张华身为内侍少监，陪伴圣人多年，精乖无比。他带这母子二人去了一偏处宫室，命人好生伺候着，祁润见状，心中有数，满面堆笑地问：“这位大人，敢问净房何在。”

他的态度殷勤又热络，却好似天生如此，并无半点攀附之意。张华暗道一声聪明，领他去了不远处的厢房，不消片刻，穆淼在另一位内侍的带领下走了进来。

“你——”

“你——”

两人不约而同地开口，见对方有话要说便沉默下来，一个低着头看膝盖，一个低着头看脚尖，都在等对方说话。片刻后，似是觉得尴尬，又异口同声地说了一句：“你先说。”

低沉的男声与平和的女声重合在一起，两人又沉默了。

意识到再这样下去，他们可能会浪费圣人赐予的机会，第三次步调一致后，穆淼没有停下来，很快地说：“她在新婚之夜告诉我，她是故意接近我的，我不相信，但……”他痛苦地闭上了眼睛，声音嘶哑，“大概有半年多的时间，我与酒为伴，沉浸在虚幻的世界中不可自拔。直到有一天，我听到她病重的消息，拖了几日去看，发现她面色枯黄，形同枯槁。才知因为我的逃避，阿娘迁怒于她；因为我未与她圆房，不去看她，下人们也不尊重她，更莫要说妯娌和晚辈。我瞧着她奄奄一息地躺在病床上，回想起第一次见你的时候，你娇艳明媚的样子，才意识到自己做错了什么。我……我对不起你……”

如果不是太骄傲，太自信又太年轻，我怎么会被虚假的言语所蒙蔽，哪怕心中万分怀疑，也没有认出她不是你？时间过得久了，我都以为我忘记了你，忘记了最初的心动，忘记了我们的相遇。

范大娘子擦了擦眼角的泪水，哽咽却尽力装出平静的样子：“不用说对不起，她一向就是这样，不仅有颗七窍玲珑心，还有股不达目的不罢休的狠劲。若非她头一年没站稳脚跟，哪怕阿娘执意保住我的命，我也不可能活下来。”等穆淼被小范氏拢住，范家上下都得靠小范氏的脸色才能保住荣华富贵后，范大娘子的日子就不好过了。对她的生母来说，女儿再重要，到底见不得光，哪里有儿孙的前程要紧？明明恨小范氏恨得牙痒痒，还能做出一副母慈女孝，安乐祥和的样子。而她呢？先是被挪到别庄，又是缺衣少食，若非流民来得突然，十一年前她就该“病逝”了。

活下来，仅仅是活下来罢了。她所嫁的男人根本不需要她有什么才华，只需她有美丽的容颜，窈窕的身段，高贵的身份，外加做小伏低，完全依附他就行了，偏偏她无法做到。哪怕小范氏不赶尽杀绝，她在祁家也讨不得好，倒是去了乐陵后，虽举步维艰，但母子相依为命，反倒自在。

“我——”

“什么都不必说了。”范大娘子摇了摇头，叹道，“我们的缘分早在十八年前就已经尽了，多说无益，若有来生……若有来生，我不要再遇见你。”

若是没遇见你，我就不会懂得爱，也不会有这么多痛苦。倒不如像天底下绝大部分女人一样，嫁人、生儿育女，相夫教子，一生短暂，也就这样过了。

说是说离开，实际上躲在厢房偷听的祁润不住摇头，母子俩独处的时候，他忍不住问：“阿娘，你何苦要骗他呢？”

范大娘子拍了拍儿子的肩膀，神色柔和，却有一抹苦涩：“他经此一事，必会对贤妻良母心有芥蒂，依本朝的律法，他的婚姻不成立，儿女全得随她落了奴籍，没办法传承他的香火，不续弦怎么行呢？我已误他半生，断不可再拖累他，还不如让他以为我经历这些磨难后，也成了那等一心渴望安逸的女子，与旁人没什么不同，才好让他……让他走出来。”

我怎么会后悔呢？哪怕重来一次，不，哪怕再重来千百次，我也不后悔与你相遇。

遇见你，是我一生中最美好的回忆，为这份爱受再多的苦，我都甘之如饴。