第七章

「……明州商会本来要给师傅建生祠的。师傅说，如果建生祠，不如建一间慈幼院，好收养孤儿。」

乐明珠偎依在程宗扬怀中，絮絮说著话，忽然道：「哎呀，我差点忘了，大笨瓜，你为什么会在这里啊？」

「我本来要去胭脂巷办点事。」

「什么事啊？」

程宗扬坏笑道：「已经办完了。喂，你怎么会在这里？」

乐明珠苦著脸道：「还不是因为小板凳。」

「邓晶？」

「是啊。小板凳那次被鱼家的坏蛋弄破衣裳，都被别人看光光了。小板凳哭了好几天，把自己关在屋里也不出门。师姊没办法了，让我给她买糖葫芦吃……咦，我的糖葫芦呢？」

「早被你扔掉了。来，我再带你买一支。」

乐明珠高兴地站起身，忽然低叫一声，一手捂住小屁股，皱起眉头。

「是不是痛啊？」

「你还笑，人家下面都被你插肿了，好像塞了个杏子一样，合不起来……」

程宗扬禁不住放声大笑。小香瓜气恼地踢了他一脚，「坏死你了，又不是没有插过，还那么用力。」

程宗扬被她可爱的模样引得心动，从後面搂住乐明珠的腰肢，把她压在船舱内。乐明珠吃惊地说：「哎呀，你还要插人家啊！」

「每回都是两次，难道你忘了？乖乖的小香瓜，快把屁股抬起来，让老公再插一回！」

「老公不要……」

「老公，轻一点啊……大笨瓜，人家都叫你老公啦……不要那么用力……外面，外面会听到的……」

「坏老公……人家就知道你这个坏家伙，哎呀……你好坏……」

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程宗扬神清气爽地回到住处，一位不速之客已经在厅中等候多时，这会儿正和秦会之谈笑风生。

程宗扬略一错愕，然後拱手笑道：「原来是陶公子大驾光临。」

陶弘敏笑嘻嘻道：「程兄这地方真不好找，若不是孟老板指点，陶五还不知道晴州有这么个所在。」

「暂住的陋居，比起陶公子庭院的雅致可差远了。」程宗扬心里纳闷，作为陶氏钱庄的少东家，来巴结这小子的更是大有人在，他怎么有这个闲心来找自己喝茶呢？

秦会之笑道：「陶五爷本来是找公子兴师问罪，这会儿喝了公子的龙凤团饼，不知道是不是气平了些？」

陶弘敏佯怒道：「说的好好的一起去胭脂巷赏花，程兄却放了我的鸽子，晴州谁不知道从来只有我陶五说话不算数的？程兄怎么也来抢我的角sè？」

程宗扬抱拳笑道：「都是小弟的不是，向陶兄赔个罪。实在是有事在身，抽不出空来。」

陶弘敏也不是真生气，随意说笑几句，然後话风一转，「程兄与云氏似乎有点交情？」

程宗扬暗道正题来了，笑道：「前些rì子跟著孟老板去过建康，与云三爷有过一面之缘。」

陶弘敏释然道：「云家船队从南海回来，也请过我的。可惜我怕坐马车，乘船又到不了建康，只好作罢。」

程宗扬暗中打起jīng神，一边漫不经心地说道：「待广阳渠开通，陶兄要去建康，便可以一路坐船了。」

陶弘敏讶道：「程兄不是说笑吧？竟然有人要开通广阳渠？要知道大江水面要比云水高出三丈，一旦开通广阳渠，大江立刻改道，只怕往後便成了云水的支流呢。」

秦会之在旁递上茶点，一边笑道：「陶五爷对水岸高低这等琐事都了如指掌，果然了得。」

陶弘敏「刷」的挥开折扇，微笑道：「明人不说暗话。云氏独掌晋国商业牛耳，这些年看准了晴州，接连开了六家商号。若开通广阳渠，弃了南边的生意，一意东进，我们晴州人多少有些担心。」

