陈克面对有生以来的第一次勒索，说实在的，他还真有些惴惴不安。瞅了瞅华雄茂，只见华雄茂一脸满不在乎的神色，看似是经验丰富，成竹在胸。也不知道这厮是经常勒索别人，还是经常被别人勒索。

见陈克看自己的眼光颇为奇怪，华雄茂笑道：“文青在海外这么久，不了解国内的情况。”他向陈克介绍了一下道上大概的情况，这年头无论谁作买卖，都得认识点人。道上的兄弟好歹收钱，也给办点事。没有道上的兄弟照应，就会成为穷凶极恶的歹徒们下手的目标。

看陈克还是将信将疑的神色，华雄茂向陈克保证，经过方才切口的对话，能确定这两个人是天地会的正式帮众，天地会属于“信誉有保障单位”，收取的费用很合理。

华雄茂都这么说了，陈克自然得对“专家”有所尊敬。他点头称是，然后转身对周元晓说道：“周兄不用担心，这笔礼金的钱我来出。染布该怎么干还怎么干。着急了反而染不好。”

听了这话，周元晓和平常一样不吭声，只是点点头，三人回到桌边，周元晓和华雄茂往桌上一趴就继续睡着。陈克被这件事情一刺激，睡意全消。看着其他三人伏案大睡，陈克实在羡慕三位心胸大。既然睡不着，陈克也不想浪费时间。他起身开始轻手轻脚的继续工作。清理炉子，处理废水，要做的事情多着呢。周元晓家的染布坊修的时候就颇有讲究，原子里面居然有条暗沟直通外面的水沟。掀开木盖，轻手轻脚的往里面倒着废水，陈克忍不住想，天地会的这两位，搁自己的时代，早就被抓起来关进监狱，甚至被枪毙了吧。

郑州作为铁路枢纽，一度很乱。80年代严打前，各地“贼王”们还在郑州搞过“全国会议”。80年代严打的专政铁拳之下，偷块手表就能枪毙，更别说那些自命不凡的江洋大盗，各路“江湖豪杰”灰飞烟灭。社会环境切切实实的为之一爽。

陈克从小就没有被勒索过，他亲眼见过的勒索，顶多学校里面极少数的事情。即便如此，那也绝非光明正大的事情。如果勒索别人的学生被学校发现，那就是严惩不贷。

后来在90年代末到21世纪头两年，犯罪情况死灰复燃，不过还在人民能忍受的程度内。到了2003年之后，随着几桩抢劫大案的发生，犯罪份子，无论是有组织还是没有组织的，再次遭到了专政铁拳的严厉打击。而且这次打击自从开始，就没有放松过。

特别针从事勒索的“有组织黑社会”，进行过几次定点清除，枪毙了几十号，抓了几百号。被抓的“有组织黑社会”，即使没有被枪毙的家伙，最低也被判了七年有期徒刑。这样的严厉打击，让勒索再次绝迹。郑州幸存的各路“江湖豪杰”，要么从此金盆洗手，要么就“背井离乡去外地发展”。

陈克从不是什么主张犯人权力的“人道主义者”，他挺支持打击犯罪。在被勒索的今天，他格外怀念起“专政铁拳”来。可这“铁拳”在1905年是不存在的，唯一再次见到的办法就是陈克亲自去通过革命去建设这股力量。

一边收拾，一边胡思乱想。看着满院子悬挂的布匹，陈克觉得怎么都不放心。万一晚上真的有人来捣乱的话……，本来想让大家回去休息，看来是不行了。从今天开始，得有人轮流守夜。

到了快晚饭的时候，大家才睡醒。游缑起身告辞，等她离开之后。陈克宣布了轮流守业的计划。周元晓还是沉默的点头。华雄茂见陈克还是不放心，就建议陈克和徐锡麟谈谈，看看能不能动用光复会在上海当地的势力。

