这天，马帮走到了一段险路上，左边靠山，右边是几十丈深的河谷，这段路被称为“马靠边”。由于千百年来马长年累月地沿靠山边相同距离踏过，路上的石头都被马蹄踩出了深深的蹄窝，后来者只要踩着以前的蹄窝走就不会有危险。

可是，什么事都保不准有意外的时候，由于这段路特殊，马帮伙计每个人都要看好前后共六七匹马。

王惠贞是第一次跑马帮，第一次经过这里，她又是女子，刘大锅头吩咐她只需照看好头骡就行。

她的后面是许铁柱负责的八匹马，许铁柱也一改平常路段上唱歌哼曲的轻松，严肃认真地眼观六路，耳听八方，左顾右盼地前后照看着自己负责的八匹马，不时地把路上可能让马踩滑的小石子和枝乱草清除掉。

走着走着，突然许铁柱身旁的一匹马前蹄踩滑了，这马前半身一倾，眼看就要跌到悬崖下，许铁柱跳前两步往里一拉，这马倒是站稳了，可它在惊恐之中，后蹄却一下把许铁柱踢到了路外。

许铁柱一下滑了下去，所幸他一把一下抓住了一块石头的边缘，整个人悬吊地空中，一旦落下去，只能粉身碎骨。

王惠贞首先听到动静，她离许铁柱这里最近，他忙喝令头骡站住并把缰绳拴牢在旁边岩石上，疾步赶过了过去，看见许铁柱悬吊着，她的心都要蹦出来了。

她本能地伸手去拉许铁柱，可是还差了一长截，她想到自己脚上的裹腿布条，很快把这一丈多长的裹腿布条解了下来，她把布条的一头扔给许铁柱，大叫道：“你快拉住。”

许铁柱看着她，艰难地说：“这石头很滑，我如果伸一只手去抓布条，另一只手攀不住，恐怕布条没抓住，人就掉下去了，要你先来抓住我的手才行。”

王惠贞突然犹豫了，她是斋姑娘，斋姑娘不能让男人碰触自己的身体，更不能主动去碰触男人。可是——人命关天，佛讲慈悲。她很快拂去心中这个念头，决定亲手把许铁柱拉上来。

可是，就算把手伸到最长，也还差着几尺远，够不着许铁柱。

怎么办，王惠贞急得汗都流下来了，她四下一看，看见旁边不远处一棵树，她突然灵机一动想到了办法。

很快把布条一头拴在树上，一头拴住自己的脚踝，身体和脚在上，头和手在下向外探出悬崖，一点一点向许铁柱移去。

离许铁柱越来越近，她看见许铁柱两眼含泪，直直地看着她。

就在即将抓住许铁柱的一瞬间，她在心里默念了一句“佛祖啊，宽恕弟子吧。”然后她一把紧紧抓住了许铁柱的手腕。

这一瞬间，许铁柱看着她叫了声：“我的妈呀！”

就在这时，其他同伴闻声赶过来了，他们合力把王惠贞和许铁柱拉了上来。

许铁柱一上来就给王惠贞跪倒，不停地磕头：“菩萨——菩萨，谢谢菩萨救命之恩。”

王惠贞叫同伴把许铁柱拉起来，她侧过身望着西天，合掌说：“阿弥陀佛，不是我救你，是你自己救自己。”

“自己救自己？”许铁柱不解地说：“惠贞妹，明明是你救了我，你为什么说是我自己救自己？我不明白。”

刘大锅头拍拍许铁柱的肩说：“这你还不明白，如果你仍象原来那样有邪念，打坏主意要欺负惠贞，她今天就可能在一念之间不会拉你的手，因为斋姑娘不能主动碰触男人的，那你今天就没救了。可是你去除了邪念，尊重他，爱护她，所以她今天才救下了你，这就是你自己求自己。”

“阿弥陀佛，弟子罪过。”王惠贞看着西天，还在小声念叨着。