程宗扬道：「天下的生意天下人做，陶兄有什么好担心的？」

「晴州对生意人一向来者不拒，但有条戒律，是晴州商人都遵守的。」陶弘敏竖起一根手指，「无论哪行生意，晴州人都不允许一家独大。程兄知道为什么吗？」

程宗扬随口道：「是为了避免一家垄断经营，cāo控市场吧。」

陶弘敏抚掌道：「程兄果然不凡！我陶五果然没有看错人！我们晴州商人吃了多少亏才定下的规矩，却被程兄一语道破。」

程宗扬打了个哈哈，「随口胡扯，陶五爷不必当真。」

陶弘敏一边把玩折扇，一边笑道：「程兄如此见识，在鹏翼社未免可惜。」

程宗扬本来以为他会开口拉自己跳槽，没想到陶弘敏话风一转，「不知道程兄对飞钱和交子有什么看法？」

程宗扬一时没有想起这两个有点陌生的名词，迟疑间，秦会之轻咳一声，「据秦某所知，唐国商人外出经商一般不随身携带铢钱，而是将钱放在本地的钱庄，由钱庄开出凭券，到外地联号钱庄凭券取用，称之为飞钱。此法在宋国称之为交子，比唐国更为方便，每一百铢收取三铢的费用，便可凭借一纸，随时支用。」

程宗扬明白过来，笑道：「纸币比铢钱携带方便，只要有足够的信用支撑，未来一定会取代金银，成为人人都可以接受的货币。」

陶弘敏露出异样的目光，「程兄说纸币？」

程宗扬道：「飞钱和交子都是凭一纸取钱，现在虽然仅在钱庄汇兑使用，将来迟早会发展成货币。」

陶弘敏追问道：「程兄说的信用支撑指的是什么？」

「发行方的信誉，」纯粹的信用货币对这个时代来说未免太超前了，程宗扬补充道：「当然还有能支付的真金白银。」

陶弘敏饶有兴致地说道：「也就是说，我有一万金铢的本金，便发行一万金铢的纸币？」

程宗扬索xìng道：「你要发行两倍也可以。一般来说，非动汤时期，五倍以内都属於安全范围。」

陶弘敏沉默片刻，然後抬头道：「五倍？」

程宗扬耸了耸肩。

陶弘敏起身道：「闻君一席话，胜读十年书。程兄既然有事，陶五就不打扰了。等程兄忙完，陶五再来相邀，程兄可不能再失信。」

程宗扬笑道：「只要陶兄不失信就好。」

「一言为定！」陶弘敏指著秦会之道：「你这位伴当也是妙人，到时一同来乐乐。」

秦会之道：「陶公子谬赞了。」

程宗扬陪著陶弘敏走出大门，等他乘舟去远，才问道：「他怎么来了？」

秦会之道：「陶弘敏此行来意昭然若揭，无非是想拉拢公子。」

「是吗？」

秦会之道：「陶弘敏只和公子谈了一刻钟，却在这里等了一个时辰，公子以为呢？」

「一个时辰？他还真有耐xìng。」

「陶氏钱庄的总掌柜陶老爷子年过七旬，几个儿子都盯著总掌柜的位置。」秦会之提醒道：「陶弘敏请公子赴宴不成，亲自来会，可见对公子十分看重。」

程宗扬却有些奇怪，自己只和陶弘敏见过一面，有什么能被他看重的？何况陶弘敏想拉拢自己，为什么又莫名其妙地问起纸币？难道他想借此大干一把，抢得总掌柜的位置？

从程宗扬的角度看，纸币完全淘汰金属货币是已经被证明的事实，但他还没有意识到凭空多出四倍的货币，对陶氏钱庄意味著什么。反正自己过几天就要离开晴州，也不用多想，程宗扬把这件事抛到一边，问道：「死丫头呢？」

「去了鹏翼社。」秦会之道：「听说月姑娘发了脾气。」

「发脾气？孟老大得罪她了？」

「雪隼佣兵团接了江州的生意，准备明天启程。敖队长去见月姑娘……」

程宗扬插口道：「敖润明天就走？」

「据说雪隼的副团长石之隼亲自带队，估计他下午便会来向公子辞行。」

副团长亲自带队，看来雪隼看好的不只是这笔生意，多半还有星月湖这块尘封已久的金字招牌。

秦会之接著说道：「敖队长口没遮拦，说起昨天的事，月姑娘一听说孟老板与黑魔海交手，竟然没有人通知她，於是大发脾气。」

程宗扬大笑道：「好好好！月丫头的凶悍我是领教过了，往後就让孟老大去头痛吧。」

孟非卿既然来不了，自己也不用赶去上他的军事课，难得轻松一上午。程宗扬施施然来到後院，一边顺便锁住泉玉姬的魂影，召唤泉贱人过来，想问问小紫这几天有没有什么异样。谁知真气送过去，却如同泥牛入海，没有半点回音。

