第二天一早，钱由基到超市购了上好的礼品，约了方小凡先到医院看牛得贵。牛得贵躺在单人病房里看着当天的报纸，见了二人也不说语，丢下报纸叹口气转身睡了。钱由基上前问道：“牛部长，可好些了？”牛得贵听了又长叹一声，还是不言语。二人又坐一阵子，恰好牛千叶的母亲蒋春梅也到了，少不了再说些话，告辞出来。钱由基道：“牛部长这嫂子到这岁数打扮的如此整齐，年青时必有几分容貌。”方小凡笑道：“只惜牛千叶不如李曼儿聪明。”钱由基笑道：“说着牛千叶，怎么又扯到李曼儿身上了？”方小凡笑道：“人家李曼儿摊上那么个爹，专拣好处随，长的水灵灵、活鲜鲜的。这牛千叶看着这么俊的娘，偏生的五分相貌也没有。故有此言。”

二人说说笑笑才下楼，迎面又碰上赵油头一伙人。钱由基笑道：“赵处长何来？”赵油头道：“王副秘书长病了，过来看看。钱经理何来？”钱由基道：“过来开点药。”把赵油头拉到一旁道：“那位王秘书长？”赵油头道：“还有那个？还不是王兴宇秘书长。昨晚上约了科技局的季美人，偏巧季美人喝点酒忘了这事，又约了焦秘书长，二人碰到一起还有个不打？我这会去看王秘书长，一会还要看焦秘书长去。本就钱紧，这下手头更紧了。”说了招呼那班人上了楼。

方小凡叹道：“这五十多岁的人，肉松骨脆的，争风吃醋打几拳住院也说得过去。人家姑娘家一个巴掌，能有多大力气，也装成这样。就算有一身的富贵病，高血庄、糖尿病、脂肪肝，一个巴掌打下去，跟着都起了迸发症了，也不能见了人这样。”钱由基笑道：“我知道牛部长的病根，要治不难。”方小凡道：“钱哥，我倒要问问你，牛部长是何病根？”钱由基笑道：“相思病。”方小凡道：“钱哥，别的事你应他就应他了，这事万万不可应他，我没那本事成全他。”钱由基笑道：“等我晚上见了，自有话劝他。”

到下午，钱由基先到了工地，见李曼儿道：“银行的钱也到了，等一天一天的利息。是不是先将文长街以东的房子先拆了，抓紧开工那？”李曼儿道：“也好。”钱由基又小声笑道：“晚上我们坐船到江上乘凉去。”李曼儿笑道：“忙了一天，我还有些材料没准备，改天去吧。”钱由基道：“在家里也不要太累了。”辞了李曼儿出来，恰好遇着几个朋友，到街口喝了碗羊肉汤，吃口菜，又到医院去看牛得贵。

牛得贵也才吃了饭，正看新闻，见钱由基到了，就将陪护的两个打发出去吃饭，欠欠身，让着坐了。钱由基笑道：“牛部长，身体可好些了？”牛得贵道：“人到这把年纪，没大病就不错了，那里敢说好不好那。”说了会子工程上的事。钱由基道：“俗话说，大人不计小人过，宰相肚里能撑船。王小兰那丫头一向任性惯了，又是小凡那边的摇钱树，平时就是小凡有个言差语错的，她也从来不管好看不好看的，轻了赌气就走，重了数天不到。到最后，还得小凡上门道谦这才回来。那天的事原不是个什么大事，就算踩了她的脚了，也不致于打人那。为这，小凡才说她一句，倒好，从那不去了，一大撂广告扔在那也不问了。”牛得贵道：“一个巴掌事小，传出去事大，知道的说她不懂事，不知道的还当我调戏她。你也知道的，我们家那位是出了名了的醋坛子，平常没事还疑三分，出了这事，我是跳进黄河也洗不清了。这才几天，和我闹了好几场了。眼下，经洽会正在要紧关头，上上下下的正忙，偏着我病在这。”

钱由基道：“我说句话，对不对的牛部长不要生气。”牛得贵道：“有话你说就是。”钱由基笑道：“王小兰虽说如今名气在外，也不是个不食人间烟火的女孩子，有些事，她心里头也不是想不开。只是女儿家脸皮轻，你拉硬弓，反倒是越说越上性。你要是宠着哄着，还有什么不好说的。牛部长的心思，王小兰未必会一口回绝。说个不好听的，拎着裤腰带排队等着的随叫随到。只是牛部长的方法不对，当着那么多人的面，她就是心里想应承这脸面上也说不过去呀。”牛得贵道：“我这把年纪，那懂你们年青人那些花花招式。我和平时跳舞也没什么两样，那知她就脸上挂不住了。”钱由基道：“再大的事，工作总不能耽误了。王小兰就是再有理，这个不是她得陪。话又说回来，王小兰毕竟是个姑娘家，也爱个面子，牛部长多少担待一下，就是有个言差语错的，她还能翻脸不成？”牛得贵道：“你说的这个理我懂。我话说前头，她给我认个错，我还能亏着她。”钱由基笑道：“有了牛部长这句话，我心里就有底了，回头叫小凡再约着王小兰谈谈，叫她陪个不是，到晚上再陪牛部长说说话。她肯认个错，牛部长这边也别难为了她。”牛得贵道：“这还用说。”