李彦霖的气色看起来要比前两天好很多，见李铁在王隽的引领下进来值房，他连忙起身相迎。

“李大人。”

“李将军。”

两人打了个照面便坐定。

李铁也不墨迹，开门见山地问道：“李大人，现在感觉一千万是不是也没有想象中的难？”

李彦霖的气色虽然看上去好了不少，但李铁一提及一千万，他仍然摆出一副要割他肉喝他血的痛苦神情，随时要哭的样儿。

李铁径自说道：“先头已经对李大人言及，将目标盯住江南省的盐商们，陛下也非随心之举。如果我没有记错的话，近五年来江南省盐商的捐输报效总额高达三千六百八十七万两银子。”

果然是有备而来啊！记得还够真准的……李彦霖只是点了点头，继续保持沉默。

李铁也不管，继续说道：“江南省盐商们的家底儿得有多丰厚不言自明。陛下此举何意，想必李大人心知肚明，明白地说，就是国库缺钱了，陛下明摆着急需用钱，总不能一个个揣着明白装糊涂不为陛下分忧吧。”

稍顿了顿。

李铁又问道：“江南省数得上号的盐商们都到齐了吗？”

“差不多，明日该能齐聚。”

“也考虑了好几天，那李大人想好届时怎么说没？”

李彦霖沮丧着脸，摇头道：“还请李将军明示。”

李铁倒也痛快：“好！那到时候就交由我来说，李大人只管配合，这该没有困难吧？”

李彦霖尴尬地一笑，没有表态答应，心想不会坑我的吧？

李铁像是看出了李彦霖的心思，抚慰道：“放心，我不会让李大人难做的。毕竟你才是江南省的巡抚嘛，江南省未来的方向还得需要你掌舵呢。”

“多谢李将军理解！”

“不客气。”李铁又悠悠然地说道：“我们都是臣子，还是得尽心尽力，以免惹得陛下不高兴。”

“是是是，李将军言之有理。”李彦霖点头如捣蒜。

“那我就不打扰李大人处理政务哈，明天见。”

李铁起身告辞了。

李彦霖终于小松一口气，心想话由李铁说总比让他说强一百倍！

盐商是以他的名义请来的，若像余苍山建议的那样，全都一股脑儿甩锅给他，让他当恶人，那以后让他这个巡抚与盐商们还打不打交道啊？

话由李铁来说压力自然小很多！

这样，就可以与他这个巡抚撇清关系。

至少能给盐商们造成这样一种感觉：请你们喝茶是迫于无奈，要钱也是迫于无奈，他这个巡抚只是夹在中间，难做啊！

这样一想，李彦霖当然感觉压力瞬间小了很多。

李铁见完李彦霖，回去又将余苍山送来的账本翻了翻，用心记住其中几个重要盐商的名字。

然后又将明天要说的话在心里头捋了一遍，这才睡去。

……

次日。

盐商齐聚巡抚衙门。

被邀请记录在案的总共有两百四十八名盐商无一缺席。

李彦霖的面子还是有的，但他依然不敢早去见那些盐商，怕被问七问八，到时候自己又不知道怎么回答。

所以，李彦霖很明智地选择邀请李铁一道。

李铁理了理衣装，将调兵虎符揣进兜里，然后将皇帝赐予他的尚方宝剑裹在腰间。