“少拍马屁。”郑捕头寒声打断，一手伸出，命令道：“路引拿出来瞧瞧。”

“这个……”林逸面露为难，搓手踌躇，“不满老爷，我们离家走得急，忘记带了。”

“哦？”郑捕头扬起眉毛，意味深长地笑笑，“没带路引，还能通过云国边关，难道官兵不查吗？”

“呃……”林逸脑筋急转，改口辩解：“其实我俩带了，但刚进城里，不巧遇上扒手，行礼都被偷光，如今身无分文，只能流落街头。”

“方才为何骗我？”

“大人！”林逸委屈道，做足可怜姿态，“小子被您虎威镇住，一时间慌了心神回错话，望老爷见谅。”

“哼。”郑捕头瞪了他一眼，旋即问道：“你俩有手有脚，怎么不去找份短工，混口吃食？”

“大人，小子找过，可对方瞧我俩没有路引，觉得来路不明，便将我们赶了出去。”

郑捕头正色厉颜，目光如电，连声喝问：“找得哪户人家？老板叫甚？长什么模样？”

洛采薇见事情要暴露，急得满头大汗，拉住林逸欲走。林逸捏了捏她手心，示意冷静，沉着说道：“回禀大人，小子找得是杨家客店，掌柜杨氏，女性，三十来岁，体态微胖，在城东梨花街。”

林逸对答如流，郑捕头反有些愕然，转身询问部下。一名捕快点头道：“梨花街上确实有这么一家店，掌柜扬永福因打死乞丐，被捕入狱，现由他夫人当家。女掌柜身形年龄，均与这小子描述无二。”

郑捕头疑心略消，缓口气道：“好吧，那你俩叫啥名？”林逸诚恳说道：“小子姓张，名英卓，云国庸州人士。”

千里之外的某位胖子，冷不防打了个喷嚏。

洛采薇也信口胡诌道：“我叫张绮曼，是他亲生妹妹。”

“张英卓、张绮曼，本捕快记下了。”郑捕头威胁地望着两人，“若敢在城里犯事，立马拿住你们问罪，脑袋瓜都放聪明点！”挥手带领部下，扬长离开。

目送捕快们远去，洛采薇擦掉额头冷汗，与林逸嘿嘿偷乐。两人继续在巷角蹲着，一天下来，却毫无所获，只能暂且回到客栈。询问掌柜，捕快竟然还来查过，但掌柜倒也机灵，随口编了个故事，唬住他们。

翌日清晨，两人再至街头，找到一名乞丐，在他身旁蹲下，等候机会。时间悄然流逝，烈日当空，洛采薇热得口干舌燥，心生不耐。

林逸权衡再三，终于放下仅存的那点尊严，两腿一弯，膝盖着地，捧着手虚弱地喊道：“各位大爷大娘，行行好，发发善心，可怜俺们这对兄妹，身无分文，孤苦无依，饿了四五日，睡在臭水沟……求好人给个馒头，赐碗粥，祝你们长寿安康……”

他吆喝着磕头稽首，洛采薇摸着泪道：“林哥，别这样，你一个大好男儿，何必如此屈尊？”

“小师姐，那些孩子还在等着，我只得这么做。”林逸轻声道，偷偷咬住颤抖的嘴唇，努力克制住情绪。

路人见他喊得凄苦，零星留步，扔下一两枚铜钱，摇头兴叹。他不顾洛采薇指责，继续乞讨，吆喝得嘴唇开裂，嗓音发哑，仍未放弃。

时至傍晚，一群乞丐气势汹汹地冲过来，盛怒吼道：“你们两个臭小鬼，是划到哪个区的，怎么在我们地头要饭？”

林逸颤颤巍巍地起身，面露惊恐，求饶道：“大哥们，小子刚来，不懂这的规矩，还请你们饶恕小子。”

“新来的还敢犯规矩？”乞丐们怒形于色，蜂拥而上，拳打脚踢，噼里啪啦，一顿恶揍。

洛采薇气不过要动手，林逸却对她摇头，无声说道：“不可。”抱着脑袋，暗运真气，护住心脉忍受痛打。

待到他们累了休息，林逸早已鼻青脸肿，身上青一块紫一块，虽有真气护住脏腑，体表却无防备。

一名壮硕乞丐拽着他领子，拖起来喝道：“新来的，敢抢生意，跟我们去见管事，让他好好给你上一课！”

“大哥们，小子知错，别再欺辱我了。”林逸气若游丝地说道，心中却是大喜。

“少废话，跟我们走！”

另有几人围住洛采薇，挟持着他们，往城北荒地赶去。

(本章完)