老百姓们聚在官道旁，看着一队队人马驶向洛阳，很是感慨，多少年了也没见过这么壮观的景象呀，看来大周的王气还在呀。

有那老者说，上次见到这么壮观的景象，还要追溯到几十年前周宣王时期，那时正是宣王中兴的黄金岁月。

姜腾蛟和众多国君到了洛阳，进了王宫，向周天子行朝拜大礼，周天子感动得眼泪都要掉下来了，自己当了二十年的天子，第一次感受到了天子的威严。

姜腾蛟要带头“尊王”，他询问周天子，有哪些国家君主没来朝觐，也没派使者上贡。

周天子说，华夏大陆上百个国家，不朝觐不上贡的只有一个，那就是楚国。

楚国是华夏大陆之中，与周王室关系最微妙的一个国家。当年，周武王讨伐商朝的时候，楚国还是南方一个不起眼的小国，楚王站在了周武王这一边，成为了周国的盟友。

大周王朝建立之后，周武王召集各路诸侯，分封天下，楚王也乐呵呵地去了京师开会。但是，到了会场，楚王傻眼了，偌大的会场里竟然没有楚王的座位。

由于楚国是小国，在灭商战役中没有出太大的力，所以，周武王轻视了楚国。

楚王一怒之下，回到了楚国，自称楚王。在华夏大陆的一百多个诸侯国里，楚国的国君是第一个僭越称王的。

楚王称王之后，周武王很不高兴，但是想一想，楚国远在南方，瘴毒弥漫之地，征讨楚国不划算，于是，周武王就写了一封圣旨，叫楚王归顺大周王朝。

楚王也不想和强大的周朝完全撕破脸皮，于是，楚王就上表称臣，向周天子进贡。但是，在楚国国内，楚王依然保持着“王”的称号，周天子对此也是睁一只眼闭一只眼。

楚国一直对周天子不怎么服气，建国之初，大周王朝政局不稳，几位周天子对楚国采取了姑息纵容的政策，直到周昭王继位。

周昭王年轻气盛，又仗着国力充沛，无法容忍楚国的僭越行为，亲自率领大军讨伐楚国。结果，周昭王战败，溺死于汉水之中。

周昭王死后，历代周天子再也没有讨伐楚国，楚国也变得越发猖狂。胡人攻破京师之后，二十年了，楚国从未给周天子进贡过一针一线。

姜腾蛟心想，如果能把楚国这个桀骜不驯的南方大国收拾服帖了，那么自己的霸业就算是成功了。

姜腾蛟把廖弼君、严长生、石正峰他们都叫来，商议怎么对付楚国。廖弼君给姜腾蛟出了一个主意，叫敲山震虎。

楚国毕竟是雄踞南方的超级大国，齐国如果和楚国正面交战，即使是胜了，也是惨胜，不符合齐国的利益，廖弼君劝姜腾蛟先去攻打楚国周边的几个附属国。

曹国是楚国的附属国之一，姜腾蛟以曹君费再兴给周天子的贡品成色不足为由，发兵攻打曹国。曹军根本就抵挡不住齐军，费再兴只好派人去楚国求援。

楚王率领十万楚军赶来救援曹国，与齐军对峙。齐军是老虎，楚军就是狮子，彼此都忌惮对方，没有贸然交战。

姜腾蛟以周天子委任的钦差大臣的名义，责问楚王，这些年来，为什么不觐见不上贡。

楚国虽然蔑视周天子，但是楚王名义上还是周天子的臣子，楚王说从楚国到洛阳这一路上，盗贼横行，交通受阻，所以这些年才没有觐见、上贡。

姜腾蛟说，现在天下稳定，四海升平，就算有盗贼，也不可能猖狂到堵塞官道的地步。周天子知道楚国交通不便，体谅楚王，上贡可以由一年一次改为三年一次，但是不可以停止上贡。

姜腾蛟这是在给楚王台阶下，楚王立刻向姜腾蛟承认错误，并且说三个月之内，一定把贡品送到洛阳。

楚王肯臣服了，这仗就没有打的必要了，姜腾蛟率领齐军撤了回去，楚王也率领大军退回了楚国。

一个月之后，坐在洛阳的周天子收到了楚国的贡品，周天子兴高采烈，二十多年了，楚国终于肯上贡了，看来大周王朝中兴有望啊。

大周王朝中兴，第一功臣非姜腾蛟莫属，为了表彰姜腾蛟，周天子赐给了姜腾蛟大量的玉器、青铜器。

在华夏大陆，玉器、青铜器是最珍贵的器物，得到周天子赏赐的玉器、青铜器，是至高无上的荣耀。

周天子不仅赏赐给姜腾蛟器物，还赋予姜腾蛟代天子征战、会盟的权力，这样就等于大周王朝在官方层面上，承认了姜腾蛟的霸主地位，姜腾蛟的人生登上了巅峰。

姜腾蛟回到了齐国，当起了霸主，他觉得楚国、晋国、秦国这样的金印大国都臣服自己了，这天下就没有人敢招惹齐国了。

没想到，鲁国胆气豪壮，拽了齐国这只老虎的胡须。