翌日，长鹤堂
沈令仪头缠白绸，身着丧服，面无表情的跪在堂中冰凉的地砖上。
屋内静的落针可闻，顾氏坐在老夫人下首的太师椅上，摇晃着手里的团扇，连连白着沈令仪。见屋内无人讲话，她一手攥拳在嘴边，咳嗽了两声清嗓，阴阳怪气的说：“老夫人，虽然这五小姐爱母心切，赶回来奔丧是情理之中、情有可原的事，但规矩就是规矩，大老爷说了，没有他的命令，五小姐不可私自回府。五小姐如今坏了规矩，该罚还是要罚，否则这家规摆在祠堂之中又有何用呢？”
坐在她身旁的金氏微动了一下，探出身子说道：“这规矩是死的，人是活的，彭氏再怎么说也是五小姐亲生母亲，亲生母亲亡故，女儿回来悼念是天经地义的事，三弟妹何必要紧抓着不放呢！”
“呦，二嫂好大的气量，敢情儿她沈令仪之前祸害咱们沈家的时候，没顾上你们二房，所以二嫂站着说话不腰疼是不是？”顾氏将手里的团扇在膝上一拍，吸了吸鼻子：“可怜我的岭儿，当时因为她受了那么多苦！”
沈老夫人不悦的拍了拍手边的桌案：“好了好了，你们俩都少说两句。今日喊你们来，是为了是否要送五姑娘回去的事，你们在这吵个没完的做什么。”
“老夫人，当然得送五小姐回去了，这可是您当初和大哥下的命令！”顾氏是怎么也不可能让沈令仪再回到沈家的，沈令仪恨极了三房的无情，一口银牙几乎要咬碎。
她忍辱抬头看向顾氏，“三婶，我早已知错了，你便原谅我这一回可好？当初我鬼迷心窍，可我真的没有咒弟弟，弟弟落水与我毫无干系，三婶，你误会我没关系，但你若因为误会我，放过了真正对弟弟藏有坏心之人，不就得不偿失了吗？”
顾氏双眼一瞪，拍着扶手站起身，疾步来到沈令仪跟前，指着她便骂：“沈令仪，到现在这个关头，你还不肯承认你对岭儿做过的事，你以为说上两三句有的没的，我便信了你？我告诉你，只要有我还在一日，你休想再回到沈家！”
坐在边上的杨氏抿了抿唇，站起身子威严道：“三弟妹，你心疼岭儿我能理解，但五姑娘再如何说也是老爷的女儿，虽然犯了错被放到老宅，那也没有这辈子也不能回来的道理，你可别气晕了头，说些胡话。”
顾氏一哽，脸上色彩纷呈，略微有些难堪。她攥了攥团扇的柄，愤愤转身坐回了太师椅上。
老夫人捻了捻手里的佛珠，目光隐晦的打量着跪在下首的沈令仪，思忖了片刻，老夫人正了正身子，说道：“三丫头，当年你所作所为，的确是罪不可恕，不但是伤了你三婶的心肝儿，更是伤了你爹，按理说，老身不该留你。”
她顿了顿，话锋一转：“但老身仔细想想，你走了这些日子，恐怕也得到了教训，且你姨娘刚刚亡故，继续放你在老宅，显得我沈家不近人情，日后你便留在府上，日日跪在佛前，替你姨娘守孝念经三年，消你过错，你以为如何？”
沈令仪还未开口，顾氏便先炸了毛：“老夫人！沈令仪犯此大错，焉能再留她！若是她日后再犯！”
“三婶先消消火。”坐在一边的沈若华淡笑着抬起头，看了眼气的满脸通红的顾氏，扭头对老夫人到：“祖母也瞧见了，令仪犯的错惹恼了三婶，叫三婶无法释怀。既然祖母要留令仪在府上，也要顾及三婶的意见，否则岂不是家宅不宁。”
沈老夫人看向沈若华，问：“你有什么法子？”
沈若华：“若是令仪诚心和三婶认错，不如从彭氏下葬后，住到三婶的院子去，诚心伺候三婶，伺候弟弟，以平息三婶心中的怨气。若真如妹妹所言，弟弟不是你所害，你在三婶身边思过时，也好把握机会，和三婶澄清啊。”
顾氏眼睛微微一亮，沈令仪却攥紧了拳，心中被羞辱后的愤怒渐渐染红了脸。
说得好听，是去顾氏身边思过，实则不就是去顾氏身边伏低做小，给她做丫鬟吗！
顾氏狠狠舒了一口气，脸上带了三分笑容说道：“老夫人，妾身以为大小姐的主意极好，若是五小姐真的诚心和妾身认错，应当不会拒绝才是。老夫人也别担心，妾身虽然不忿，但也不是狠心之人，断不会借此羞辱五小姐。”
沈老夫人觉得可行，询问沈令仪道：“三丫头意下如何？”
