中官进前一步，咬牙道“皮之不存，毛将焉附？说句不好听的，就算不为陛下，也要为费卿自个计呵！”

费穆悚然一惊，冷汗涔涔。

他沉下心来，思索半晌，并无好计。中官连声催促，费穆恶向胆边生，脱口而出“为今之计，只有清君侧、复君权，使太后还政！”

中官等的就是费穆这句话，忙不迭追问道“计将安出？”

“洛阳周遭尽为太后党羽，没奈何，也只能引外援勤王了！”

“何人堪当此等大任？”

“非尔朱荣不可！”

费穆推荐尔朱荣，一者是因为他与尔朱荣相交莫逆，情谊颇深，由他牵头，想必尔朱荣该当信之听之；二者，如今的尔朱荣，早非当初秀容郡中区区一个游击将军，其实力之强，举凡大魏北境，无人出其左右。

尔朱荣本就在秀容积蓄多年，兵强马壮；反观魏廷，自六镇乱起，北境之地变乱丛生，没一日安生，各地官府只苦苦维持罢了，少有余力平乱。尔朱荣便以平乱为借口，纵兵四出，兼收并蓄之下，兵力也好，地盘也罢，皆一日大过一日。

前番葛荣来并州转悠了一回，引得并、肆、朔、恒等州郡一齐大乱，此事于魏廷自然谓焦头烂额，可于尔朱荣而言，正是天赐良机。他果断分兵出袭，先是领族弟尔朱度律、尔朱仲远、尔朱世隆，族侄尔朱兆、尔朱天光等，攻取肆州全境，斩杀斛律洛阳；又遣贺拔岳为正，侯莫陈悦、贺拔胜为副，其余武川众将相随，一路南下，袭破费也头牧子所部，杀之，得并州之地。

此两州虽是叛乱肆虐，其实州治、大县等尚存魏军手中。尔朱荣一不做二不休，一边平乱，一边攻取州县，自置官吏。其人野心勃勃，可见一斑。

不久尔朱荣又掉头向北，一鼓平定朔州。至恒州时，有员外散骑常侍元天穆起兵呼应。

这元天穆虽为宗室，支系却实在旁离，压根入不了洛阳那干掌权者的法眼。其早年流离落魄，颇不得志，后随李崇北讨蠕蠕，方得重用。因此他素来不忿洛阳后党，李崇死后又频遭打压，郁郁不得志之下，一肚子怨气。

元天穆与尔朱荣在李崇麾下时相遇相识，竟是莫名投缘，互相引为生平至交。此番尔朱荣席卷北境，元天穆急不可耐前来相投，誓言唯尔朱荣马首是瞻。尔朱荣喜出望外，与之盟为兄弟。

尔朱荣与元天穆共取恒州州治、大魏旧都平城，诛杀鲜于阿胡，至此，北境叛乱多为平灭。

因平叛之功，尔朱荣青云直上，自游击将军，而冠军将军，又平北将军、北道都督。

尔朱荣马不停蹄，收取州县、网罗酋帅豪强，譬如滚雪球一般，实力暴涨。魏廷不能制，只得顺水推舟，加升其为大都督，领并、肆两州刺史，统并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事。

其间，元天穆以宗室身份竭力为尔朱荣摇旗呐喊，出力甚多，堪称尔朱一党的台面。尔朱荣投桃报李，表奏元天穆为恒州刺史，不久又加封聊城县开国伯、安北将军，充西北道行台。元天穆一朝得志，感激涕零，自是一心忠于尔朱荣。

北境之地，咸归尔朱荣所有。山雨欲来，风满楼