“可是你跟姨母接触，与你直接找母亲有什么区别？！”

“当然有区别！若是告诉你母亲，她一定会不顾一切地跟着我，我怎么能让她跟着我？”

太子屏息，脱口又道：“既然姨母都不知道您的身份，为何母亲出事之后她又那么快找到了您？”

“那是因为我事后到了徐州！”皇帝道，“他们进城当天我就收到消息了，你出生时我就在墙外站着，直到听见你的哭声！

“知道你们出事，我怎么会不过去？但两百里的距离，我赶到的时候到底已经晚了，整一条街七八间铺子，烧得只剩下个空壳。

“我在那里寻了三天，最后找到的，只有抱着你暂住在别人家里哭泣的你姨母，以及废墟里的几具尸首，你母亲的钗环，半片你的襁褓，和你舅舅的箭囊！”

太子闻言怔忡。

“是这样吗？”

“那你认为是哪样？”

太子望着他，摇起头来：“我不信。我不信母亲会自尽。我也不相信姨母说的话。

“既然您当年能传消息给姨母，为何不传给舅舅？”

皇帝抿紧唇，没有回答。

太子继续道：“父皇对姨母及袁家怀着悔恨愧疚之心，所以格外地抬举她，那么将来，您是否会与她生儿育女，让她代替母亲坐享你给予的尊荣？”

“你在说什么？”

“我不信父皇不知道姨母为何执意不肯出宫！”

“普天之下莫非王土，朕若要临幸，还用等到将来吗？！”

“那父皇有没有想过另外一种可能？有可能姨母早就贪图着您，她故意制造那场火灾来抹黑母亲，而后又以母亲的死来指责父皇，让父皇背负着深沉的愧疚难以自拔！

“以至于您丧失了正确的判断力，就此认定母亲已经死了，而且死的那么绝决，连名份都不想要？”

皇帝双瞳紧缩：“你说什么？”

太子赤着的双脚往前走了两步：“我认为，母亲还在世就是最好的证明！”

皇帝微眯眼望着他，他迅速地看了眼后宫方向同，再接着又迅速看回太子，身影飘游得像庑廊下北风吹动的宫灯。

“儿臣说过了，这画是儿臣亲手画的，因为儿臣已经见过母亲了！她人还在世活得好好的！”

太子拿过那幅画来展开，眼里浮起泪光：“她好端端地就在京城，她说当年客栈火场里死的是我和姨母！

“母亲找到的尸体明明白白是一大一小，如果这还不能证明姨母从中做了什么，还要什么才能证明？！”

皇帝只觉得有些眩晕，他需要扶着床榻才能站直。

“你再说一遍？”

这声音嘶哑，仿佛也刚被烈火炙烤过。

“我说，母亲就在京城，她以为姨母和我都早就死在那场火灾里，但其实，受苦的只有她一个人！”

太子把那只金圈儿递过去，“这是她从当年所谓我的那具尸体上取下的我的脚圈，我好端端地在这儿，那尸体是谁的？是谁预谋的？！”

皇帝把这金圈儿接过来，喉头骤沉。

“父皇，母亲就在李家住着，您去见见她吧！”

皇帝抬指抚摸金圈上的字眼，从来都体面泰然的形象突然崩解。