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天灾**合在一起，闹得平阳县是民不聊生，数万流民聚集在县城外。吴良德命令官兵把守城门，严禁流民入城，官吏富豪们在县城里马照跑、舞照跳，小日子照样呱呱叫。

一堵城墙隔出了两个世界，流民们在城外，每天都有人活活饿死，除了陈家，没有一个人愿意正眼看一看这些卑微的流民。

本来，陈元宾也不想救济流民，做这种无利可图的事情。但是，陈忠、石正峰不停地劝说陈元宾，劝得陈元宾改变了主意，使得陈元宾的思想提高了一个层次。

陈元宾觉得自己身为土人，不能光顾着赚钱。穷则独善其身，达则兼济天下，自己现在有这么多钱，该为土人同胞们做些事情了。

这天，陈元宾正在和陈忠、石正峰商议，组织一部分流民回乡，挖井取水，补种粮食。

突然，一个家丁跑了进来，说道：“老爷，吴大人、蒋大人来了。”

陈元宾愣了一下，急匆匆地走了出去，吴良德和蒋亮已经进了院子。

“吴大人，蒋大人，有失远迎，恕罪，恕罪，”陈元宾笑着向吴良德、蒋亮拱了拱手。

吴良德面露微笑，说道：“陈老板别来无恙呀。”

陈元宾说道：“托二位大人的洪福，我这身板还凑合。”

吴良德笑呵呵地和陈元宾说着话，蒋亮则阴沉着脸，走在后面。陈家平价卖米，挡了蒋亮的财路，石正峰又当着蒋亮的面，把洪金龙给抽死了。现在，蒋亮恨不得把陈家满门抄斩了。

陈元宾请吴良德、蒋亮进了屋子，叫丫鬟们端上来茶水、点心。

“二位大人，请喝茶，请喝茶，”陈元宾给吴良德、蒋亮倒了两杯茶。

吴良德端起茶杯，嗅了嗅，说道：“嗯，不错，好茶，好茶。”

陈元宾说道：“这是楚国的贡茶，我费了好大的力气，才淘到的，二位大人要是喜欢，一会儿走的时候拿点，我这还有一斤多。”

吴良德放下茶杯，神情严肃，说道：“陈老板，现在这年月，大家日子都不好过。只有你们陈家，树大根深，一点不在乎外面的小风小雨。”

陈元宾觉得吴良德这话有些不对劲，说道：“吴大人说笑了，我们陈家现在也是勒紧裤腰带过日子。”

吴良德笑了一下，说道：“陈老板，你就不要和我客气了，你们陈家要是勒紧裤腰带过日子，能在城外开设十几间粥棚，给那些流民施粥吗？”

陈元宾心里咯噔一下，当初陈元宾不赞同开设粥棚，就是怕惹祸上身，看来，这祸事还真要惹上身了。

吴良德正色说道：“陈老板，我今天来呢，也没别的意思，现在反贼侯楠作乱，朝廷用兵，兵马未动，粮草先行，这粮草说白了就是钱。现在，朝廷国库空虚，想要向你们这些大商人借点钱，充当军费，等平定叛乱之后，再连本带利地还给你们。”

陈元宾额头上冒出了虚汗，问道：“不知朝廷要向我陈家借多少钱？”

吴良德想了想，说道：“以你陈家这份家业，二十万两银子吧。”

陈元宾一口老血差点没喷出来，说道：“吴大人，二十万两银子，我陈家......”

吴良德按住了陈元宾，神情变得严厉，说道：“陈老板，你有钱施舍流民，没钱借给朝廷？”

陈元宾心里叫苦，都说好心有好报，可是，陈家好心救济流民，结果却引来了吴良德这些豺狼的觊觎。

借钱这件事，推是推不过去了，陈元宾问道：“吴大人，不知这借据怎么写，利息怎么算呀？”

吴良德看着陈元宾，又笑了，笑得让人心里发毛。

“陈老板，我是平阳县令，代表朝廷向你借钱，你有什么不放心的？字据不用写了，蒋大人在这可以作证。至于利息嘛，钱庄是多少利息，朝廷就给你多少利息，一文钱也不会少你的。”

陈元宾心想，吴良德这哪里是借钱，分明就是敲诈嘛，陈元宾急忙说道：“吴大人，这钱......”

吴良德又打断了陈元宾，说道：“陈老板，你是个爽快人，爽快人别办不爽快的事，这件事就这么定了，二十万两银子，十天之后我派人来取。”

说完，吴良德也不给陈元宾说话的机会，叫着蒋亮，起身便走。

陈元宾把吴良德、蒋亮送到了大门口，望着他们俩远去的背影，陈元宾把他们俩的祖宗十八代都问候了一个遍。

兵荒马乱的年月，陈家的各项收入都锐减，这时候，吴良德向陈元宾要二十万两银子，无异于要取陈元宾的老命。

陈元宾知道，这是因为自己救济流民，出了风头，惹了众怒。

官吏们看着陈元宾，心想，你陈家这么有钱，平时也没见你怎么孝敬我们呀，你是瞧不起我们吧？

商人们看着陈元宾，心想，大家都是做生意的，你作秀，显摆自己有善心，和你相比，我们都是恶人呗？

污浊的世界，歹毒的人心。