“士农之外，惟工自食其力，古称三百六十行，又称一百二十行。”
与此相联系，市镇雇佣群体在职业结构上也呈现出多样化的特点。
从职业性质的角度讲，明清时期江南市镇的雇佣群体可分为体力类、技艺类和管理类三部分。
体力类雇佣人员主要以体力谋食，从事丝、棉业中的练、染、踹，榨油业中的杵油，以及货物搬运等之类的工作。练坊“皆男子事”，
练手负责煮、沤、曝、炙等工序，杵油工“须壮有力者”，砑匠“非精壮而强有力者不能”，脚夫“资其力，肩挑背负”。
枟木棉谱枠详细记载了踹匠的工作情形：“有踹布坊，下置磨光石版为承，取无色布，卷木轴上，上压大石，如凹字形者，重可千斤，一人足踏其两端，往来施转运之，则布质紧薄而有光。”
从这段材料我们可以看到，踹布时脚踏的是重千斤的凹字形大石头，且要左右运转，力大者方能转动。
体力类雇佣人员除了有强壮的身体条件，还表现出一些共同的社会特点：一是出身大多十分贫困，几乎都属于穷民阶层；二是恃勇好斗。
康熙年间，苏州府的踹匠“皆系膂力凶悍之人”常常聚众肆横。
枫泾镇的染匠、砑匠往来成群，扰害闾里的事情经常发生。
石门镇的油坊工人“恃勇好斗，擎拳攘臂，良民畏之”。
三是人员混杂，游手生事之徒、地棍流氓、逃犯都有。
技艺类雇佣人员以专业技能谋生，主要从事具有一定技术要求的工作。
江南市镇的丝业和棉业尤为发达，形成了高度专业化的产业分工体系。
就丝业生产和经营活动而言，其络丝、纺织、牵经、刷边、运经、扎扣、接头等工序，都需要雇佣有专门技能的工匠；绸行收购产品时，则雇佣专业人员辨别绸质的好坏，判定价格的高低，时人称之为“看庄”。
棉业也是如此，“漂布、染布、看布、行布各有其人”，其中布行负责看布的被称为“贾师”。
在其他行业，同样有不少技艺类雇佣人员。
如苏州府平望镇米加工业十分活跃，镇上的砻坊、碓坊普遍采用杵臼治米的方法，其器具有大小之分，在杵臼过程中，要求所操作人员具有熟练的技巧，彼此配合一致且用力均匀，否则会损坏米粒，影响质量。
“大者五六人执之，其力齐米不损；小者一人执之，力不均则米损。”
松江府朱家角镇汇聚了不少从事金属制品的银匠、铜匠、铁匠、锡匠，皆为“攻金之工”。
与其他类型的雇佣人员相比，技艺类雇佣人员具有专业分工精细、职业传承稳定的特点。
管理类雇佣人员分布于市镇的各色作坊、商号、牙行、店铺，主要从事不同行业的经营活动。
如市镇典当铺的“管栈之人”负责日常典当业务的管理，踹坊的包头负责工匠工作的分派、监督和工资发放，商号的管事负责交易的运作。
钱肇然枟续外冈志枠记载，徽州王某在嘉定县谋职，被该镇外冈镇永昌典铺聘为总管。
叶承庆枟乡志类稿枠记载，清代嘉兴府王江泾镇人叶明楠，“经理青浦朱家角，南浔刘氏之源康、同和两典”。
王某和叶明楠，皆属典型的管理类雇佣人员。
从行业分布的角度讲，明清时期江南市镇的雇佣群体涉及的行业领域十分广泛，其中在丝、棉生产和加工业、榨油业、酿酒业、典当业、酒馆茶楼业等行业分布较为集中。
进一步讲，他们更多地是被与这些行业相关的各类牙行、作坊、店铺以及商号所雇佣，为其工作，获取报酬。
分布于江南各市镇的牙行、作坊、店铺和商号，不仅类型广，而且数量多。
仅苏州府盛泽镇，根据冯梦龙枟醒世恒言枠中对该镇嘉靖年间牙行数量的描述，其“市上两岸绸丝牙行，约有千百余家，远近村坊织成绸匹，仅到此上市”。
同府的娄塘镇，据康熙二十四年（１６８５）的统计，仅布铺牙行就有１２５家；同里镇的米行，“官牙七十二家，商贾云集”。
嘉兴府濮院镇上有丝绸行、桑叶行、烟叶行，湖州府南浔镇上有丝行、树行、西木行、米行。
在市镇榨油业领域，苏州府唯亭镇、甫里镇、周庄镇、陈墓镇、震泽镇，湖州府双林镇、南浔镇、乌青镇、菱湖镇，嘉兴府石门镇等市镇都集中了一批油坊。苏州府唯亭镇油坊“在外跨塘、阳城、淀泾”，元和县油坊“在娄葑两门及甫里、周庄、陈墓等处”。
湖州府南浔镇，清代顺治年间，镇上行铺捐货重修云兴寺，在油坊、典铺、盐木各行的捐货者中，油坊居于首位。
该镇榨油专用水牛拉油车，由于本地饲料不足，油坊还到外地购买，“南浔、震泽诸油坊买以饲牛，舟载不绝”。
乌青镇油坊在清前期最著名的有四房车。
嘉兴府石门镇，明后期镇上有油坊20家。
这众多的商行、作坊，集聚了不同数量的雇佣人员，从事各种商品贸易和手工生产与加工活动。
此外，随着市镇本地和外来人员大量参与市镇工商业活动，多种运输、服务需求大增，船夫、脚夫、轿夫、乐人（工）、土工、剃头等在内的临时雇佣人员数量增多。
船夫、脚夫和轿夫等承担着市镇水陆运输的工作，尤其是脚夫，不仅是民间凡遇婚丧嫁娶及铺户挑运一切货物的扛抬者。
而且他们还承担着“市肆货物迁运出入，以及客舟起载”的任务。
这类雇佣人员数量的增多对满足、协调市镇商品流通起到了重要作用。
乐人、土工是有着重婚丧习俗传统的江南所不可缺少的。
按民间习俗，“红白事俱用吹鼓手”，“入殓必用鼓吹、炮手、僧道，出殡及葬亦如此”，土工则是“司送终之事，火葬者必用之”。
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