大家手忙脚乱地将他安放好，有的掐人中有的捶后背连声呼叫乱成一团。还真不错没等太医赶到他就缓了过来，却已是脸色苍白周身冷汗不住地呻吟。

李辅国早对李荃怀恨在心。他的义子李旺看中了宁儿小姐，三番五次地哭叫着要他去提亲。结果宁儿的亲事刚已定下，于是迁怒于李荃寻机报复。后来现李荃才能过人，便派陆经天暗送黄金想拉过来为己所用。谁知他却不识抬举仍抓住那桩案子不放。李辅国以为被戏耍了，怒意顿生决心置李荃于死地。他先派大内高手韦振去跟踪李荃杀害证人，然后由曹朴出面参倒他。

谁知他低估了李荃，结果事与愿违弄巧成拙真的被戏要了。不但曹朴落了个诬告反坐，自己也是狼狈不堪，更令人吃惊的是，所谓的证人纯系子虚乌有。一切都被李荃这个杂色之品的小官玩弄于股掌之中，李辅国一时肝火大炽急怒攻心气得昏了过去。

"众位爱卿，有本奏上。"见无人出班肃宗道，"来人，将李爱卿送太医院诊治，李荃随朕去后宫，退朝。"李荃随肃宗去了后宫，众臣纷纷到李辅国身边观看。

时已正午，后宫中李荃陪肃宗进膳。肃宗的心情特别好，科举弊案的主谋是李辅国这早已料到，只因没有真凭实据亦无可奈何。这次不打自招，使肃宗手中又握到一个筹码。

肃宗高兴还不止这些，更主要是得到了一位栋梁之材。他有意考较李荃，从安邦治国水利农桑，到天文算术兵法战阵，诸般学识逐一提问，李荃是有问必答，特别是天文算术方面问一答十，且精辟通彻往往有独到见地。

用膳后肃宗更不休息，摆上棋盘君臣对弈起来。肃宗人本聪慧，加上王积薪常年相伴棋艺己达上乘。李荃虽经元清道长指点，也曾和王积薪对过几局，与肃宗相比终逊着一筹。初时他还顾及皇上的尊严不想多赢，几子落下便知皇上的棋艺尚在自已之上，便放心地全力应对起来。

一个半时辰过去了，双方弈至二百五十手。李荃的棋风力求制于无形，却不时锋芒外露。肃宗则是慎密融和，棉里藏针。李荃全神贯注觑得机会正要打吃手被肃宗拦住。"你输了。"肃宗撤回手道，"你在这里打吃朕只损失四子可你这片棋便要陷于绝境，再无可救之法。"李荃仔细审视后心悦诚服道："臣确是输了，陛下棋艺高臣愧不如也。

肃宗站了起来慢慢踱着步子道："要想战胜敌手必先保全自己，天下万事皆同此理。你来朝中时日不多有些事情还没看透，有道是犊儿不惧虎生角方怕狼。几年来朕一直在想一件事，太宗有魏徵.李绩，朕能有谁呢？今日方如愿也。"李荃道："陛下过奖，臣如何比得前贤。"肃宗道："爱卿不必太谦，你还年轻应多历练。朕担心你虽智计过人不惧任何势力，若陷于这些烦人的纷争之中，恐难有作为。科举弊案办到这样是最好的结局，朕己明了就不要再查了。这个案子李辅国虽是主谋但他后面还有人，朕虽贵为天子也不是什么事情都能驾钗得了的，这件事情就到这里吧"。

李荃万没料到皇上对李辅国如此畏惧忙道："那泉州证人全家八口被杀一案难道也"肃宗一摆手道："时间久了你也许会知道朕的苦衷，这些话朕可从未对任何人讲过，朕还想和你商量一件事。""臣对陛下唯命是从。"李荃躬身道。肃宗道："你和宁儿何时完婚？""下月的二十日。""太晚了些，能不能提前个十天二十天的？"肃宗算了算说道："干脆，五天以后吧。"李荃大是不解道："这却是为何？我这里什么准备都没有，再说连个房子都没有这"肃宗道："你回去和袁尚书商量一下，因为朕要派你去江陵。朕总觉得那个地方有些怪异，现在正缺个刺史，李辅国极力要往那里安插人。你去将那里治理好，以后朕也好重用，这几天你和袁尚书全力*办婚事，有什么难处尽管向朕讲。"

江陵距长安有千里之遥，李荃携妻子宁儿和袁府陪嫁丫环坠儿，水陆交替已经赶了八天的路。到了一个小渡口他们弃舟上岸，向船家问明路径便乘马缓缓而行。

宁儿见这里风景如画恬静怡人，与乘船别有一番乐趣心情大是舒畅。她取出竹笛一曲&1t;&1t;望江南>>飘飘荡荡飞何四方，真不愧是神笛国手的高徒，其音调之美令人称绝。他们转过一片树林，见前面的路旁有一土屋，屋前凉棚酒旗高挑。