沈令仪俯身叩头，咽下到了嗓子眼的这口恶气，“孙女愿意！”
杨氏顺着陈嬷嬷的搀扶坐回椅子上，道了声好：“能留下便好，若你诚心思过，你三婶不会刁难你的。”
“对了。”杨氏指尖点了点扶手，开口说道：“老夫人，这彭氏的棺椁还摆在灵堂里，到底要何时下葬呢？现在天气越来越热，为避免尸身腐败，还是要早早再挑一个日子才是啊。”
提及那摆放在灵堂里的棺椁，老夫人不悦的拧起双眉，紧了紧身上的衣裳：“说的是，这棺材摆在家里，过了头七还不下葬实在忒不吉利。大媳妇，这事你不必问我了，择个宜办丧的好日子，快些埋了吧！”
“说起来，五妹昨日匆匆回府，还未去给彭姨娘守过孝吧。”沈若华不冷不热的开口，目光淡淡的看向沈令仪：“五妹是为了姨娘过世才违反家规回府，如今留在了府上，怎能不去给彭氏守一守孝呢。”
杨氏领会沈若华的意思，顺着她的话道：“华儿言之有理，五姑娘爱母之心可感天动地。这样吧，陈嬷嬷，你去安排一下，今夜便让五姑娘在灵堂给彭氏守灵，差遣守灵的下人回去休息一夜吧。”
沈令仪不由自主的打了个摆子，浑身都写满了抗拒，但杨氏和沈若华左一个爱母之心，又一个感天动地，她若真不去给彭氏守灵，那她赶回府上的目的便昭然若揭了。
沈令仪无法，只得应了下来。
晨昏定省结束后，杨氏和沈若华母女结伴离开长鹤堂。
走出去没两步，沈若华便拉住了杨氏，在她询问的目光中低声道：“三婶方才看了看你我，兴许是往这边来了。”
杨氏会意的点点头，步子也慢了下来。
果然刚出了长鹤堂，顾氏的声音便从后头响起：“大嫂！大小姐！”
二人一道转身，杨氏轻笑道：“三弟妹啊，有事吗？”
顾氏笑呵呵的走上前：“这不是为了谢大嫂给妹妹出气嘛！”顾氏盈盈一拜，以作谢礼。
“若不是大嫂和大小姐替我说话，这沈令仪留下来，我怕是要气的三四天吃不下饭！”顾氏扫兴的甩了甩手里的团扇，说完这话，重又眉开眼笑的：“现在好了，等她来了我身边，我就能出了她害我儿的这口恶气了！”
“三婶也莫要太过分，毕竟五妹昨日要撞柱自尽上了脑袋，若是被三婶‘折磨’出个好歹，三婶这处境不就大变样了么。”沈若华笑盈盈的提点着顾氏。
顾氏忙不迭的点头：“我懂我懂，多谢大小姐！妾身总算是知道了，这沈家有大嫂当家就是不一样，日后我全听大嫂的，大嫂有哪里用的上我，只管说便是！”
顾氏拿着团扇拍了拍胸脯，随即又讨好的对沈若华笑一笑：“大小姐风光霁月，乃是人中龙凤，可怜我那女儿为人木讷，平日里也不肯离开厢房，看的我着急，若是大小姐乐意，可否平日里，提携提携月娥？三婶在这先谢谢你了。”
沈若华展颜一笑：“若是月娥乐意，我自然无妨。”
顾氏喜不自禁，往日她想讨好大房却没有什么理由，如今就着沈令仪的事，能攀上大房，顾氏也和捡到了宝一样，跟着杨氏走了好些路，才心满意足的回了自己的院子。
等顾氏离开，杨氏才担忧的攥住沈若华的手，低声道：“华儿怎就答应了她，月娥那孩子的性子随了她娘，恐怕是你最不愿接触的人，娘倒是没什么，怕是你日后不开心。”
“娘放心，我也就这么说一说，我平日也不常出去和人相聚，沈月娥心里有数，她忙着巴结沈蓉，也不会来找我。”沈若华最了解府上几个姐妹的性子，不怕沈月娥日后来烦她，这么一说，不过是宽慰顾氏罢了。
…
…
沈令仪给彭氏守了一夜的灵，可谓是心力憔悴。
从那一日后，她几乎每晚都从梦中惊醒，梦里都是彭氏浑身是血，抱着她不肯松手的模样。
直到彭氏被下葬，沈令仪的状态才好上一些。
过了这一阵困难的日子，沈令仪开始询问彭氏被杖毙的前因后果。
听闻彭氏与沈二叔通奸，沈令仪大吃一惊：“怎么可能！姨娘怎么会和二叔通奸？怎么会给爹爹戴绿帽子？她怎么敢！她疯了吗！”沈令仪嚯的起身，在屋中乱走，脸色十分狰狞。
沈城和沈攸宁坐在桌边，沈城歇了口气，道：“你先坐下，莫要着急，如今这事已经发生了，你就算再如何纠结也无济于事，姨娘已经下葬了。”