对于河西古道所涉及的根本问题，几乎所有人都是避而不谈，其中的意味不言而喻。没人想追究责任，更没人想将功劳全部送给东锦宫。

养心殿再次传来了声音。

“现在几时了？”

“回万岁爷，辰时两刻了。”

严阁老轻咳了一声，说道:“河西古道一事，东锦宫功不可没。此次边疆巡察一事，可由东锦宫主导，其余六部全力配合。”

此话一出，众人心中便有了决定。

“大明疆土何其辽阔，如若只巡察一处，其他地方闻风而动，做些表面功夫，此举便无意义了。臣建议，至少分十六处，对各边疆突击，唯有此，方能起到发现问题，剔除顽疾，加强边防，杜绝叛乱的作用。”

分别去往十六处，就算东锦宫的人再多，也分身乏术，届时人人在边疆，东锦宫无疑被抽空，也就是个纸老虎了。倘若边疆再有点问题，便死死拖住了东锦宫的各处力量。

“臣亦建议清查，拔除其他各国安插在我大明的探子，并在边疆各处予以警示，免得各国以为我大明是好欺负的。”

“突烈国狼子野心，若不予以还击，其嚣张气焰必愈演愈烈！”

“若无河西古道叛国的铁证，不宜跟突烈国大动干戈。休养生息乃国策，绝对不能轻易动摇。”

褚安良静心听着众人的言论，脸上的神情并未有什么变化。

随着各位官员的讨论，解决的策略逐渐清晰起来，大体上:一是边疆进行整顿；二是对突烈国予以还击；三是追究肃金府乃至雍凉的各级官员。

此时已辰时四刻。

养心殿内再度安静了下来。

“诸位大明的中流砥柱，商量的如何了？”天顺帝的语气里带着嘲讽，也有着一丝微不可查的恼怒。

“圣上恕罪！”这些大明王朝的掌权者全部跪下，叩头称罪。

倘若真的追究下来，养心殿的每一个人，哪一个没有渎职之罪？吏户礼兵刑工的每一个都难辞其咎！河西古道的吏治烂到什么程度，恐怕谁都想象不到，否则异人根本不会叛逃；河西古道叛逃后各级官员非但不是立马处理，而是想着如何隐瞒实情，到底会如此？并且边疆守卫为何会弱到如此地步，竟对比毫无反应？

然而，养心殿的诸位却仍在避重就轻地商量对策。按他们所言，大明将会像是刷上一道新漆，暂时盖住其腐烂之处。

静了片刻后，天顺帝宣布道:“命褚安良为总督察使，代天巡狩，彻查吏治、边防，并全权处理异人叛逃一事。”

“臣领命，不负隆恩。”褚安良叩首。

“刘晋，把门打开。”

天顺帝的贴身太监立时去打开了门，冷风随即吹了进来。

“雨停了。外面的文武百官都站累了，诸位爱卿，都将他们领回去吧。”天顺帝淡淡说道，随即闭目养神。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

众人没敢多看，退出了养心殿。

随着传令太监宣布退朝，站在外面一动不动等了半个时辰的文武百官终于松了一口气，年迈些的官员差点倒在地上。但现在还不能有任何多余的行径，他们必须挨到走出午门。可这按顺序退场少说也得小半个时辰，恐怕不少人回去后都得好好休息上一场了。不明不白地站上了这么半个时辰，多数官员都不免腹诽起来，却也只能到僻静之处说了。

五位内阁看了一眼散去的文武百官，各有心思。

“幸好这雨停了，否则这一场雨下来，不知多少人得生上一场大病。”户部尚书鹿野深说道。

兵部尚书徐绍治抬头望了望天，说道:“雨停了？”

“大雨还在后面。”

“有雨无妨，我这里倒是备了很多把伞。”褚安良微笑着说道。

“恭喜褚大人高升！”

“接下来还要仰仗诸位大人相助，才能完成圣上交给我的任务。”

“自会鼎力相助！”

“在此先谢过诸位大人。”

“时间也不早了，有时间再跟褚大人好好商讨接下来的诸多事宜，老头子抵御不住着雨后寒，先行一步了。”

“严阁老走好。”褚安良看着这些大明王朝掌权者的背影，脸上露出了笑容。

“雨停了，天也该寒了。”