见林逸迟迟没有动作，王老催促道：“那边有座废屋，里面应该放着农具，你先把锄头取来，等会我再与你细说。”

“废屋？”林逸眺目望去，环顾四周，终在悬崖底下发现农舍踪影，只是梁瓦坍塌、墙倒门破，又藏于杂草中，故难以分辨。

他犹豫着走向悬崖，王老则瞥了眼顾婉兮的遗体，目光黯然，似乎念起什么往事。

林逸弓腰走进农舍，蹑手蹑脚，生怕踩坏地板。随手在墙上一刮，指甲里全是腐朽的木屑，看来这屋子已经废弃许久。

黑鹰从他怀中探出脑袋，小声嘀咕：“那老头真是莫名其妙。”

“嘘……别乱说。”林逸又将它脑袋按回去，警告道：“你乖乖藏好，万不可冒犯天尊。”

林逸找到铁锄，拿起来掂量几下，感觉还能用，只不过锄身略有松动，估计是农舍倒塌后才搁在此处。

遂转出屋外，将锄头顿了顿，敲紧楔子，回到桃树前。王老脚点地面示意位置，再后退数步，让林逸挖掘。

黑鹰毛羽变色，隐匿住身形，却瞒不过天尊的感知，但他也没说破。

泥土逐渐堆高，眼看能容下一人，林逸当即停住，揉着腰说：“弟子气短体弱，没干两下腰背就发疼，我得歇会。”

说罢也不管王老诧异的脸色，盘腿跌坐一旁，望着远天发呆。

王老吹须呵斥：“少疲沓，还要老夫帮你刨土不成？”

林逸吞吐着开口：“小子刚斗过妖魔，呃……如今力有不逮，请尊者见谅。”

王老摇头叹气，无奈道：“行吧，这就告诉你原因，汝还记得桂娥么？”

“当然记得，难道山神能救顾小姐？”林逸奇问，纳闷地转睛思索。

“你又不是蠢人，自己想。”王老捻着胡须，露出狡黠的笑意。

“天尊高看小子。”林逸连忙辩解，态度谦卑，“小子生性愚钝，虽擅揣摩人心，却仅是些微末伎俩，难登大雅之堂，怎可未卜先知。”

“平日你那点机灵劲呢？”王老语出讥讽。

林逸皱眉愣住，盯着眼前桃树，脑海中忽然灵光一闪，“莫非是让顾小姐变成桂娥那样……”

“哈哈哈，然也！”王老抚掌大乐，肯首说：“正是如此，这女娃儿身死气消，但一缕残魂尚存，若能埋在仙木下，让根茎吸收她的血肉，灵魂就会顺势移入桃树内。待来日嫩枝发芽、枯木开花，即可化生精灵，变为新的山神。”

“多谢天尊！”林逸惊跃而起，挥舞着锄头使劲刨地，什么腰伤背疼立马好转。

遗骸入土，黄泥掩盖，林逸踩实地面。王老一掐指诀，天空中雷云忽涌，片刻后降下霏微灵雨，浇湿干涸大地。桃树伸展根须，扎进顾婉兮的尸骨，缓缓吸收养分。

林逸站在雨中凝望，过不多时，桃树上就长出一截嫩枝，如枯木逢春，重焕生机。

王老悠悠长叹：“你且记住——没有死亡，就没有新生。”

天尊随口一言，林逸却觉振聋发聩，仰头沐浴着雨水，回忆起往昔种种，暗想：当年娘亲以她的死换取我的新生；婉兮姑娘又为救我而亡；再到殷长老牺牲自己，换来吾辈苟活，皆合尊者话中深意。

他低声念道：“人生代代无穷已，江月年年望相似……”

“嚯，春江花月夜？”王老讶异扬眉，随后目露期待地问他：“有何感想？”

林逸沉思数息，接着道：“老去新来，生死交替，一代传承一代，这才是真正的大道轮回。”

王老站在他身旁，舒眉而笑：“你顿悟了。”

林逸正要扭头，陡觉体内灵气翻腾，全向丹田奔去，雷种也紧随其后。仅过得半响，内丹竟增大一圈，外表浑圆如玉，隐现雷光。

他心生疑惑，茫然发问：“请教天尊，弟子这是怎么了？”

“你已升至大丹境，再往上就是金丹了。”王老欣慰开口，天眼从他身上撤回，转言道：“不枉老夫让你下山历练，此行入义庄、会狸力、斩邪修、探古墓、斗妖魔，旅途千辛万苦，最后收获颇丰。”

王老拍了拍他肩膀，略表赞扬：“你小子修行神速，旷世少有。”

林逸听罢甚是感激，心想天尊原来一直关注着我，便拱手说：“多谢天尊教诲，弟子深感厚恩。”

“无需俗礼。”王老侧身避开，“待我将战果上报朝廷，必于道场论功行赏，到时再谢不迟。”