“冬天冷那，你们为啥非得等到那辰光再起事儿呢？”

不知过了多久，老人才喃喃道，也不知是问郑九，还是自言自语。

“叔，您不知道，胡人最怕热，热天就都猫在咱这儿躲着，城里城外，都是他们的人，动不得手的，只有到了百川封冻的三九天，他们才吃饱穿暖，成群结伙地往东，往南，去糟蹋咱们汉人内地的州郡山川，这里反倒剩不了几个精壮，正好是咱弟兄们起事的好日子，咱们一得手，南下的胡儿大队断了接济，就成了笼子里的老虎，没什么威风可抖了！”

老人又沉默了，七根手指，不住摩娑着那把剪刀。郑九不安地看了他一眼，接着说道：

“再说，咱们自个儿也得多准备准备，叔，您瞧。”

他独臂一翻，从怀里掏出张羊皮纸来，摊在老人面前。

“这个，这个不是你爹最拿手的元戎弩么？”老人的眼神又亮了。

郑九点点头：

“爹爹的元戎弩射一百五十步，侄儿改的这个，可以射四百步，而且不论庄稼汉，放牛郎，教上半天，都能搭弦放箭。只不过，要造出合用的数目，还得……”

“是啊，怎么着也得五六个月罢，”老人缓缓道：“这半年功夫，我这把老骨头，该也能领着孩子们，把大伙儿的冬衣准备停当了。”

郑九又惊又喜，一时说不出话来，只不住点着头。狗剩却嚷道：

“爷爷，不，师父，您不是常说，胡人的穿戴，我们汉人看也不该多看一眼，不能给咱汉人丢脸么？怎么还……”

“糊涂孩子！”老李裁缝瞪了狗剩一眼：“这胡儿的破旗子还在咱城头上飘着，咱孩子的脑袋还在咱城门上挂着，这才是丢人呢，懂么？”

天更热了，又小又破的土屋里，满满腾腾地挤了**个人，有男有女，有老有少，每个人都神情专注着手里的活计，土屋的一角，堆满了缝好的紧衣窄袖。

老人背着手，神情严肃地在屋里来回走动着，不时停下指点一二。虽然活儿敢得很快，徒弟们也很乖巧听话，但他的神色里，却似总隐隐透着一丝说不出来的神情来。

“师父，您老在想啥呢？”有时候狗剩会关切地问上一句，这时老人总是一瞪眼：“没活儿了？还不忙你的去！”

这天却例外，老人没有瞪眼，也没有骂，只是望着满桌的羊皮出神。

“叔！”

郑九满面春风地闪进屋来，身后跟了个汉子，负着个大包袱。

“您看，”郑九解开包袱，独臂一伸，拎出张崭新油亮的弩来：“侄儿连日督工赶造，已制成六十多张了，叔，您老和我爹是八拜之交，见多识广，瞅瞅，有什么破绽没？”

“真不错，我都弄得开，”狗剩迫不及待地抢过来，把脚伸进踏环里，试着开了几开：“九哥，郑家铁锤，名不虚传啊。”

老李裁缝凝视着弩身，若有所思，半晌才忽地问道：

“九子啊，这咱们汉人用弩，和他们胡儿使弓，使法上不太一样罢？”

“可不，叔，胡儿骑射，讲究走马弯弓，边跑边射，咱们这弩，却是要大伙儿齐心，排好阵势，立稳步法，瞄得真真的，端得平平的，为头的一声号令，几百张上千张弩分成几队，轮着班儿齐放，只要练的熟了，您道怎么着，任他胡儿铁骑千万，也叫他来得去不得！”

屋里忙活着的众人齐齐叫了声好，狗剩更是忘情地拍起巴掌来。

老人却神色如恒，良久，才指了指一边，小李保正住过的那间厢房：

“这几日我想自个儿静静心，琢磨点事儿，你们别来吵吵。”

接连五日，老人都没出过那间厢房半步，狗剩放在门口的粥热了凉，凉了热，却连碰也没被碰过一指头。

直到第六日清早，老人才惨白着脸色，乌黑着眼圈，佝偻着腰背，精疲力竭地从里屋走出来，一下瘫倒在屋外炕上，筋骨嶙峋的双手，紧紧捧着一顶帽子，一顶大家从没见过的帽子。

“师父！师父！”

徒儿们纷纷围拢了来，关切地问长问短。狗剩扁着嘴，几乎哭出声来：

“师父，您老人家不吃不喝折腾这五天，就为了这顶帽子么？”

老人惨白的脸上浮出一丝得意的笑容：

“傻小子，这可不是普通的帽子，你们瞧，顶有衬，两耳和脑后有飘，都是羊皮的，又暖和又皮实，这前面的帽檐是毡子的，又遮阳，又挡灰，孩子们端着弩瞄再久，也不会眯了眼睛，误了打仗的大事，还有……”

郑九一把抢过帽子，用剩下的一只独手反复把玩着：

“还有，若是嫌热，前檐、耳护、后飘，都可以翻上去，系在帽顶的袢子上，叔啊，真有您的，这下您可给弟兄们应了大急了呢。”

屋里的众人也七嘴八舌地赞叹着：

“师父真行！”

“可不！没想到啊没想到，这郑家铁锤，李氏飞针，还能派上这般大用场！”

狗剩骨碌着眼珠子，一会儿摆弄摆弄弩，一会儿拈把拈把帽子，忽地冒出一句来：

“师父，您这帽子，该算咱汉家衣冠呢，还是算胡人的衣帽呢？”

屋里众人都是一怔，老李裁缝略一思忖，正待回答，郑九却伸出独臂，屈起中指，在狗剩脑门上打了个爆栗：

“浑小子，你自个儿说，该算啥！”