陶碗打碎的声音在清最格外响亮。赵弄潮被这声噪音惊醒，模糊的意识支配眼睛，看向窗户，天已经大亮了，阳光划过窗棂，射入屋中。昨夜看书晚了点，奴隶们知道他睡得晚，因此也没有叫醒他。</p>

接着听见了女奴们的吵闹声，声音很混乱，但依然可以听出是为了刚才被打碎的碗的事。赵弄潮走出门，在庭院里用餐。那些女奴们仍在争吵，尽管不知道有什么事值得花费唇舌，想来也是鸡毛蒜皮的小事，这些女人生活太无聊，吵架已成了她们人生的调料。</p>

宅院里的奴隶们进进出出，比平日忙了许多，今天有客人到访。两天前收到鲍鲁斯家的信件，暂住鲍鲁斯家族庄园的科尼利娅将到罗马躲避战祸。算日子，她今天就会到。</p>

赵弄潮听说过科尼利娅其人。她出生于没落贵族家庭，因为很小的时候与西庇阿家订下了婚约，所以她父亲为她取了个西庇阿家女性使用的名字“科尼利娅”。这个女孩命运不济，父母相继去逝后，叔叔霸占了财产，将她赶了出去。没有去处的科尼利娅只能投奔西庇阿家，老西庇阿是个正直守信的人，并没有因她的落魄而撕毁婚约，视她为亲生女儿。科尼利娅很珍惜现在拥有的一切，她想长久地留在西庇阿家，但这位小姐却有一个致命伤——她的婚约对象普布利乌斯对她毫无好感。赵弄潮从那些多嘴的女奴那里听到了许多他们不和的故事，老庇阿多次催促儿子与科尼利娅举行婚礼，但普布利乌斯总是有办法让婚礼延期。</p>

争吵的女奴们嘟嘟囔囔地出了厨房。管家听见了她们的争吵，把她们全叫了出来。</p>

“是潘菲娜打碎了碗！”</p>

“没错！就是潘菲娜！”</p>

“我也看见了，是她！”</p>

女奴们在管家面前安静不到一分钟，又吵了起来。她们指着同一个人，个个说得像是亲眼看见那位叫潘菲娜的姑娘摔碎了碗。</p>

“她是故意的！”更有人挑拨说，“潘菲娜根本不希望科尼利娅小姐到罗马。她做梦都想成为女主人！”</p>

“你给我闭嘴！”潘菲娜还击，“你们平时就忌妒我！现在更是用恶毒的语言污蔑我！你们这些贱人，为什么朱庇特的闪电没落到你们头顶呢？但愿有一天他滑了手！”</p>

潘菲娜的话惹来了女奴们的震惊和愤怒，女奴们回应她那近似诅咒的话，各自开口骂了起来。“姑娘们。姑娘们。”管家不得不说话镇住场面。</p>

赵弄潮如同看戏般旁观她们的争吵。潘菲娜以容貌而论在这群女奴中算是不错了，但她因为获得了西庇阿家小主人的喜爱而变得高傲，不再将她的同伴们放在眼里。如果她能怀上主人的孩子，就能获得自由；如果生出儿子，并且孩子的身份得到父亲承认，这个孩子就是西庇阿家的继承人。不过这一切仅建立在如果上，潘菲娜忘记了现状，她为自己树下了太多敌人。</p>

“我不追究是谁打碎了碗，这件事就当没发生，你们现在停止争吵，科尼利娅小姐就快到了，都给我小心点！另外鲍鲁斯元老的女儿阿米利娅小姐会在这里吃晚饭。如果谁给我找事，六百鞭子等着她！”管家凶狠地训下话。</p>

这是意料中的话。赵弄潮喝下温水，面包有些干。如果换作别的日子，这些争吵的女奴没有一个能逃过惩罚，但今天不一样，管家不想生事。有奴隶跑进院子，说科尼利娅小姐的马车已经进城了。赵弄潮立刻停止了早餐，西庇阿家的女眷要进宅院，他应该回避一会儿。</p>

科尼利娅长什么样，赵弄潮不感兴趣。没有男主人的正式介绍，他也不能随便拜访女眷，不过出门时看到了个背影。褐色卷发的小姐应该就是科尼利娅，因为头发的特征与女奴们的描述很像，不过一位陪同她的小姐却让赵弄潮吃了惊，在看到她的第一眼，他居然把她当作了王玉婷，她们的背影很像。</p>

赵弄潮确定自己认错了人。今天西庇阿家的宅院会忙上一整天，他决定去陈志的住处打扰，等到晚上或第二天再回来。</p>