陈克认为暂时没有必要。动用关系是要给钱的，如果动用关系花的钱比那两个人要的还多，再加上欠了这个人情，就是赔钱的买卖了。“先去谈了再说。”陈克说道。

第二天中午，在染布坊附近的饭馆里面，两边的人正式开始谈判。大家互相通报了姓名，那高个叫作武星辰，是天地会的一位舵主。

“陈兄，我倒不是想收点礼金，那没几个钱。怎么打开天窗说亮话，我看陈兄这染布买卖不错，想和陈兄一起合作。”

“若是要赊货，那就不用再谈。”陈克一句话就顶了回去，“若是出现钱买布，我们就可以谈。”

武星辰没想到陈克的态度这么坚定，他尝试着说服陈克，“现在哪家不赊货，陈兄难道还信不过天地会不成？”

“我的布便宜，自然不能赊货。”陈克答道。

“能多便宜？”武星辰问。

“给你的话，一匹布一两七钱银子。”陈克说道。

没等武星辰说话，他旁边的的跟班已经脸上有了喜色，他用上海土话嘀嘀咕咕的对武星辰说了几句。武星辰脸上隐隐显出怒气，片刻之后又强压了下去。

陈克对此看得清清楚楚，他想起了著名的黑帮电影《教父》，那里面老教父的长子在谈判的时候说了和教父的不同观点。这暴露了家族内部的不和。于是谈判对手立刻就组织了对教父的暗杀行动。干掉了老教父，谈判对手就可以和有相同观点的家族成员谈判。这个武星辰的跟班是上海当地人，武星辰还没有发话，那人就自作主张的劝说武星辰。看来他们之间并不是简单的帮会上下级的关系。看来得赌一赌这点了。

想到这里，陈克突然问道：“武兄原来哪个堂口的。是北方堂口吧。”

听了这话，武星辰脸色猛地一变。陈克心中舒了口气，看来自己猜测的没错，武星辰这个堂主在上海天地会里面的地位很微妙。

接下来的谈判就很无趣了，那个跟随而来的帮会成员倒是跃跃欲试，自作主张的和陈克他们谈起了生意。到了这一步，华雄茂也看出了端倪，他和这个上海人语言相通。于是以华雄茂为主，和陈克一唱一和。两人叫上了酒菜，几杯黄汤下肚，那厮的嘴就更不把门了。这人叫何益发，辈分上比武星辰低了一辈。却是本地帮众。喝到高兴处，何益发不留神透露出武星辰居然是北京分舵的舵主，现在暂时在上海而已。

看来何益发对于自己屈居武星辰这外乡人之下已经不满很久了。而且帮会收入这块和你跟了谁很有关系。武星辰作为一个外乡人，想来在上海也是颇为碰壁的。

武星辰一开始脸上还有怒气，当何益发开始胡说八道的时候，他已经知道这次失败了。这人倒也拿得起放得下，放开吃喝。当何益发得意忘形的时候，武星辰还非常含蓄的“捧”何益发两句。何益发觉得更有面子，最几乎咧到耳根子上。陈克与华雄茂听了武星辰别有用心的话，什么“精神矍铄”、“志在千里”，都是心中暗笑，两人却也不说破。反而跟风吹捧两句。陈克向武星辰敬酒的时候，武星辰也是酒到杯干，看起来颇为豪爽。

能屈能伸，事情不成就果断的承认结果，而不是和何益发当场闹起来。在这点上陈克对武星辰相当有好感。反而起了要结交的念头。

正好何益发出去小便，陈克正色对武星辰说道：“武兄，看来你也是经历过大事的人。明天中午武兄可否单独来我这里，兄弟我也是北方人，在上海难得听到北方话。我想做东，请武兄喝杯酒。万望武兄赏脸。”

武星辰笑了笑，“陈兄好手段啊。这拉住了那位之后，还想再安抚我。这酒，我怕是没脸叨扰了。”

陈克笑了笑，“我拉住那位是因为生意。我请武兄喝酒是我对武兄的气度很钦佩。处变不惊，能屈能伸。这份气魄兄弟我看在眼里呢。能和武兄这等豪杰结交的话，在我看来，比那点子钱还欣喜。武兄，我明天一整天都不会吃饭，就等武兄前来，与武兄一起饮酒。”

