“呃，这位大哥，人家的阿随不是故意的，您看……”

“是啊，小姑娘怪可怜的，再说她这狗才多大点儿，我们几个都瞧得真真切切，这祸一大半是那条癞皮野狗惹出来的，阿大，你就大气点儿，算了吧！”

路旁，几个摊贩七嘴八舌地劝解着。阿大牛铃大眼一瞪：

“大气？你们以为老子不想大气？老子一家六口，上有老下有小，全靠这陶罐钱开火，这该死的破狗砸了坛子，跟砸老子全家饭锅有什么两样！野狗，你们也知道是‘野’狗了，我不寻这丫头晦气，寻那野狗，它能赔老子罐钱？——我说丫头，老子也不想欺负你，这五个陶罐，三文钱一个，一共十五文，老几位作证，卖我可是要卖五文一个的！”

“人家、可是、人家身上就四文钱……”

玉楼嗫嚅着。阿大脸色更难看，连青筋都暴起：

“什么？！四文？陶土钱还不够呢！老子不管了，你要赔不出就别走，等你娘老子拿钱来赎吧！”

玉楼也急了：真要惊动了父皇，这大个子等到的就不是铜钱，而是锁链和钢刀了。

“这位大哥，不就十五文钱么，我替这小妹妹给。”

这大哥哥的声音好好听，个头高高的，身杆儿壮壮的，清秀的眉眼儿，带着温暖的笑意。

“……我是南阳郡来应征的选人，我叫……”

阿大早走了，围拢的人也早散了，贱随惊魂未定地蜷缩在玉楼怀里，不时探出脑袋东张西望着。

玉楼失魂落魄地倚着那株老榆树，那后生说些什么，她三句最多听见一句。

“哎呀！”

她忽地惊叫一声，倒把那后生吓了一跳：

“小妹妹，怎么了？”

“那老爷爷、那卖小猴子的老爷爷！”

白须老汉当然早就走了，本来他也不想为这个只看不买的小姑娘浪费太多时间。

“那猴子是拿桃核给刻的，不稀奇，我也会，”后生微笑道：“而且刻得要好一点。”

“真的？”玉楼紧蹙的眉梢欢快地一跳：“我要个红**猴子，要有尾巴的，还要……”

她话刚说了一半，忽听未央宫方向磬声大作，不好，父皇散朝了！

“我会回来拿我的猴子，说好了，不许赖哦！”

她抱着贱随一面跑，一面头也不回地甩下这么一句。

“真傻，连那大哥哥叫什么、住在哪儿都没问，还拿小猴子呢，嘻嘻。”

自家寝宫里，玉楼笑嘻嘻地用手指点着铜镜里自己的鼻尖，做了个大大的鬼脸。

“我跟你说兄弟，今儿个丽华姑娘跟我说了七句话，比昨儿个整整多出三句呢，你知道么……”

宾来客栈客房里，刘绣一面啃着吴汉送的大桃，一面眉飞色舞地叙说着。

初春时节，桃子早已下市，一个大桃，足足要花十二文大钱，所以吴汉只买了这么一个。

见刘绣吃得来劲说得更来劲，吴汉笑着啐了一口：

“瞧哥哥这点儿出息——哥哥快吃，小弟要这桃核儿有用呢。”

他嘴里这般说，心里却不免有些为自己好笑：

那小妹妹连自己名字都没听真切，又上哪儿来索这红**的小桃猴子呢？

注释：

1、当时有个叫哀章的无赖为了往上爬，伪造了一份上天文书，说王莽会当皇帝，而自己将是辅佐王莽的大官，为了增加文书的可信度，他把几个王莽亲信的名字和自己并列，还杜撰了王兴、王盛两个“功臣”。这篇文书正是王莽所需要的，所以不但采信而且大做文章，哀章也因此当上了公爵。为了体现文章真实性，王莽还在几十个“王兴、王盛”中搞选秀，选中看城门的王兴和卖饼的王盛，都封为公爵。