西羌的主食有玉米、土豆,辅以小麦、青稞、荞麦等。蔬菜有圆根、萝卜、白菜、辣椒、豌豆、杂豆等,佐以圆根叶子和白菜泡制的酸菜。常烹制的食物有玉米粥加蔬菜、烤玉米或麦麸馍馍、蒸玉米面、以玉米面为主拌合大米的“金裹银”和以大米为主拌合玉米面的“银裹金”。杀猪后,内脏为年节的菜肴,猪肉切割成小块,风干后成为“猪膘”。存放得越久就越珍贵。男女老少都喜欢饮用自酿的用青稞、大麦煮熟后发酵而成的咂酒。饮时启坛灌入开水,插入细竹管,轮流吸饮,完后再添水入内,直至淡而无酒味为止。西羌食品中以玉米饺团、土豆糍粑、蕨菜、野菜、腊肉、咂洒最有特色。西羌以其独特而精湛的建筑技艺著称于世。其中以碉楼、石砌房屋、索桥和栈道等最为有名。羌寨的建设既是其建筑技术的具体表现,又作为西羌物质文化的典型代表。早在中就有记载,西羌先民“皆依山而居,累石为室,高者至十余丈,为邛笼”。住房均就地取材,用石块、黄泥砌成,擅长砌石墙,住房多呈方形或长方形,二至三层,底为畜圈,中间住人,顶为晒场,以独木截成锯形楼梯上下。住房中心为“锅庄”,即火塘之上置一铁或铜、石质的三足架,用于炊爨。火种终年不息,有“万年火”之称。锅庄上方是供奉祖先的神位,平时全家聚会、饮食、接待客人、节日歌舞以及祭祀祖先等都在锅庄的旁边进行。一般聚族而居,三五十家聚集成为村落。寨中建有石碉楼,方形,底大上小,高达数丈。羌碉以功能分有战碉、哨碉、界碉、风水碉、官寨碉,以形状分有四角、五角、六角、八角碉等,以质材分有石碉、夯土碉、木碉。石砌楼房利用地形而建,错落有致,鳞次栉比,宛如城堡,蔚为壮观。
溜索、索桥和栈道也是西羌劳动人民智慧的结晶。溜索是一种古老原始的渡河方法,即用一根竹缆横跨河川两岸,利用倾斜之势,人悬于溜筒上,从此岸滑向彼岸。索桥是在桥的两岸砌石为桥洞门,用几根或十余根竹绳并列,绳头固定于两岸石础或木柱上,竹索上铺有木板以方便人们通过。羌簇建筑技术的另一个成就是掘井、筑堰、淘滩、善治水。西羌家庭以个体家庭为主,儿子长大成婚后要分家。家庭内实行父系家长制,盛行一夫—妻制。结婚仪式复杂而隆重,订婚过程有“开口酒”、“小订酒”和“大订酒”。结婚有“女花夜”、“正宴”、“谢客”三个形式。西羌丧葬以前有火葬、土葬等。火葬是历史悠久的传统,但现在多盛行土葬。
西羌有自己传统的民族节日,大多与农事活动和宗教信仰有关。其中最重要的为四月初一的“祭山会”和十月初一的“过小年”。“祭山会”祭祀天神时,巫师(又称“端公”,羌语称“许”)要敲羊皮鼓、唱本民族史诗、宰羊作祭品,寨中男女老少要喝咂酒、唱酒歌、跳锅庄,这是一种祈丰年的活动。“过小年”十分隆重,全寨人停止劳动,巫师宰牛、羊祭祀天神,寨中人抬白石遍游全寨。此外,西羌还保留有特殊礼仪如成年礼。每年农历三至六月初三,羌寨还要举行塔子会以便敬山神。每年入夏,遇干旱,还要举行祈雨活动,即“搜山求雨”或“赶早魃”。
西羌的宗教基本保留着原始宗教的内核,为多神信仰,除火神以锅庄为代表,其余诸神均以白石为象征。白石被广泛地供奉在山上、屋顶、地里以及石砌的塔中。祭祀活动以祭天神为最经常,以祭山为最隆重。天神以供奉在每家屋顶角小塔塔尖上的白石为代表,每日晨昏烧柏枝以示崇敬。羌寨附近都有一丛老树组成的“神林”,树前留有空地作为祭山活动场所,祭山也是祭天,即祈年或还愿。一般在农历正月岁首、五月播种、十月秋收举行祭祀活动,在巫师主持下,全村寨除妇女外的所有成员着盛装,带着馍馍,或杀牛羊,或吊白狗,以血洒在白石尖端,然后跳“沙朗”、饮咂酒、吃牛羊肉,尽欢而散。西羌巫师是一种未脱离农业生产的宗教师,几乎每寨一名,诸如祭山、还愿、安神、驱鬼、治病、除秽、招魂、消灾、结婚、婴儿命名、死者安葬和超度等活动,都离不开他们。巫师法器有猴皮帽、羊皮鼓、神棍、司刀、猴头、铜锣、令牌、野兽牙骨卦等。据传,金丝猴是巫师的扩法神,所以他们供奉的祖师爷和使用猴头法器、头戴猴皮帽,都与金丝猴有关,就是跳神的步伐也象征猴的动作。巫师的巫术包括占卜、送鬼、踩红锅、踩犁铧头等。
西羌虽然无自己的民族文字,但口传历史和口头文学的内容却十分丰富,有神话、传说、寓言思念、故事、童话、谚语、歌谣等。“开天辟地”神话反映了人类早期与大自然斗争的初步胜利。“造人类”、“洪水朝天”都是古代血缘婚姻的一种反映。“斗安珠和木姐珠”是一个经过对神权、天命的大胆斗争而成功了的“天仙配”神话故事。“羌戈大战”的传说,反映了历史上西羌曾经历的民族迁徙的史实,白石天神的崇拜就源于这个传说。
西羌歌舞绚丽多彩,唱歌跳舞更是年青人进行社交活动的一种重要方式。民歌有苦歌、颂歌、山歌、情歌、酒歌、喜庆歌和丧歌等。舞蹈形式多样,一般以脚部动作为主,有“跳沙朗”、“跳盔甲”、“跳皮古鼓”、“兰干寿”等。“跳沙朗”也就是跳西羌锅庄,其舞蹈是围成圆圈轮翻歌舞。乐器有羌笛、羊皮鼓、小锣、手铃、唢呐、月琴、胡琴和竹口弦等。精美的桃花、刺绣是西羌传统的民间工艺美术,也是我国民间工艺的—朵奇葩,在工艺美术史上占有—定的地位。明清时,西羌地区极为盛行刺绣,后来挑花逐渐普遍,取代了刺绣。西羌妇女从小就做挑花,可不打样不画线,信手挑绣出具有民族风格、绚丽多彩的各种几何图案或花卉麟毛。这些装饰性非常强的挑花图案,在西羌群众的腰带、衣裙、围腰、鞋带、头帕、袖口、袜底上随处可见。
这个异族,若是可以的话,却是并不用大战,或许收复他们都是大有可能,若是如此的话,自然是建立了无上大功!