“要说这女官好不好相与，朝堂上与之打过交道的，都会赞一声淑雅顺仪。可这是对朝臣而言，换作宫女，除了最怕宫中‘姑姑’，便要属这伺候笔墨的文书女官。”

两位姑娘听得入神，垂眸各自思量。没留意管大人若有似无朝七姑娘一瞥。

“这女官，起初归后宫管治，然则今岁有变，已被王上拨入内廷，由内廷下辖司礼监掌管。同样被划归内廷的，还有后宫一应宫女太监。”

内廷？七姑娘庆幸这会儿自己低垂着眸子，否则泄露了心头惊骇，怕是无法自圆其说。

管大人提起内廷，从他语气中能听出丝困惑。整一个四方独院儿里，除了世子与她，怕是没人知道内廷的厉害。

“九卿六部”，最初六部从何而来？不正是内廷么！六部一成，便会逐渐取代九卿的权职，说白了就是分权。

如今大周天下，丞相统领朝政，朝政大半落入世家之手。若是内廷建制，慢慢的，朝政会变得繁复。

起初由丞相裁定不会变，只是抵达圣听后，会多出项仪程。由文王交内廷审议，只有过了内廷这一关，才算通了政令。长此以往，外朝便成了空壳，真正能做主的，却是文王手中握着的六部雏形内廷这一洪水猛兽。

七姑娘脑子轱辘似的打转，一刻也没闲着。

倾巢之下岂有完卵？！那人没阻止么？为何内廷已然建成？

“大人，这内廷以前似未听说，是个新起的衙门么？”五姑娘接过简云切了片儿，摆了花样的香瓜，亲自端着瓷碟，递到管大人手边，“天热，冰镇的瓜片儿最是解暑，您尝尝。”

谢过她款待，管旭就着婢子服侍擦了手。挑了片儿水红，并未熟透的。咬一小口，含在嘴里润一润，这才吞吃下腹，免得凉胃伤身。再吃却是要歇一歇，世家用食很是讲究，养生之道钻研极深，也乐意恪守。便趁着这空荡，与她二人说说话。

“这内廷行事，就如同裁缝铺的衣裳，一套一套的。不是内廷中人，很难摸得清楚。起初由公子成上书，呈禀了内廷诸多好处。之后朝堂奏对，各家争执不下，一度闹得不可开交。说得太细，你二人也听不明白。只需知晓，此事最后由世子做主，国公府出面玉成了作罢。”

低敛的眸子中闪过惊愕。七姑娘轻蹙了眉，想不明白那人用意。

要说他没察觉内廷的机要，她是千百个不信的。没人有比她更清楚那人的城府，他眼中深藏的秘密，她是连碰都不敢碰的。

那是一团蛰伏的火，一不小心溅起了火星，便会燎原而来，引火烧身。

蓦然就沉静了。她好像觉察时局变得更坏了。

“七妹妹？”姜柔看她捧着瓜片儿出神，胳膊肘碰碰她手臂，“叫你呢，怎地突然走神。你可要去请了世子出来，一块儿纳凉，用些香瓜也好。”

脑子正乱，七姑娘一句话囫囵听了个大概，端起新切了摆盘的果片，应了声是，慢腾腾到了世子门外，敲了敲大开的隔扇门。

“世子，您吃瓜么？”

五姑娘怔然瞧着她，方才那一声没将人唤醒么？她是叫她请世子出来，借机套个近乎，也好为将来打算。怎地姜瑗自个儿送上门去了？

转念一想，也好。他两人关系非同一般，私下里亲近，说不得世子会愿意透出些对郡守府大有裨益的消息来。家里好了，自然大伙儿都好。遂也安下心来，一面吃瓜，一面听管大人说些女学里的琐事。

