了境阁四周跨水，前后芭蕉掩映两侧竹柏交翠，处处滴翠匀碧，风乍起凉意习习，放眼京畿，盛夏时节瘦竹园本就是一方无可媲美的闲庭逸境，“园心”了境阁就更加一枝独秀了。而原本为疏离清冽的襄王爷盛夏纳凉地，自打廉某人鸠占鹊巢，寥寂楼阁就开始变得温馥接地气。

侧亭里，施步正枕手躺地席上翛然自在翘着脚，天真单纯晃着腿，一把蒲扇边上为他徐徐送着风，好不惬意。执扇人是廉衡，追月夜鹰等见怪不怪熟视无睹，却让突然经过的万事空万大先生猛咳一声。草莽跐溜坐直，夺过扇柄反扇向少年，斜眼瞥见徐徐远去的是万园主，大喘口气：“吓死俺了，还以为是狸叔。”

别看狸叔一把年纪，告状功夫无人能敌。

凭栏而坐的追月“嘁”了声，切换个侠女坐姿，依旧一瞬不瞬盯着竹枝上两只翠雀。也许同为女性，心境更能互通，纵然她形影言语无有异常，廉衡就是知道她在惦记南境人，她的兄长她的主子。这根小辣椒，已褪去了未成熟时期的青绿，披上了成熟女性该有的鲜红，虽然还是一样辣得你眼窝直淌泪。

草莽冲她做个鬼脸，挠着脖子傻咪咪瞅回手边凝气静气顾自看书的少年，探头瞥眼毒日，快被热死了似的道：“鬼老天，干晒几天一丝风也不刮。豆苗，你一宿没睡去睡会吧，数伏天小心中暑。”

盘坐栏杆椅上的夜鹰跟道：“我也正有此意。”

少年合上书，长长吐口气，环眼寸步不离自己的四人，慢悠悠道：“我带你们去户部乘凉好不好？”

草莽：“为啥子去户部？”

夜鹰夜雕同时起身：“我们去准备马车。”

施步正“嗨嗨”挖眼二人：“你两先乖乖坐着能行？！”他望回廉衡，转瞬一脸嘻咪咪，“我们去谯明山好不好？主子不在，可我们不能断了每年去那里避暑的习惯呐，再说，那衙门堂子能跟咱谯明山比？”

廉衡笑而不语。

夜鹰对这根擀面杖也只有无奈摇头，一摇三次，在草莽“你摇头几个意思？你给我站住……”的嚎叫声里快步出去备马车了。

草莽拦他不住只好穷问：“大热天的，为啥非得去户部啊？为啥去啊？为啥啊？”

廉衡温绵绵回他：“因为，那里有天无日，适合乘凉。”

施步正也不知是听懂了还是没听懂，“哦”了声丧丧耷拉个眉毛，猛猛扇了两下风，扇得少年身前的书纸都哗啦啦响了两响，白色发带更是飘了几飘。只听他道：“我去尿尿。”

廉衡眉花眼笑望着腿麻的大个子跛驴一样走出去，烦乱心绪随之舒缓很多，想来自己最喜欢他的原因，在于他天生是一块快乐点心，外表是糠皮，夹心却是蜜酱。

马车从瘦竹园侧门驶出，小半时辰就行至目的地。

少年人斯斯文文一身天青色直裰，慢腾腾踱近户部衙门，身后跟着一色黑衣，猛虎四只。他们望户部衙门一进，慵懒衙门立时死寂，真是黑白五煞走哪哪怕。

明皇早年勤勉“每日一朝”，三年前也还“三日一朝”，今已变成了“十日一朝”，若遇头晕脑热干脆罢朝。今日便是，五凤楼上早朝的钟鼓刚敲响，披星摸黑的朝臣正准备列队过金水桥，乾清宫当值太监匆匆赶来说龙体不适，诸位大人们先行回衙门莅事。户部大小官儿们，一面想看佘斯况刑部和马万群吏部出事，一面又因官银掺假、烂账一地而神思惊恐。他们回到衙门，屁股还没坐热闲话还没开扯，就瞧驸马爷傍着四大高手、靠着崇门疼宠、仗着明胤威势、借着太子倚重，螃蟹一样横着走进来。大小官吏如见瘟神一溜烟隐去，只有左侍郎章进和各省郎中凑出几个胆大的来与他斡旋。

日怪，分明一个未入品鸟观政，却叫一众大老爷退避三尺打心底发怵。

也不知怵他背后的人，还是他身上的牌！

少年对迎上来的几位代表皮笑肉不笑一个假笑，金刚不语。

佐贰官章进捋着须子，既想摆出他官大数级压死人的谱，以强化他傲岸不屈的人格魅力博驸马青睐，又想做小伏低好好巴结他，这位新晋额驸虽说一小小鸟观政，却当真威势赫赫前景宏远。思考来去，末了忙放低姿态，故意露出些见风使舵的心意。但再怎么说，输人不输阵，他得先拿出点气势，否则易被人瞧不起反唾弃，还在一众下属跟前丟面子。

“驸马爷甫一观政，先来我等穷地儿，委实对户部青眼有加。”

廉衡最喜欢同这种风摆柳打太极，微微一笑：“户部掌全国财政，大人说穷，是说我大明穷咯？”

一天到晚来户部的十有八九是要钱来的，所以户部大小官儿习惯了哭穷，改口不易，章进眼见口误，原本靠着扶手闲闲坐的个人顿然扳直，两只无处安放的小手齐齐搭腿上，陪笑解释：“大明政通人和物阜民殷，怎么会穷，敝人这穷，意在表达我们户部作为大明的财政总管，要时时保持危机意识，要替陛下勒紧裤腰带过紧日子，但过紧日子不等同过穷日子……”

