夏堇摇头，缓缓陈述：“‘忠心耿耿’是他亲口对我说的。反正，这件事先这样吧。”

见主子一脸不想多谈的表情，吕嬷嬷只能行礼退下。

正如江世霖所言，小潘氏对杏红突然调去外书房，一句都没有多问，反倒是小尤氏，派了石青找杏红说话。据说，小尤氏在那天傍晚“巧遇”江世霖。江世霖对她说了什么，没人知道，只有小丫鬟私下议论，小尤氏气得没吃晚饭，第二天向小潘氏告了病，没去蘅安院请安。

江世霖计划在开春后亲自去矿上看一看，因此他大多数时间不是找管事问情况，就是和江世澈在一处。另外，明月楼公开替新来的姑娘们办了一个才艺比拼，日日宾客盈门，座无虚席。虽然江世霖把日常琐事都交给春娘了，但他还是必须隔一天就去看一看。

江世霖的忙碌让夏堇有了更多的时间独处。她大多数时间都花在替他准备生辰礼，与此同时，她不得不花很多的精力在夏家。自父亲的祭日之后，她母亲的身体又有反复，看了不少大夫，大家都说不出所以然。她不知道母亲是不是因为思念父亲积郁成疾，又或者是夏家还有不轨之徒。除了叮嘱钱妈妈和海棠小心伺候，禁止旁人接触母亲的饮食汤药，她还让吕嬷嬷和丁香轮流回夏家，代替她向冯氏请安。

关于暂留在陈家的那对兄妹，依旧没有任何动静。仿佛他们已经认命，又或者是幕后之人决定舍弃他们。

杏红那边，夏堇一直悄悄注意着她的动静。说起来，她去了外书房伺候，而这段日子，江世霖经常在外书房接见矿上的管事，她与江世霖接触的机会反而比以往多得多。幸好，江世霖公事繁忙，来喜又时时刻刻都跟在他身边，他和杏红压根不可能私下说话，夏堇这才压下了心中的酸味，只当什么都不知道。

这一日的下午，眼见着后天就是江世霖的生日，夏堇正担心来不及准备江世霖的生辰礼物，丁香突然急匆匆进屋，说是冯氏有急事请她过去一趟。

一听这话，夏堇立马急了，问道：“是不是母亲身体不舒服？请大夫了吗？”

丁香摇头道：“三奶奶莫要担心，小丫鬟传话的时候特意说了，夫人喝了几天新的药方，身体已经好多了……”

“那，是不是明辉有事？”

“不是。”丁香再次摇头，额头渗出了一层细汗。她一边为夏堇准备外出的衣裳，一边解释：“听起来像是夫人有什么重要的话告诉三奶奶。”

夏堇想问清楚，得知传话的小丫鬟已经出府，只能换了衣裳，去蘅安院征得小潘氏的许可，上了马车直奔夏家。

因为天气寒冷，再加上时近傍晚，路上行人并不多。夏堇心急如焚，时不时挑开车帘朝外望去。突然间，她只觉得马车一阵颠簸，紧接着丁香娇斥一声：“什么人。”马车停下了。

夏堇来不及惊呼，就见一个五大三粗，满脸横肉的妇人上了马车，一把抓住她。她尖叫着想要推开她，一个黑布袋子蒙住了她的脑袋。

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