当安娜特婉拒议员们的邀请时，吉斯科已经来到老议员卡兰巴尔位于市集背后的朴素宅院里，他是最后一位到达的宾客。当他踏进议员家狭窄的会客厅时，所有的客人，连同主人卡兰巴尔议员全站立起来，仿佛他才是这间屋子的主人。

“欢迎回来，睿智的吉斯科之子。”卡兰巴尔议员扯着衰老的沙哑嗓音，代表全体集会参与者向刚进屋的年轻人问好。

哈斯德鲁巴-吉斯科礼节性地对老者行礼。卡兰巴尔议员与他去逝的父亲曾是亲密同盟者，而在座的每位老议员与他的父亲都有着不可离间的友谊。虽然他们手中的权力已不如从前，被议会的新生代排挤到伊比利亚做巡视员，但他们势力仍不可小视，他们的儿子已经继承他们，担任了重要职务。吉斯科非常尊敬他们，他本人并不想做一辈子军人，将来想要进入104人议会，必须依靠这群父亲的朋友们推荐才行。

“我有多久没见到诸位尊敬的议员了呢？比起上次见面时，你们脸上透出的智慧之光更加慑人心魄了。”吉斯科优雅地微笑点头，他谦逊地往里走。

“是啊！可是皱纹也增加了。”议员们笑起来，可这声浅浅的笑不但没有缓和室内的紧张气氛，反而随着它的迅速终止而使人感到无形的压抑感。

吉斯科坐在屋内另一位年轻人身旁，这个人与他年纪相仿。一位三十多岁的军官，与吉斯科相比他的容貌只能算平凡，甚至有些丑陋，削尖的鼻子两侧，一双眼睛像狡猾的狐狸般乱转着，不知打着什么鬼主意，他就是新迦太基的城防军指挥官马戈。吉斯科瞥了这位同僚一眼，虽然他看不起马戈，但两人目光交汇时依然相互微笑。

卡兰巴尔议员拖着吃力的气息，轻声问：“所有人都到齐了吗？”

“是的。除了安娜特小姐，她似乎已被汉尼拔的密探监视了，不方便与我们会面。”胡须花白的安提贝尔议员回答说。

老议员叹了口气，“现在情况特殊，决不能被汉尼拔抓到任何把柄，我们必须谨慎。”

议员们立即向最德高望众的老者表示他们的赞同。

“对不起，我必须向各位道歉。由于我的失误不仅没能完成这次伟大的计划，还使得各位身处危机中，我愿意承担全部责任。”吉斯科低下头，在前辈们面前驯服像个乖巧的孩子。

“吉斯科，你不用自责。那个女孩会送错信，谁也想不到。你果断地杀死知道我们计划的那些野蛮人，没有使危机扩大，我们应该感谢你才对。”安提贝尔议员安慰吉斯科说。不过他的眉头间也隐藏着不少疑惑，“但是使人无法理解的是，那个女孩是什么人？怎么会突然出现这样一个密使呢？”

议员们讨论开来，他们也有同样的迷惑。马戈指挥官看了一眼身旁的吉斯科，他们中只有吉斯科见过那位女密使，于是等着他的说法。

“诸位议员，请您们听我说。”吉斯科站起身，走向屋子中央。所有目光也随着他的动作汇聚到他的身上，“那个女孩根本不是元老议会的特使，她至始至终是个冒牌货，欺骗了我们。安娜特小姐才是真正的特使，我们必须明白并坚信这一事实。”

吉斯科揭开了秘密，在议员之间引起了一股小小的轰动。“所以我们用不着慌张。”他继续说，“诸位只需要记住一点就能渡过危机。如果汉尼拔以那封信为证据控告我们叛国，我们就揭发特使的冒牌身份，并咬定是汉尼拔的阴谋。我们应当抢先向104人议会提交弹劾汉尼拔的议案，理由是阴谋诬陷神圣不可侵犯的议员。就这样简单，就算不能让汉尼拔下台，这件事也将不了了之。”

“假如汉尼拔并没有打算以叛国罪指控我们呢？”马戈指挥官提出疑问。屋子里的讨论者中他是唯一不用着急的人，落入汉尼拔手中的密信上并没有他的签名，可他却第一个提出问题。

“那就更没有什么好担心的了。”卡兰巴尔议员笑了，裂开的嘴里露着所剩无几的牙齿，“我们还有把柄在汉尼拔手中吗？没有了。”

“没错。现在我们需要的是等待，等着看汉尼拔是怎样自己跳进为我们挖掘的坟墓里的，他费尽心思弄到的把柄将成为伤害他自己毒药。尊敬的安提贝尔议员，请你用漂亮的文字书写弹劾汉尼拔的檄文吧！”吉斯科似乎已经有些迫不急待了，他不仅已没了担心，反而更加希望汉尼拔赶快控告他。

议员们也不再焦虑，问题不仅得到解决，而且向着有利于自己的方向发展，悬吊的心已经放下大半了。会议气氛渐渐转向随和融洽。