艾蒿是一种食物，也是一种中药材，但湘黔一带的人却把它看成是一种驱虫避邪的草本植物。

每至清明，家家户户都会或买或采，弄来些新鲜的青艾蒿，挂在门上房头，以及墙壁上，用来驱蚊虫，避邪物。我从《灵蛊葬经》上了解到，干艾蒿里面有一种东西，叫做异戊酸橙花醇酯，也称作米素药，这玩意世间只有一种东西喜欢。

就是蝎子。

我在隔壁镇一个养蝎专业户手中买到了十二只蝎子，用艾蒿精心饲养，返回老家后院搬出一个大瓦翁，将喂过艾蒿的蝎子一只只丢进去——每条蝎子都经过我精挑细选，个头肥大宽厚，尾针出奇的尖锐，连我都不敢拿手去捉，只能用筷子夹取。

按照养蛊的步骤，蝎子被我养在瓦翁里，每三天必须喂一次甜米酒，日夜参拜，清晨三柱香、入夜三柱香，日复一日，以经咒祷告。

如此经过七天，我取了一块发霉的血豆腐丢入瓮中，念经祭告，再活闷一夜。蝎子吃了血豆腐性格大变，争先恐后在瓦翁中焦虑不安地转来转去，我守着瓦翁一整夜，第二天放入干艾蒿点燃，用烟熏之后，彻底封上盖子，不再喂食。

蝎子失去了食物，会先在瓦翁里安静地待上两天，等到第三天就该互相撕斗了，十二只蝎子将彼此都看成食物，会想尽一切办法弄死对方，食肉吸髓，过了七天我再把瓦翁打开，如果能剩下一只活物，就算大功告成。

活下来的蝎子须用太阳晒干，仔细研磨成粉，加入死人碎骨和尸油搅拌，炼制成蛊粉，再经过七天发酵，待蛊粉干透便可以对人使用，完成整个步骤需要二十几天，多一天不行，少一天不行。

只是最基本的药蛊，可培育方法却如此复杂，可想而知要成为养蛊大师究竟有多困难。还好我练这玩意只是出于好奇，并非决定真的去当蛊师，炼制蛊粉也是为了不时之需。

蝎子蛊用途并不广泛，《灵蛊葬经》上记载，中蛊者起初会腹泻，口腥、额热、面红，重者四肢和内脏翻腾，五腑翻浆，痛苦不堪，不出三十天则必死无疑。

这种蛊属于阴蛊的分支，十分毒辣，因为毒性强烈，被称作“命不过三十”，虽然简单，可是效果霸道，用来害人最好不过。

苗疆当地盛行巫蛊文化，几乎每一个苗寨中都有养蛊人，培育蛊虫的法门也是千奇百怪，但大部分都得不到完整的传承，只有蝎子蛊因为炼制方法比较简单，所以普及率很高，如果能把蝎子蛊炼制成功，我也勉强能算一个养蛊人了。

炼制蛊粉的过程比较漫长，我并不心急，一边返回店里做生意，耐心等待蝎子蛊炼制成功的那一天，日子又回归了正常，偶尔约刘媚出来看看电影，陪她散心从阴影中走出来，有时间我也会去张麻子那边学习经咒。

张麻子家的小鬼也逐渐跟我亲热起来，每次出现都在晚上，对我哥哥长哥哥短的叫个不停，可爱得不行，哪里像个鬼，分明是个黏人的跟屁虫。

半个月时间一晃而过，眼看炼蛊快要成了，我正在对唯一剩下来的那只蝎子进行研磨，途中手机响起，电话是勇哥给我打来的，他说自己刚从外地回来，想请我吃顿便饭。