她撩起竹帘进去时候，那人正临窗而书。

一张平头朱漆案，有些狭长，刚好能平铺了宣纸。他侧身对着她，一手负在身后，另一手笔走游龙，微微俯身立在案后，神情既淡且静，说不尽的****雅致。

用玉簪束了高髻，侧颜轮廓越分明俊朗。月白领口服服帖帖，显出他一贯的精致讲究。因着得闲，只穿了常服，藏青缎面上亮银色蟒纹，十分抢眼。

那人挽着袖口，露在外面的手腕如上好的美玉，七姑娘极快调转开视线。心头不由比对，那人手腕，比她生的好看。

“自坐。”他依旧沉凝执笔，并未因她到来就停了笔墨。

又闻到屋里熟悉的冷香，她端着盘子，四下里环顾一周。正屋落地罩后倒是有一副八仙桌椅，可她敢坐么？那上位置，平日里都是他安稳坐着，听周大人回禀差事。她要正儿八经，大咧咧坐下，还摆盘香瓜在他搁公文的条几上，像个什么话？

踌躇着终于在平头案离她稍远那头，脚蹬下瞄见个小杌凳，她眼神一亮，放轻手脚从他身后过去，到了杌凳跟前，又犯了愁。

这也离他太近了些，她要坐下，不是自找别扭么？于是将手上盛了香瓜的碟子往窗前摆放盆景的小几上一搁，腾出手，回头搬着凳子，向后退一步，瞅一瞅，再退一步。直到觉得那人眼梢瞄不到她，这才过去又端了盘子，安安静静坐等他完事儿。

他低垂的眸子目色沉了又沉。打从她进门起，从脚步到行止，他无不留心。看她小心翼翼，自以为逃开他视线，捧着瓜盘，肉团子似的缩在花架子底下。他借着舔墨，在砚台上沥干多余的墨汁，将她小动作看得一清二楚。

低垂着脑袋也不知琢磨些什么，云髻插了金步摇，流苏垂在鬓角，衬出她天生好颜色来。想事情想得这般专注？竟端着瓜盘，自个儿拣了一块儿，往嘴边一递，洁白的小牙口咬得软绵绵，半晌才咽下去。

他眯一眯眼，视线终究回落到宣纸上，目中已是晦暗一片。

“请本世子吃瓜，还是看你吃瓜？”

她嘴里嚼着清甜的果肉，听他质问，片刻后回神，赶忙一口吞下。咽得太急，被汁水呛了喉咙。正仰着小脸一边咳嗽，一边看他，样子狼狈得不成体统。

他回身凝眸，暗叹一口气，搁笔过去接过她瓷碟。“没人与你抢。”

她脸涨得通红，联想起他方才问话，这人莫不是以为她是贪嘴？刚要辩解，嗓子却咳嗽不止，呛得岔了气，鼻子呼气都难受。

一方绢帕递到眼前，她感激看他一眼，接过来胡乱揩一揩眼角，抚着心口，好容易才停下来。

他过去倒杯温水，看她咕噜咕噜灌下去，与那日早市上一个样子，规矩学得实在敷衍。再抬头，小姑娘眸子水汪汪，洗过似的，湿得能滴水。他眉心一跳，调转开视线，却又撞上她还没来得及擦干的唇瓣。像七月的石榴籽，海棠红里带出晶亮，有种想要品尝的渴望。

他颇有些无奈，她这样轻的年岁，总不自觉就招惹了他。她是没开窍的顽石，他欲要亲近，却不敢唐突她太过。她身上藏着秘密，偶尔眼中透出的沉寂，令他不觉就起了怜意。

“多谢，帕子洗干净了再给您送来。”她出了丑，羞窘更多些，也就疏忽了细节。被她这么一提醒，他眸子一紧，弯腰从她手中抽回绢帕，硬生生说了句“不必。”

他方才看她难受，竟错手拿了水潭边拾起的绣帕。这丫头迷糊，他便堂堂正正，再收了回来。以后这绢帕还是不要随身带着了。

听他这话说得僵硬，语气不大好。她面色有些尴尬，再想起这人方才在习字。许是朝中有事，让他心烦？