张淮鼎勉强道：“姐夫，难道这回麻烦很大，节度使和你处置起来也很难？”
张淮深是他堂兄，他却从来不这般称呼对方，只是叫节度使，可见两人关系之生疏。
实事求是的说，张淮鼎跟张淮深关系很差，从小就是这般。起因是什么，张淮鼎早已经忘记，只知道对方很讨厌，还打过他骂过他，不止一两回。
索勋面容肃杀，长长叹息道：“这回释门纠集了十万修士大军，进攻阳关，扬言要血洗归义军，让沙、瓜两州鸡犬不留！
“现如今，归义军将士正在阳关血战，战事极为惨烈。我已经尽力调派了援军过去，但眼下瓜州也有不少释门僧人，试图从内部声援，我不得不小心应对，所以派去的援军也不多。”
“十......十万修士大军？！”听到这个数目，张淮鼎一惊而起，差些直接落荒而逃。
等对方四肢僵硬的尴尬坐回，索勋正身盯着他道：“你要做好出逃的准备，归义军的基业很可能守不住了！如果形势不妙，你就带人去直奔草原，如果运气足够好，或许可以留住一条命！”
张淮鼎瞪大了双眼：“草......草原？那蛮荒之地，我去了如何生活？我，我又不会放羊！而且，草原蛮子都体臭无比，也没甚么好的吃食，我怎么能活得下去......姐夫！你，你不跟我一起走？”
索勋闭上眼睛，痛苦道：“我是归义军副帅，坐镇瓜州，怎能擅离职守？释门大军如果真的来了，我也会战死城头，护卫归义军的荣耀！”
张淮鼎一下子瘫坐在地，失魂落魄。
他是了解索勋为人的，对方真的会这样选择！
去草原，在养尊处优的张淮鼎看来，跟去地狱有什么区别？
索勋唉声叹气，就是没有多余的话。
半响过后，张淮鼎也没再说话，这让他偷瞄了张淮鼎几眼，心里有些焦急，对方为何还不问那个关键问题？
不问，他下面的话如何说？
难道这小子脑袋如此糊涂，连这个问题都想不到？
就在索勋要按捺不住的时候，张淮鼎忽然看向他，急声问道：“姐夫，释门好好的，跟我们归义军无怨无仇，怎么会突然派遣十万修士大军，想要血洗我们？还要让我们鸡犬不留？！”
索勋长叹一声，仰起头，悲痛万分：“还不是因为你堂兄？他这些年一直在打压释门，暗中不知谋害了多少僧人，怎么可能不引来释门的报复？唉.......”
张淮鼎大惊：“节度使？他为何要跟释门结怨？！”
索勋嘴角抽了抽，五官都扭曲到一起，“他已经投靠了明教。”
“明教？回鹘人？！”张淮鼎一下子跳了起来，他再是不管事，也知道归义军跟回鹘是不死不休的血仇，“他怎能如此？！”
索勋沉痛的看着张淮鼎，“我也不知。只是听到风声说，他接受了回鹘可汗的册封，进位为王了。回鹘跟吐蕃在西域血战多年，明教跟释门是大敌，节度使如此行事，怎会不招来释门的报复？”
“糊涂！糊涂啊！”张淮鼎捶胸顿足，“节度使怎能如此糊涂！回鹘人这分明就是在骗他，是把他当刀子使，让他跟释门血拼，好自己渔翁得利！他怎么能这么糊涂！”
张淮鼎虽然是纨绔，但并不傻，至少没有傻到，不知道回鹘一直想要沙、瓜二州的地步。毕竟，回鹘人可是一直在攻打归义军。
索勋把茶当酒猛地灌下，一拳砸在桌上，狠狠道：“事已至此，多说无益！勉之，你快跑吧，为张家留下血脉！我是不能走的，哪怕节度使做错了，我也不能走，归义军就要亡了，我作为副帅，必须跟同袍血战到底，死在一起！”
张淮鼎一步冲到索勋面前，抓住他拼命摇晃：“姐夫，你不能这样！节度使犯下的错，凭什么要归义军全军陪葬？！那，那可是父亲的心血，怎么能让他葬送？他本就不是父亲的儿子！
“我，我也不想去草原，死都不去！释门进攻归义军，不就是想复仇节度使吗？我们把他交出去就行了！他一个人犯的错，凭什么要我们陪他一起死？！”
索勋抬头看向张淮深，张了张嘴，半响无言。
末了，他苦笑一声，“勉之，你可知，你在说什么吗？”
张淮深面色通红，激愤不已，“我知道！我们发动兵变.......不，不是兵变，我们是清理门户！抓住张淮深这狗贼，把他送给释门！这样，我们就有可能跟释门冰释前嫌！只有这样，我们才能保住归义军啊！”
索勋双手颤抖不已，痛苦得像是要昏过去，闭上眼好大一会儿，才道：“不，不行，我们不能这样做。他毕竟是节度使，我们不能以下犯上，这会给归义军带来灾难......”
