巳时，艳阳当空，圣人登殿。

朝阳殿外，百余张矮桌纵横排列好，上有文房四宝皆是备的齐全。

目视而上，是一条云龙阶石的御路，上头雕刻了九条飞舞盘旋的巨龙。

绕江河万里，腾缥缈仙宫。

玉阶高处，摆着一张鎏金九珠龙椅，昭帝端坐在上，不怒自威。

身旁两侧，百官林立。

姜贤瞧了眼月台上的日晷，朗声宣道，“吉时已到，贡士进殿。”

百名学子，着布衣，登金殿。

“能踏入殿试之子，皆身怀才气。今日，朕赐题为试，望尔等悉心答卷，不负众望。”

“谨遵圣喻。”

昭帝笑意连连，挥手唤姜贤附耳过来。

姜贤听后，愣了愣神，又赶紧站在月台之上朗声通传，“陛下赐题：宝中治国。”

宝中治国？何为宝？

此题一出，不仅是百余布衣学子傻了眼，连同百官也是不明白圣人何意。

日晷算着时辰，待到午时便收了卷子。

陆之庭跪坐在蒲团之上，他听见题目后并未开始奋笔疾书，反之屏息凝神，静坐思量。

前纵位的言怀瑾听之此题，轻笑一声提起了笔。

王渝州站在阶上，暗暗朝自己身后的幕僚之臣出手比划着。

三纵五列。

六纵四列。

七纵二列。

...

这些，都是自己门下之人。

那些幕僚心领神会，待会儿批改试卷之时，要故意对这几位学子放些水。

右相府权势滔天，如今这朝中一多半的文臣都是依附于王家的。

想捏死一个陆家郎，轻而易举。

昭帝不动声色将他这鬼把戏尽收眼底，凌厉的眉宇间暗埋杀意。

他饶有兴趣地瞧着殿下布衣学子，只见那群青年儿郎各个伏案冥思，可唯有一人阖目静坐。

“姜贤，那孩子怎么不动笔？”昭帝大掌一挥，指着殿阶下的陆之庭。

姜贤正欲应声，却听耳边传来一道戏谑。

“怕是那孩子不会吧？”王渝州抚须讥讽，惹得身旁不少文臣也跟着笑了起来。

李阙听之，蹙眉。

他自是认出来，人群中那位迟迟未动笔的正是陆家大郎。

看来，当时未把琼儿许配给他是对的。

登了金殿，竟然被吓得呆呆愣愣，眼瞧着时辰不多了，还未提笔作答。

瞧他那样子，已经是打算放弃了。

李阙心头冷笑两声，错开了眼。

姜贤眯着眼斜了眼王渝州，俯下身在昭帝耳边轻道，“那是陆家的大公子。”

昭帝摩挲着下颚，深深望了一眼陆之庭。

陆家郎，可千万别让朕失望呐。

“春闱贡榜第一可是何人？”昭帝朝着姜贤问道。

“今年春闱共有两场。一位是苏州来的古禾，一位是兵部尚书之子——言怀瑾。”姜贤拂尘超前一挥，轻轻点了两处，算是替昭帝介绍了番。

昭帝瞥了眼殿下的那位翩翩公子，只见他面色如常，下笔从容，像是这题目半分难不住他。

“你去瞧瞧，他卷上写了何。”

姜贤笑吟吟应了，拂尘一搭迈步下了金殿。

再回来时，神采奕奕。

“不得了，太不得了嘞。”姜贤笑着喘气，手轻轻拍在胸口，“陛下不知，那位言家公子真乃是惊世之才，所写的文章真是把奴才给看愣了。”