“唉，反正咱们也没别的招，死马当活马医罢——杨大人，今晚咱上何处消遣啊？”

杨坊走到轿边，忽地停住了脚步：

“不行，下官还得去看看那些洋兵，他们费了我那许多银钱倒是小事，如果弄砸了，下官这身家性命，可都得赔在他们手上了。”

杨坊说的华尔，便是那日在书场闹事的弗雷迪了。他本是美国人，当过军官和海员，还在日本几个藩做过佣兵，和罗纳德结识，也正是在长崎码头上，两人的交情还颇为不错。

但此刻他们两正在操场一角面红脖子粗地争执着，似乎一点也看不出有什么交情。

“弗雷迪，你这算什么意思！我诚心诚意请你来领导这支新军，你却说你要去投叛党？”

“老子不管什么叛党不叛党，”华尔抱着胳膊，轻蔑地耸耸肩：“他们出的价比这儿高，老子只给出价高的人卖命。”

“弗雷迪，你这样的想法是不对的，”罗纳德一本正经地说：“作为军人，为君王效力是最大的荣耀，你现在领导的这支新军，是为中国合法政府服务的，是直接为中国的君主效劳……”

“君主，屁！我们美国从来就没什么君主，别用你那套荷兰皇家海军的陈词滥调糊弄人，”华尔从鼻腔里哼了一声：“再说，那些口口声声要保卫上海城的英国人、法国人，不是正在北方和中国的大皇帝打仗？中国的大皇帝是谁，又跟老子一个美国人有什么屁关系！”

“说得不错！”

一声洋泾浜英语从二人身后响起，罗纳德抬眼一望，脸色不由变得铁青。

他认出来人是杨坊，他也知道，这个商人出身的清朝官员，是颇能听懂些英文、法文的。

“杨大人，我们……”

“万先生稍安毋躁，不妨事，不妨事的，”杨坊笑着摆摆手：“华壮士说得不错啊，您是外邦人士，非我中华法度所能管辖，叛逆之罪，原本加不到您头上。再说，人为财死，鸟为食亡，天公地道，兄弟我自己便是个买卖人，如何不晓得壮士的心思？”

华尔的汉语并不甚好，听罗纳德译罢，咧嘴一笑：

“你这官儿，说话倒是很对老子脾胃。哈哈。”

杨坊也陪着干笑了几声，忽地不笑了，一双眼睛，紧盯着华尔的脸：

“壮士欲投长毛，莫非是因那边出价更高？”

“是啊！”

“壮士差矣！”杨坊跌脚道：“壮士不知道，长毛逆党定有伪‘圣库’（2）之规，掳掠所得，都要送进圣库，违者要点天灯的。壮士想啊，人无横财不富，马无夜草不肥，光拿干饷，就算再高，又能有几何啊？”

华尔不说话了，一双毛茸茸的大手，不住拧着自己下巴。杨坊嘿嘿一笑：

“壮士只知道长毛有钱可以挣，却如何想不到他们的钱也可以去抢了来的？如今长毛分兵四出，松江空虚，那里可是金银成库，珍宝成堆的地方啊！”

“对啊，老子他妈的怎么没想到！抢！”华尔眼里露出兴奋之色，但旋即又变得有些疑惑了：“这，这可是你们的国土，真的可以抢了归自己么？”

“当然当然！”杨坊斩钉截铁地说：“那是逆党的逆产，壮士去抢了那是为国讨逆，名垂竹帛，不但可以，而且应当，完全应当！兄弟我手无缚鸡之力，无可如何，要不然，兄弟自己也是要去抢的。还有，抢归抢，军饷照样发，兄弟我作主！”

“够朋友！”华尔使劲拍着厚大的手掌：“老子这就带孩儿们接着操练，要想抢得好，本事不可少——你这官儿很有义气，待老子得胜回来，少不了分你一份！”

操场上传来阵阵鬼哭狼嚎般的喊杀声。华尔显然已把杨坊的意思添枝加叶地复述给弟兄们，因此虽是三伏大热的天，浑身透湿的雇佣兵们一个个却都精神百倍。

杨坊面带微笑，在一边静静看着场上的一切；罗纳德用奇怪的眼神上下打量着这位官员，半晌，终于忍不住问道：

“恕我冒昧，杨大人的官职，难道也是花钱买的不成？”

杨大人的官职当然是花钱买的，他当然决不会说出来，于是便一直这么微笑着。

注释：

1、藩台：清代布政司的尊称，布政司，从二品，为巡抚以下的一省诸司百僚之长；

2、圣库：太平天国规定缴获要交给圣库统一保管，统一分配，但实际上高层领导往往不受限制。