庆祝的人们立刻给刚到的将军让路。王玉婷挪动座位，让他坐到身边。仆人为他倒酒。</p>

吉斯科头一句话就充满了喜悦，“好消息！马西尼萨就快到了！”</p>

这的确是个好消息，帐篷里的人立刻发出惊喜议论。王玉婷最高兴，像是日夜祈求的心愿就快实现了。“太好了。西法克斯已经不再信任他的智囊，马西尼萨一到，就是他的末日。”</p>

“不过，还有个坏消息。”吉斯科并不乐观，似乎这个坏消息更重要，“罗马执政官马塞拉斯的舰队已经准备出发了。”</p>

“前往西西里？”王玉婷问。马塞拉斯会攻打叙拉古的消息她早就从赵弄潮那里获知了。“这对我们将要进行的战争会有影响吗？”</p>

“绝对有影响。如果战争有可能扩大到迦太基，议会将重新对我们正在进行的战争做出评估，说不定会提前议和。”</p>

“议和？绝对不行！我明白你的意思，我们对西法克斯的战争应尽快结束，局势随时会有变化，对？”</p>

“是的，阁下很聪明。假如西西里爆发战争，而努米底亚却得不到稳定，我们的议会就将担心，议员们会害怕罗马与努米底亚联合起来，到时他们必定做出首先安抚其中一方的决定。安抚罗马人不可能，所以会向努米底亚人示好，到时我们这些与努米底亚人作战的将领总有人会被牺牲出去。”</p>

王玉婷重重放下手中酒杯，要是议会真这么决定，可真够呛人生气的。其他军官也同样不满，他们为这场战争所作的努力和牺牲哪里是议员口中“战争”与“和平”两个词这么简单。</p>

“如果想要保证我们的权益不受损害，只有尽快结束西法克斯的统治，由我们信任的人成为努米底亚国王。”吉斯科适时地说。</p>

他所说的“信任的人”就是指马西尼萨。这是一次成功的动员。</p>

晚些时候，王玉婷收到了来自迦太基议会的正式通告——授予马西尼萨军事权力，以及王玉婷将军麾下骑兵统领的职务。看来议会对她还是信任的，这与巴尔西德党的支持，吉斯科为自己的利益与她统一战线脱不了关系。</p>

有关西西里的消息也同时传来，议会正在讨论是否出兵援助叙拉古。赵弄潮去了叙拉古一直没有消息，王玉婷在夜深人静时读到这些报告，总会想起他。等到解决掉西法克斯，她就立刻申请去叙拉古。</p>

西法克斯听说赫沙在监狱里发疯了，起初他不相信这是真的，几次派人去证实。使者回来后告诉他的结果都一样——赫沙真的疯了。</p>

大臣们的意见产生了分歧，有人说赫沙因为受不了刑罚，所以疯了；另一些认为他是装疯，为了逃避惩罚。国王有了犹豫，或许自己的决定下得太草率，所谓通知证据也只是敌方写给他的未寄出的信，没有找到赫沙与敌人的往来通信。他想去看看赫沙，但总被某些大臣阻止。国王几经思考，最终排除他们的意见，决定到监牢走一趟。</p>

出行从简，国王只是想亲眼验证，不愿太多人知道他的目的。</p>

在忠诚的科隆萨与几名护卫陪同下，国王乔装成某个小官吏到监牢探试朋友。踏着潮湿的阶梯，下方传来狱卒们的嬉笑。国王站在台阶上，位置刚好可以透过阶梯尽头的门看到地牢一角，连接这扇门的房间是狱卒休息的地方，他们像是在与某个小丑逗笑，很开心。</p>

国王看到了赫沙，宰相像狗一样在狱卒间爬行，浑身污泥，仅看着就知道散发出粪便一样的臭气。狱卒们把他放出来寻开心，赫沙也不觉得羞耻，反而乐在其中。</p>

“看来他真的疯了。”国王掩住口鼻，提防地牢里的恶臭。他认为自己已没有必要再向下了，转身走上阶梯。</p>