泉贱人的魂魄都附在自己身上，即使在睡梦中也一召即应。这种事还从来没有发生过。程宗扬大是稀奇，接连送过几道真气，始终没有动静。他疑惑地抬起头，赫然看到院子一侧的凉亭中正坐著一位老者。

蔺采泉宽袍大袖，须发皓然，神态自若地依栏而坐，泉玉姬伏在他脚边，脸sè苍白，目露惊惶，她肩头伤口绽裂，白衣洇出一片鲜血，那柄落梅剑连鞘掉在一旁，显然还未出手就被制住。

程宗扬厉声道：「会之！」

声音刚一出口，只见蔺采泉从袖中取出一支笛子，横在唇边，轻轻吹出一个音符。自己的叫声还没飞出庭院，就被笛声压住。

蔺采泉放下笛子，微笑道：「程公子，别来无恙？」

程宗扬心头暗紧，这老家伙不发威，自己一直把他当病猫了。这些天自己没少和太乙真宗打交道，难怪他找上门来。

程宗扬一瞬间转了无数念头，最後还是放弃硬拚的打算，哈哈一笑道：「我以为是谁呢，原来是蔺教御！失敬失敬！」

蔺采泉叹道：「草原一别，已近年许。如今你我二人虽然安坐於此，奈何故交多有凋零，物是人非，令人不胜唏嘘。」

「哦？难道是哪位朋友出了事吗？」程宗扬打定主意，卓云君的事没有外人知道，自己绝口不提，谅他也摸不出底细。至於元行健那边，泉玉姬既然失手，多半瞒不过去，索xìng都推到林之澜身上。

「小友多有不知。」出乎自己的意料，蔺采泉提都没提元行健，反而说道：「不瞒小友，敝宗家门不幸，掌教真人殉难消息传来，几位教御便起了纷争。夙教御固然是心灰意冷，远走塞外，还有两位教御更是双双失踪，生死不知。」

程宗扬嗟叹道：「怎么会这样？太让人意外了。」

程宗扬一边说，一边看著蔺采泉手中的笛子，那支笛子sè泽灰白，上面钻著几个孔，依稀是用胫骨制成。

程宗扬忍不住道：「蔺教御的笛子式样不俗，不知道是什么做的？」

蔺采泉举起笛子，微笑道：「这是蔺某亲手取下敌人的腿骨制成此笛。当rì一战，实是蔺某生平最险的遭遇。幸得我太乙真宗历代掌教圣灵庇佑，蔺某才侥幸胜出。因此蔺某常携此笛在身，每rì自省，为本宗谋而不忠乎？献身宗门而不信乎？宗门诸般技艺，传而不习乎？」

程宗扬对这老家伙佩服得五体投地，如果不是知道真相，肯定会被他这一番冠冕堂皇的说辞骗得服服贴贴。

「原来如此，怪不得蔺教御爱不释手呢。」程宗扬道：「蔺教御远道而来，不知道我的小婢哪里得罪了教御？有劳蔺教御出手教训？」

蔺采泉道：「老夫正在奇怪，六扇门颇些名声的泉捕头为何会在这里出现，原来竟是小友的奴婢？世事之奇，一至於斯。」

「行了，蔺老哥，」程宗扬一拂衣角，坐在蔺采泉对面，盯著他的眼睛道：「你这次来有什么见教，不妨明说。」

蔺采泉喟然叹道：「掌教仙逝，敝宗人才凋零，眼看太乙真宗这棵千年巨树风雨飘摇。念及昔rì与小友会於塞外，有择珠之约。如今时过境迁，不知小友心意如何？」

说来说去，蔺采泉还想招揽自己加入太乙真宗。卓云君自己都睡过了，很乐意给他当徒弟吗？

程宗扬搪塞道：「恐怕不行，我吃不了素。」

「敝宗不忌荤腥。」

「我也戒不了sè。」

「敝宗有双修之法。」