愿意与这群年轻人一同离开的只有两千人，大部分人更愿意留在军营里，他们认为迦太基人也累了，不会这么快追来。他们会选出新的指挥官，不急着出发，修整后才会离开。</p>

年轻的士兵们迅速打理随身物品，梅特卢斯被选为他们的领袖，他张罗着给马匹驮上补给品，其余士兵回到各自的帐篷中收拾。</p>

普布利乌斯这才注意到头盔上挂着东西，他扯下它，是条白围巾，布上沾满了尘土。这件来历不明的东西他没放在心上，扔在了一旁。他打开箱子，里边放着另一只头盔和一大堆信件。</p>

这只头盔尺寸略小，显然不是给自己佩戴的。普布利乌斯抱着头盔，脑中浮现出战场里那位戴紫色面纱的姑娘的模样，风吹拂着轻柔的面纱，被遮住的半张脸时陷时现。那位姑娘就是她——那个在新迦太基，在伦河，在波河与他多次见过面的女孩，他们交过手，还说过话。</p>

普布利乌斯很快认识到现在不是沉浸回忆中的时候，他把头盔塞入了即将带走的行李中。箱子中有许多信，有好几种笔迹，其中一半是普布利乌斯写给某个人，但未寄出的信，这些信他整理好，也放入行李中。另一半他精心挑选，将署名为“科尼利娅”的信扔回了箱子，其余的带走。</p>

集合的号令在吹响。决定当即离开的士兵们跨上战马，没有马的徒步行走。陈志扶着利略元老上马，他自己背上行李，牵着马走。夜色已经降临，人们点亮了火把。星星点点的火簇从军营后侧缓缓移出，向西前进。</p>

梅特卢斯手持军旗走在最前面，他们打算先去加普亚，之后再做谋划。那座城市离坎尼不算近，需要日夜兼程才能到达，但是经过一日大战，所有人和马都陷入了疲惫，每个人身上都带着轻重不一的伤痕，恐怕无法在梅特卢斯预想的时间内赶到。</p>

“快看，那是什么？”有人叫起来。</p>

赶路的人们纷纷回头望去，已经远去的军营附近出现了无数火光。</p>

“是汉尼拔的追兵！他们会首先包围军营，我们要赶快离开，越远越好！”梅特卢斯慌张地大喊。如果迦太基人发现远处还有罗马人，可能会派兵追来。</p>

“熄灭火把！”普布利乌斯率先扔下手中的火把，弄灭了火苗。其他人也跟着照做。</p>

两千多人在黑暗中安静前行。没了照明，速度慢下了许多，但同时也感到了安全。迦太基的追兵已将两座军营团团围住，不少人庆幸自己及时离开了那儿。</p>

直到离开了相当远的距离，由于疲劳和伤痛，许多人实在无法坚持，在他们的要求下，梅特卢斯才同意就地休息。点燃了篝火，人们取出从军营中带出的食物，少量进食，从早晨战斗到现在，他们什么也没吃。</p>

“到了加普亚，你们有什么打算？”利略元老依着大石块，半躺着说。</p>

人们都看向梅特卢斯，这是他的主意。因为时间紧迫他没有仔细表述他的计划，现在他们暂安全了，人们想听听梅特卢斯的看法。</p>

“其实我反对去加普亚。”梅特卢斯还没开口，普布利乌斯立刻发表了他的意见。</p>

“说说看，普布利乌斯。你为什么反对？”梅特卢斯以极大的忍耐度说。</p>

“我听说加普亚有背叛罗马的企图。如果加普亚人知道了我们在坎尼彻底失败的消息，对罗马的忠诚必定会动摇。假如他们真的背弃了罗马，我们到那里去不是变成俘虏，就是全部被杀死。我认为我们应该直接去罗马，在遭受了这样大的灾难后，她很需要能够保护她的战士，哪怕我们人数很少，全都身负重伤。”</p>

“普布利乌斯，你最好现实些！”梅特卢斯高声驳回普布利乌斯的话，“我们需要食物和药品，我们随身携带的只够维持到加普亚。加普亚是座大城市，我们在那里能得到需要的物品。你没看见我们中有重伤的人吗？加普亚有医生。如果照你说的那样，直接回罗马，他们会死的。”</p>