不待他说完场面话，廉衡明知故问：“纪大人还卧病在家呢？”

章进点头：“是啊。”

廉衡：“你们堂官呢？”

一郎中：“巡盐御史领敕要去巡视了，卢尚书去送他们了。”

廉衡：“两淮、两浙、长芦的运司都要出发了吗？”

又一郎中：“陛下昨日突然降旨，要他们提前巡视，催督盐课。”

廉衡：“昨日降旨，今日就走？”

郎中：“圣旨刻不容缓，谁敢怠慢。”

廉衡眼睫微微抬了抬，看来皇帝陛下被建州的事给蛰到了。不用说，巡回来的盐税基本要用到军事上了，这倒也好，边备松弛军心涣散，一切亟待强化，正好借此填充并升级甲胄和火药武器，树威边远震慑四方，给瓦剌鞑靼倭寇蝥贼上一点颜色瞧瞧。

廉衡忽然站起：“借贵署笔墨一用。”

郎中忙让人拿来笔墨，少年援笔后，抬头利刃一样盯着桌侧跃跃欲看的章进，年近五十的人被他盯地头皮一麻，苍茫站直避到一边，尴尬的受着来自下首几位部属的干觑。

廉衡罢笔后，将信札递予夜雕：“交给卢尧年本人。”言讫又附他耳边咕哝一句，夜雕点头退离，走出二堂门直接飞身云去，看的一众官老爷心底直说“好身手”，不过他们更好奇的是少年究竟给卢尧年写了什么，此外，他那一声“卢尧年”叫的真是自然而然狂妄无比。

廉衡坐回原位，指了指身侧空位：“章大人，回来坐啊。”

章进被他方才刀子一样割过来的眼神弄的十足难堪大为不满，直觉自己一堂堂户部左侍郎也太不被人放眼里了。可廉衡他惹不起，这个独步青云的少年，能与襄王爷等礼平节能让太子爷三顾瘦竹园，单这些就足够他在其跟前夹尾巴做人了。什么南征北战封疆大吏，一跟这些凤子龙孙皇亲国戚比，有时真的会一文不值。何况，稍能站高处窥测近来局势的人，都会巧妙发现，九州风云荡，虽非一时屯酿，但也绝对是在这廉衡荣进皇榜受封驸马时开始打雷闪电刮风下雨的。打他经科考踏入朝堂那一刻，户部刑部吏部各衙门就一个个被推到浪尖上。

也不知该夸他神谟妙算还是该骂他心狠手辣。更要命的，是这一切竟然都只是发生在，他出任要职之前。他一旦有通天仕途，那可就不仅仅是倒一个康王爷、死一个纪瑾病一个纪盈这么简单了。复杂的自我纠结后，他选择坐回原位，等着廉衡暖场。

可少年人已陷入思想漩涡里，哪顾得上理会他这些别扭小情绪。

廉衡阖上眼帘，心想得亏他机警，日前就让右相爷请旨，特派钦差去十大税关明察暗访。相爷方方把密谕拿到，还没来得及将圣旨递到钱辂手上，这边的巡盐御史就要出发了。

原本计划，十大税关等他云南回来后再领着钱辂一同去，但明胤抛下他先行离开致他迟迟没有动身，这巡察税关的工作也就跟着要拖延了。跪病那段时间，他意识到自己体质差得离谱，亲巡税关怕是应付不来了，就打算让钱辂携密旨跟着巡盐御史，在入秋后一路坐船去，一来有庞大的官船开道，可免遭水匪；二来，经他们一巡，各关口吏目眼神精力都高度集中在这些御史身上，藏于背后的钱辂正好能避开视线好好走进他们老窝瞧一瞧看一看。

既然明皇让他们提前巡视了，又正值夏秋两税里夏税的收缴之际，钱辂刚好跟着去税关走一圈。反正尤孟頫云南迟迟未归，银矿铜矿案还看不到任何定局，钞法进度难有，让钱辂一个人留在京城留在户部也是干着急。

等他廉衡从云南回来，差不多也到了腊月了，届时，巡盐御史和钱辂也就都回来了。一切大计正可同时议定。

沉寂足有半柱香功夫，少年才被章进一声尬咳拉回神灵，章进心说“驸马爷来我们户部不会是来参禅打坐的吧”，但脱口而出的却是：“驸马爷拨冗而来，必然是有事指教了。”

廉衡不再抛虚招，干脆直接道：“我来，或为搅屎，或为和泥。”

尚书卢尧年不在，右侍郎纪盈卧病在床，左侍郎章进自然就成了主局人，廉衡语夹棍棒，最不舒服的就是这位章大人了。下首几位一听廉衡要亮刀了，互望一眼纷纷起身称忙而次第离席，留下章进独自应付这尊瘟神爷。

见之离席，正和心意，少年示意施步正追月和夜鹰盯紧四周，转而对桌侧的章进道：“章大人，我是来翻账的，翻完了，卢尚书估计要主动致仕了，而纪大人这口气上来上不来，户部堂官之位都跟他没关了不是？！”

章进立时警觉起来，缓和一笑：“驸马爷这话什么意思，章某不懂。”

廉衡避虚就实，再道：“听说倪大通被调回了京，敖相爷打算要他接任纪盈的左侍郎之位。”

章进强撑住面子：“倪大人能力出众，眼见卓远，由他出任左侍郎很合适。”

“对于敖相爷当然合适，但对你我，不合适。”

“驸马爷这话章某又听不懂了，他对您合适与否章某岂知？于鄙人而言，他只是个携手共进的同僚，并无合适不合适一说。”