武星辰只是笑笑，却没有说话。片刻之后，何益发回来了，酒桌上又热闹起来。

送走了武星辰两人，陈克对华雄茂说道，“正岚，你能否找人打听一下这武星辰的来历。我看此人不简单。”

“那来历不是已经说清楚了么？”华雄茂有点奇怪的问。

“决不能小看了这人。若不弄清他的来历，我感觉很不安心。正岚，请务必今天晚上给我一个准信，能打听到，还是打听不到。若是你的朋友打听不到。我就找徐先生，让他找陶成章帮忙打听。”陈克正色说道。

华雄茂看着陈克严肃的神色，点点头。“我现在就去办，晚上我来作坊找你。”

回到作坊，陈克强装镇定地坐了一会儿，却怎么都觉得不够安心。面对武星辰的时候，陈克看似挥洒自如。但是他也不敢保证自己对武星辰的判断是正确的。如果武星辰如陈克料想的一样，也算是个人物，而且现在事情不顺，那么他就会坦然接受这次失败的事实。如果陈克看错了，接下来要面临的就是武星辰的报复了。

有备无患啊。陈克下了决心。他问旁边的周元晓，“周兄，咱们这里有什么容易进来的漏洞么？”

周元晓看了陈克一眼，“这是老作坊，那些漏洞基本都考虑过。要是有人从外面闯进来，只有走正门。想爬墙的话，咱们这墙也够高，一般人轻易爬不进来。”

陈克本想问如果有人闯进来放火的话会如何，想了想又觉得这说法过于骇人。“那就好。”陈克说道。

游缑并不清楚到底发生了什么，陈克和周元晓的对话，凑上来问道：“有人在找咱们的麻烦么？”

陈克不想把游缑轻易拉进麻烦里面。他敷衍了几句。但游缑却不依不饶，见陈克不肯说，她拉着周元晓用江浙话嘀嘀咕咕的逼问起来。周元晓也不肯说什么。游缑见大家如此，干脆宣布：“我也留在这里好了。”

“你家里人会让你一个女孩子晚上不回家？”陈克对此颇为惊讶。

“他们管不了我。”提到家里人，游缑脸色登时变得冷漠许多。

“这事你问周兄，周兄若是同意，我也没啥可说。”陈克撂下来话，就出门看周围环境。

周元晓的作坊在一条胡同的进口处，有近400平方米。上海特有的老式里弄，院墙很高，陈克找了块砖头用力往上扔，才把砖头抛的超过院墙的高度。陈克自己考虑，以院内的布匹密度，若是自己捣乱，就直接从院墙外头往里面扔火把。或者干脆扔“鸡尾酒”燃烧瓶。转念一想，大家是来求财可不是来生死相搏。这么做对武星辰有何好处？就算是暂时失败，也不至于这样闹到彻底撕破脸的程度。

想到这里，陈克又瞅了瞅那高耸的院墙，正常人哪怕是用了绳子来攀爬也非常困难。看来守好门口，定时巡夜就够了。

不过陈克还是不放心，他回去告知周元晓，自己出去一趟，就往住的地方去了。一进门，陈克就看到徐锡麟和秋瑾正在院里面和华雄茂说话，瞅见陈克进来，徐锡麟笑呵呵的叫住了陈克，“文清，明天我想引荐你见见蔡元培蔡先生。”

陈克想起了明天和武星辰的约定，如果去见了蔡元培，这约定肯定就泡汤了。到底是蔡元培重要，还是武星辰重要。这个判断还真不好下。思索片刻，陈克谦然说道：“伯荪兄，我已经和别人约好了明天见面。求见蔡先生的事情，能不能往后几天。”

徐锡麟听了之后颇为诧异，再瞅瞅陈克为难的神色，徐锡麟大起疑心。陈克求见徐锡麟的时候，专门拜托徐锡麟，要他引荐去见蔡元培。现在却又要延后，难道是遇到亲朋故旧不成？想到这里，徐锡麟强化了语气，“文青，机会难得，你还是三思。”

“伯荪兄请稍候。”陈克说完，转身询问旁边的华雄茂，“正岚，你打听到了什么消息？”