韩风听后,心里不觉笑了,暗道:“你一个大姑娘家,去青楼做什么?”
武克永对“中鄂省”省城的青楼之名倒是有所耳闻,心里面原本就想前去瞧瞧是怎么个热闹法,与京城的青楼究竟有何不同之处,当下也就答应了。
青楼一向是男子寻欢作乐去的好地方,对于女子来说,当然不是一个适宜的去处,但来如凤听说萧霓裳也要去瞧瞧热闹,她生性好强,加上对萧霓裳有了好感,竟然也说要去看看。
很快,来如凤稍微改扮了一下,穿上了一件男子的衣衫,便活脱脱的是个俏公子,与萧霓裳、武云飞走在一块,倒也逊色不了多少。
掌灯的时候,城中大街小巷灯红酒绿,看去一片繁华,而城中最繁华的地方,当属烟柳之地。每当天色一黑,不管是不是来狂窑子的,沿街之上总是摆摆满了各种各样的小吃,行人如织。
韩风一行出外的时候,正是热闹的开始阶段,行人固然不少,但也不是最喧闹的阶段。他们向当地的人稍微打听了一下,便知道了城中有三家最大的青楼,名字分别叫“群芳院”、“醉香阁”和“潇湘馆”。
这三大青楼名传千里,不但是省城最大的三家妓院,只怕也是全省最大的妓院。每一家的青楼女子,记录在册的都有数百,如果再加上院里的龟公,以及侍候的丫鬟,人数之多,不在千数。
据说,这三家青楼的妓女因为太出名,好些人最后都进了大户人家,有一些甚至还被外地的官员娶回了家中成为小妾。
武云飞打听到“群芳院”有个一名妓,叫做“琴操”,芳龄十八,但已经驰名远近。许多有钱子弟准备了万斤,不远千里慕她的名而来,但因为她是个清倌儿,卖艺不卖身,所以无论是谁,最后都不免有些失望的离去。
武云飞对这个“琴操”生出了兴趣,便邀了韩风和王大石去“群芳院”。至于武克永,却选择了去“醉香阁”,因为他听说“醉香阁”里有一个头牌名妓,身体会发出迷人的异香,能一亲芳泽的人少之又少,因为这个头牌琴棋书画,样样皆通,要被她看得上的才可以成为她的入幕之宾。
于是,一行人便分成了两班,韩风、王大石、武云飞、萧霓裳、来如凤、龙一和叶云生都选择了去“群芳院”,而武克永则是带着李百胜、赵苏丹、刘晨飞去了“醉香阁”,至于晦暝大师和冯韶光,两人压根儿就没出客栈。
“群芳院”占地甚广,天一下黑之后,门前便车水马龙,十分的热闹,此刻虽然还不是最热闹的时候,但也已经来了许多人,大多数是进的人,出的人很少。
韩风等人来到“群芳院”大门外的时候,只见左面是一片广场,停了许多马车,各式各样的都有,显见都是来找乐子的。
韩风看了看“群芳院”门楣上的三个金漆大字,听说这块门匾上的字迹还是“中鄂省”的巡抚大人所提的,不由想起了“迎春院”来,暗道:“‘迎春院’不但是桃花镇唯一的一家妓院,而且就算是在县城里,也属于一流的,但与眼前的这家‘群芳院’比起来,简直就是小巫见大巫。”正这么想着的时候,便听得院里隐隐传来了欢歌笑语声,像是十分热闹的样子。
当下,一行人进了大门,走上了宽阔的青石板道路,若不是他们事先知道这里是一家妓院,只怕还以为自己进了某座大宅。
“群芳院”有一个比较特殊的规定,凡是进去的客人,可以不收取任何费用,但进去之后,无论是什么样的消费,价钱都特别的高。院中除了一些包间和茶水间外,最显眼的当数七间大厅。这七间大厅每一间都可以容乃五六百人,每当最热闹的时候,都是座无虚席。
众人经过一间大厅附近的时候,却没有听到任何喧闹声,不由奇怪。
那领路的龟公笑道:“各位少爷公子,这座大厅已经被人包下来了。”
韩风一怔,道:“被人包下来了?想要包下整间大厅,只怕花费不在二三十万吧。”
那龟公笑道:“公子说得一点没错,要包下一间大厅的话,所花费的银两至少也在二十五万左右。”
武云飞问道:“不知包下这间大厅的是什么人?”
那龟公道:“回公子,包下这间大厅的不是什么人,而是大名鼎鼎的‘武岳派’。”
韩风等人一怔,只听那龟公道:“各位只怕还不知道,武林中有一个大帮派,好像叫做什么盟的,由盟主亲自带领,一共一两百个人,听说到‘武岳山’来游玩。城里最热闹的地方就是青楼,所以‘武岳派’的人便事先包下了一间大厅,待会这两大帮派的人就要来这里听曲儿呢。”
韩风等人听了,这才明白是怎么回事。
其实,妓院也是分等级的。
最低级的一等,也就是将自己的住所当做经营的场所,一到晚上的时候,便坐在门边拉客,地方十分的小。
档次高一些的呢,则是有老鸨子和龟公,通常都有一个比较大的场所,妓女的人数不等,少的几个,多的十几个,是有着自己的名号的。一般的小县城,多数就是这一类。
高档次的呢,也有所划分。就拿“迎春院”来说,便是属于高档次的最末一等。最高一等的,不是一般的人能开得起的,因为需要门面广。上至达官贵人,下至平民百姓,都可以进去玩乐,但因为价格昂贵,所以一般的人根本就不敢在里面过夜,但只要有些小钱,还是可以进去买一个大厅的座位,在厅里喝喝茶,喝喝酒,听听曲儿,行赏一下舞蹈的。
“群芳院”便属于高档次中的最高一等,不但院里的妓女人数多,而且规模大,有着名声响亮的头牌,对妓女的要求十分严格,不管是不是卖身的,至少要懂得琴棋书画种的一门。
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