“她娘本是个官宦人家的小姐，只是家不在京城，具体在那儿，她娘一直未曾说过。”

“那怎么会流落到堂子里？难道是家里出了事？那也该去官家的地方啊！”

“她娘是自己跟人私奔，偷跑到京城里的。听说，是在家里订过亲了，不知道因为什么，总而言之跟情人偷跑出来，在京城隐姓埋名的租了个小宅院，靠着手里的银子，过了两年太平时光。”

“后来呢？”

“后来？后来那男人下落不明，有人说，是卷走了她娘最后一点儿私房回乡去了，也有人说，是出去做生意，被人害死在外乡，尸骨无踪。她娘当时已经身怀有孕，不会谋生的手艺，便忍着耻，给家里写信，求家人看在腹中骨肉的份上，能接济一二。但去了几封信，都石沉大海。”

“我的天啊！她娘的命怎么这么苦？”

“这才哪儿到哪儿，苦的还在后头！她娘住的院子是租的，租约到期没银子再续租，房主便来赶她，她娘挺着肚子无处可去，央求人家，人家也不搭理。她娘便只能收拾东西离开，据说，原本是想找个大车店将就住下，把手里的衣裳、首饰卖卖，挨到孩子生下来，再想办法。谁知东西又被街上的泼皮无赖抢走了，一个女人孤苦无依，肚子里的孩子眼看就要临盆。换了软弱的，不是上吊，就得去投河。她娘或许当时是想开了，也可能只是暂时想着活命。总而言之，她娘在街上走了半日，天黑的时候，走进了一家堂子，请求鸨母让自己暂且容身，说等生下孩子来，便卖身在这里。鸨母看她容颜出色，又是不花钱自己找上门的，便暂且给了她容身的地方。就这样，她娘生下她以后，出了月子，便在堂子里挂牌成了姑娘。再后来，便是赚钱，积攒资本。当年的鸨母因病而亡，临终是她娘伺候的，所以鸨母把堂子连同地契、姑娘、丫头们的身契都一并送给她娘。她娘就成了鸨母，以此为生，养活自己和她。”

原来是这样。

我和婉昭媛听得连连感叹，感叹璃嫔她娘命苦，感叹她娘坚强，也感叹她这样的人从小出生在那样肮脏的地方，十足可惜。

莹妃摇摇头，不赞同我们的想法。

“出身自己没得选，但日后的路，是能选的。璃嫔她娘自己卖身子，开堂子，但对于这个女儿，确是一直精心教养，从没打算让女儿以此为业。璃嫔自幼也是读书识字作女红，跟寻常人家小姐一样长起来的。她娘本想给自己女儿寻个婆家，哪怕日子清贫些，也好过跟着自己在堂子里度日。但人家都嫌弃她们娘俩儿，倒是有人想买璃嫔回去做妾，她娘不肯，怕女儿嫁过去被人磋磨。”

“王将军他义弟家的那一位，不知怎么打听到有这么个妙人。自己几次过去接触，觉着实在是可用，才与璃嫔母亲推心置腹的商量，接了璃嫔到自己私宅，找人教养。”

“宫妃可比给人当妾侍好多了。”我和婉昭媛异口同声。

“是啊。”莹妃点了点头，“她娘早些年伤了身子，怕自己死后，女儿终归会沦落到卖身的地步，所以同意让女儿入宫。璃嫔自己也知道，入宫前，她回去拜别母亲，我听说，娘俩抱头痛哭，都怕以后再不能相见了。”

“还是能的吧？”我心里不忍，“等再过年，宫妃家眷们进宫饮宴，她娘不是就能来了？”

“你把皇宫当什么地方？”莹妃摇了摇头，“璃嫔入宫已经饱受非议，皇上怎么会许她娘这样身份的人入宫？”

“你这么说，我到更疑惑了。”婉昭媛皱起眉，“凭王将军的本事，太傅的人脉，不至于洗不干净璃嫔的出身。只说是民间女子，也不会有人认真追究，怎么她自己就非要在众人面前说明白？”