐少了许多。

“嘿嘿灵不灵验就在三日之内。”潘美却也不多作解释只是习惯性地伸出两根细长的手指拈动那几绺僵直的胡子微微一笑然后拱了拱手飘然而去。

“难道真的还能再升吗？”曹彬满腹狐疑地望着潘美远去的背影摇了摇头心中的念头却转了千万遍自从太祖将玩了一招儿杯酒释兵权将几位手握重兵的节度使架空以后已经很久没有人能够获得如此殊荣了想要再升官那就惟有再起战端方才能够实现了。

“曹大人安好——”又有几个豪爽的声音传了过来。

“呵呵——不须多礼——不须多礼——”曹彬谦逊地答礼眼前却是自己辖下的几名官员众人一起闲扯说笑着向前方搭好的芦蓬行去。

太宗皇帝今夜的心情比较愉悦自己接了这皇帝之位已经三年了眼看着天下形势渐渐平定南方诸国尽皆俯称臣吴越王钱俶也将入朝觐见南方这片天地终于要归大宋一统了。

“官家众臣都已在外面候着了。”内侍王继恩跪进参茶尽职地提醒太宗道。

“恩吩咐开宴吧。”太宗的目光不离龙书案上陈列的几道表章手指在案头上有节律地扣击着口中淡淡地应了一声。

“摆驾集英殿开宴——”随着王继恩的尖细嗓音从福宁宫中传出大队的内侍与金吾卫护着圣驾一路浩浩荡荡地向集英殿而来。

有资格参加夜宴的大臣及眷属们过五六百人集英殿虽然是专门为皇家宴会建造的却也放不下这许多人于是索性在殿外搭起芦蓬摆了两百多条案几用来安置那些品秩不算太高的官员。

片刻之后两行宫女们挑着尺许方圆的气死风灯引路百余名金甲侍卫们手持金瓜斧钺黄罗伞在前面开道大宋天子赵光义与李妃在内臣总管王继恩等人的扶侍下龙行虎步精神健硕地出现在众臣面前。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

上自几位兼领要务的皇亲外戚宰相重臣下至负责为宴会打理琐碎事务的太监宫女升斗小吏纷纷拜伏在大宋王朝的至高统治者膝下整个场地上是一大片黑压压的脑袋和朱紫青绿等各色官服原本喧闹嬉笑的声音刹那间消失得无影无踪静得连地上掉根针都可以听得清清楚楚。

“众卿平身——赐座——”太宗皇帝的声音低沉而又缓慢一双细长的小眼睛微微睁开一些看了看匍匐在自己脚下的众臣淡淡地摆了摆手。

大臣们纷纷起身找到属于自己的位子恭敬地站在那里直到皇帝皇后在中央的席位上座定以后方才亦步亦趋地跟着坐了下来。

席位按照身份的高低分为三层皇帝皇后雄倨于最高的一层表示皇权的至高无上亲王郡王和几位皇子以及被大宋灭掉后赐以爵位的几位降主坐在第二层算是离皇帝距离最近的人其他宰相枢密使及各院殿重臣们都在第三层落座共有七八十位。至于地位再次的臣子们就只好乖乖地在大殿之外就座了不过却也自在了许多。毕竟伴君如伴虎同皇帝呆在一起吃饭并不是什么轻松愉快的事情。

李煜神情落寞地坐在自己的席位上面捏着手中的白玉酒杯一口一口地抿着由北汉进贡的极品杏花村汾酒一面冷眼旁观地看着众臣们轮番上阵在赵光义的面前极尽吹捧谄媚之能事少时下来头脑已经有些熏熏然了。自从小周后香消玉陨以后他就再也没有展颜一笑过整天呆在汴梁的宅子里面过着醇酒美女诗词歌赋的日子这倒也遂了皇帝的意思至少不用担心自己会起异心生出什么事端来。

“这两个座位还能空上多久呢？这位大宋皇帝的胃口显然要比他的实际能力高上许多呢！”李煜斜着眼睛看了看身旁空着的两个席位醉意熏然。