（六）

雪，纷纷扬扬地飘着。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ南门外，长干桥的另一头，枪声炮声，一阵紧似一阵。

一大群蓬头垢面的妇女簇拥在瓮城拒马前，瑟缩着，挤撞着，交头接耳着。她们有的抱着包袱，有的背着婴孩，满眼满脸，都是茫然惶恐的神色。

“莫挤，莫挤，次王（1）显千岁金谕，怜尔等衣食无着，特开此聚宝门一个时辰，放尔等出外就食……”

仆射（2）的吆喝声很快湮没在寒风呼啸，和妇女孩童们的喧嘈哭喊声中。

“忠王殿下早叫他们放人他们不舍得，这下可好，白糟蹋这数月粮草，结果还是要放，弄得男人女人，都跟着受罪，哼！”

城垣上，几个兵将冷眼俯瞰着脚下这一片混乱，一面不住搓手跺足，以抵御那直透骨髓的、天京城出了名的数九严寒。

在妇人们一浪高过一浪的咒骂哭喊、千呼万唤声中，拒马、沙袋，终于被几个黄袄参护懒洋洋地挪开，聚宝门厚实沉重的城门，也羞答答地闪开条四尺来宽的缝隙。

“尔等听好！凡出城者只许着随身衣服，包裹银钱，钗环首饰，一体上缴圣库（3）！”

为首的仆射话音甫落，便被妇人们的怒吼声围裹了起来：

“还有没得天理啊，我们忍饥受饿，就剩这么个包袱也不放过！”

“大人行行好，包袱里头才两件小孩儿衣裳，大冬天的，我不要紧小孩儿吃不消啊……”

“放我们出去，放我们出去！”

“砰！”

清脆的枪声让一切都安静下来。那仆射吹着冒烟的洋枪口，趾高气扬地喝道：

“尔等闹也是白闹，一肚皮甜露，哪得咁多气力！我实情告诉尔等，须交了包裹金银等项，门前搜身无误，方领得次王千岁洪票出城，若无此洪票，桥头圣营，须不放尔等过去！”

“他们要这许多钱物作甚？这城且守不住了。”

城上，一个圣兵轻轻喟叹着。脚下的瓮城内外，收钱收物的，搜身的，开票验票的，每个人都按部就班地忙活着。

“看开些吧，”另一个年长些的圣兵劝道：“横竖我们当小兵的，想管也管不得，便认命吧，他洪家人不是常说，咱圣兵最是有福，活着坐他洪家的小天堂，便死了也坐他家的大天堂……咦，那边那些是何人？”

城上众人顺着那圣兵手指望去，却见城外桥北，男妇拥簇中，几十个汉子忽地甩去红巾号衣，露出了湘勇的青布裤褂。

“清妖！”

城上兵将失声高叫着，手快的已扑向了炮位。

“莫伤了妇人们！”

不知是谁喊了一声，兵将们的手登时软了四五分：是啊，她们都是自家妻子姊妹，怎么能……

电光火石间，湘勇们洋枪短刀，不分皂白，已打翻了几十个，城里城外，男妇大小，登时哭乱作一团。

“快关城门，快关城门！”