钱由基说干就干，外头租了个厂子，城里头租了家酒店，注册了六朝食品股份有限责任公司。王二万为副经理兼烤鸭厂厂长，老丙任副经理，因曾开过饭馆，又兼了六朝大酒店的经理。余下几个兄弟都安排了差事，林定国任烤鸭副厂长，曹龙任销售经理，马贵任保安经理，韩纬、卢信任采购经理。钱由基少不了忙里偷闲，亲自到厂子里，支锅架灶，传授技术，叮嘱道：“这烤鸭最讲究火候和用料，故此要用上好的木炭和干竹，一点也马虎不得。”亲自上阵操刀，试了几宵方成。方小凡也在连锁店形象的设计上下了一番苦功，众人也都满意。钱由基开了业，将摆子交给老丙、王二万，也不再问。王二万也是尽心尽责，一连开了十家连锁店，酬宾一月，倒也引得食客不少，也算是红红火火。老丙忙着装修收拾酒店，也等着择日开业。

方小凡自从好上胡梦蝶，见钱由基待自己如故，暗中不免得意。这天晚上，送走李曼儿，才想去会胡梦蝶，方冠打来电话，叫他家去。方小凡回到家中，方冠中就道：“小凡，你和李曼儿的事一喜一忧。可喜的是，我托了韩副市长去提亲，她父母一口答应，正式批准你们交往。从此，你可以明正言顺的说李曼儿是你女朋友了。但父母见面，还要等到她毕业以后。可忧的是，吴厅长的公子吴应辉也相中了李曼儿，数次提亲虽遭拒绝，犹不罢手，扬言有敢娶李曼儿者，一定报复。”方小凡道：“这算什么。他要报复由他报复好了。”方冠中道：“小凡，你要记住，官场如战场，稍有不慎，满盘皆输呀。所以，什么事都不能感情用事。吴应辉身为四大公子，背景复杂，不是我们父子能惹得起的。”方小凡道：“爸爸什么意思？”方冠中笑道：“不必得罪吴应辉，叫他知难而退就是了。”方小凡笑道：“我知道了。”方冠中道：“你抽空带她到乡下见见你母亲，能定就定下来。得罪人的话叫他们家说去就是。”方小凡点头而去。回到工作室，见李曼儿也在线，一边下着棋，一边说笑，约了次第二天去乡下，聊到深夜才双双下线。

方小凡为了面子上好看，一早来问钱由基借车。钱由基一问，才知二人要到乡下见方小凡的母亲，不由着急起来，送走方小凡，忙打电话约了胡梦蝶茶馆里相见。二人才一见面，钱由基催着胡梦蝶早早行动。胡梦蝶道：“李曼儿是凤凰我是鸡，现在出手岂不是竹篮子打水一场空？你再想一想，怎么能调唆二人闹一闹，我再出手，或有可乘之机。”钱由基道：“有了。”这时，王二万又打来电话，说厂里有事，钱由基忙起身去了。

方小凡在小区等到李曼儿，见依旧还穿着那身套装，里头一件衬衫，就催着回去换条裙子。李曼儿又换了裙子出来笑道：“是我穿着好看，还是你看着顺眼？”方小凡笑道：“一举两得。只可意会，不可言传。”二人到了乡下，长话短说，濮华见了非常高兴，领着二人四处看看田园景色，中午吃了饭，又杀了两只大公鸡给李曼儿带回去，叮嘱道：“回去叫你妈妈尝尝，这可是地道打野的大公鸡。”李曼儿谢了。

到晚上回来时，天色已晚。二人先到了工作室，方小凡准备好饭菜，倒了两杯啤酒，笑道：“小曼，看得出来，我妈今天高兴的不得了。你别小看那线箍，可是纯金的。当初家里穷，买不起这些，我爸又觉得对不得我妈，就打了这线箍，即表示心意，又实用，我妈一直用到现在。现在行了，你可以继续发扬传统了。”李曼儿看看手上的线箍，笑道：“有旧衣裳没有？拿来我补一补。”方小凡将李曼儿的手握住笑道：“这么白生生的小手，我那舍得它去拿针捏线。等我有钱了，就找个保姆来干就是。”李曼儿笑道：“即是如此，我就把这个线箍送给那个保姆好了。”方小凡笑道：“我一言未了，你又打趣我。罚你一杯。”

二人喝了一杯酒，方小凡却不吃菜，看着李曼儿只管笑。李曼儿笑道：“放着菜不吃，看我还看饱了。”方小凡道：“不止是看饱尝，我还看馋了。”就挟一口菜，递到李曼儿口里，再复用嘴接了吃。二人说些话，喝些酒，脸上见红。方小凡就将李曼儿抱到怀里坐着道：“你毕业去了省里，少不了不好见面。你不如档案去省里，人留在这里。钱经理那边正缺人，你又喜欢这行，不妨将就个一年半载的。”李曼儿道：“你心里可是真这么想？”方小凡道：“这还有假。”李曼儿却道：“你要心里真这么想，我还真不去。你要是心里不是这么想的，我倒还可以考虑留下。”方小凡笑道：“这是为什么？”李曼儿道：“我不说出来，你自己想去。等想好了，再告诉我。”拎着鸡笑笑去了。