“姐夫！让他活着，才是归义军的灾难！”张淮鼎面色狰狞，几乎要疯了，“我们这是为了保存归义军！姐夫，你身为副帅，难道要眼看着归义军灭亡不成？！”
“我......我......”索勋踟躇半响，也没说出一句完整的话，五官扭到一起，一张脸成了包子脸。
张淮鼎却已经下定决心，他忽然退开两步，站得笔直，居高临下的看着索勋，激昂豪气，大声道：“我是父亲的亲儿子，我必须为父亲保住基业，必须保住归义军十万将士的性命！姐夫，我叫你一声姐夫，你可愿助我？！”
索勋眼前一亮，一咬牙，也跟着下定了新决心，走出案桌，来到堂中，对张淮鼎下拜，“勉之既有如此豪情，索勋也不是贪生怕死之辈，愿意襄助勉之......不，襄助节度使！归义军副节度使索勋，拜见节度使！”
张淮鼎直觉浑身热血都涌到了脑门，仿佛看到面前有金光大道正在铺开。
那是他的光辉之路，他必将在他应该在的位置上，带领归义军将士，去开辟出新的天地！
......
商议了起兵大计，索勋让张淮鼎回府，去穿戴自己的甲胄，带齐自己的亲卫再过来，到时候他们一起去军营。
自感使命如天、壮志将酬的张淮鼎，大跨步的离开后，索勋脸上再也没有丝毫表情，漠然回到后院，叫来了自己的妻子，让他为自己穿戴甲胄。
“诛杀张淮深，就在此时。”面对自己的妻子，索勋没有掩饰自己的情绪，九个字说得平稳，但力如金石。
索张氏一边为他穿甲，一边叹了口气，“为了节度使之位，你谋划多年，如今事到临头，也无需顾虑。”
索勋忽然转身，握住妻子的手，看着他的眼睛道：“你很清楚，我这回引诱勉之，让他走上台面，只是为了自己不背负谋害节度使的恶名。”
索张氏点了点头。
索勋继续道：“你也清楚，张淮深在军中威望深重，得将士爱戴，勉之带头起兵，杀了张淮深之后，必然引起归义军上下怨恨，他根本坐不稳节度使这个位置。”
索张氏没有说话，只是看着他。
索勋接着道：“等过两年，我就利用将士们对勉之的仇恨，振臂一呼，将他从节度使的位置上拉下来！届时，凭借此事，我就能得到将士归心，继任节度使之位顺理成章！”
索张氏笑容凄婉，“勉之自小被你带出一身坏毛病，不学无术，成了一个没用的废人；他进入军营，历练两年，或许能够改变自己，但你却暗中使绊子，让他签发的每一道军令，都变得面目全非，消磨了他的自信与耐心，让他失去了最后成才的机会。
“为了离间他跟张淮深，你在他完全不知情的情况下，让他欺辱了将士家属，还让他调戏良家妇人的时候，被张淮深撞个正着......凡此种种，导致张淮深对他又打又骂，失望透顶。
“你做这一切，不都是为了这个计划么？”
索勋脸上肌肉抽了抽，沉声问妻子：“为了得到节度使之位，我机关算尽，还害了你弟弟，你恨不恨我？”
妻子泪水泉涌，咬了几次嘴唇，才幽幽道：“你做了节度使，我们的儿子才能做节度使。我是个做母亲的，怎么会不希望，看到自己的儿子执掌大权？”
......
索勋长长吐了口气，温柔的为妻子擦去泪水，柔声道：“你能明白这一点，自然是再好不过。我所做这一切，不都是为了我们的儿子？”
索张氏任由丈夫为自己擦干泪水，又继续为他穿戴甲胄，这才问道：“杀张淮深成为节度使，并不是没有困难。而且，释门修士大军毕竟就在眼前，你怎么在他们面前，保全归义军？”
索勋笑了笑，成竹在胸，“不瞒你，我已经跟释门结盟！里应外合，杀张淮深不难，届时再迎接阳关外的释门大军，我就为释门立下了大功。释门已经承诺，事后只要沙、瓜二州供奉圣佛，归义军接受释门辖制，他们就会一直支持我。”
索张氏脸色轻松了些，“如此，自然是最好。”
索勋却嘿然道：“不怎么好。这只是为了渡过眼下难关的权宜之计。事实上，我已经跟回鹘可汗联系上了。
“等到时机成熟，我就会放回鹘大军进入阳关，让明教跟释门争个鱼死网破，届时，我就能坐收渔翁之利，甚至是借机恢复岳父的鼎盛功业！到了那时，归义军上下，包括河西和西北的唐人，谁不对我顶礼膜拜？
“诸事顺利的话，还有大功业在等着我索勋！未来，咱们的儿子，不是没有可能，成为真正执掌大权的人！”