“我要的东西怎么会变成了珍珠？真是白日里撞见鬼了。”

宽敞、豪华的船长室里，“关公”焦灼地来回踱着步，不时挥手咆哮着。

“现在看来这箱子里放的就是珍珠，而不是您要的东西？”坐在大副位置上的“曹操”倒很镇静。

“不可能。”“关公”停住脚，厉声吼道，“我的人亲眼看见老头子把我要的东西放进这个箱子里，绝不会错。”

“那可能是您的人看错了。”“曹操”也站了起来，声音冷静却又不失恭敬的说。“那老头子文韬武略不减诸葛孔明，可变戏法还不会，如果他放进去的是您要的东西，就不会变成珍珠。”

“不会错。”“关公”一口咬定。但声音却减弱了许多，好像是累了，又走回船长的镀金椅子上坐下，椅子的靠背上一头精工雕缕的恶龙面目狰狞，龙头探出在半空中，似欲择人而噬。

“您要的东西究竟是什么？不是我好奇，而是真的想不出世上还有什么东西对您有如此重要。依我看来，那颗珍珠已是世上最可宝贵的奇珍异宝了。”

“关公”头仰靠在靠背上，修长白皙的手却习惯性地抚摸着头顶龙身上一片片纯金雕成的鳞片，双目紧闭，胸口微微起伏，许久没有开口。

“我不是想探听您的秘密，只是想替您分忧。”“曹操”又恭敬地说道。

“我的秘密虽多，可有什么瞒过你吗？在这世上如果我连你都不敢相信，就没有可以信任的人了。”“关公”把头直起来，双手向上，小心翼翼地把紧紧贴附在脸上的面具除掉，露出一张面如白玉，俊美异常的脸。

“皇上！”“曹操”急忙跪拜下去。

“起来吧。”皇上疲惫地说，“在这条船上，没有皇上，也没有君臣之别。我就是这条船上的船长，你就是我忠心不贰的大副。”

“谢皇上恩典。”“曹操”重重叩了个头，站起身来，也除掉面具，放在面前光洁如镜的花梨木桌子上。

“陆士龙，你不知道我当这个狗屁皇上有多烦，远没有我们昔日在海上呼啸往来，快意恩仇快活。”

“那只是皇上无事时的消遣。”陆士龙躬身微笑道，“您君临大宝，抚有万民，扫平四夷，混一宇内这才是上天赋予您的大任。”

“我也知道，原以为是轻而易举的事，如今看来很难哪。”

“皇上圣明如天，雄才伟略古今无比，哪有能难住您的事？”

“你就无需奉承我了。”皇上皱了皱眉，苦笑着说，“我也是坐到这个位子上才知道掌管好一个国家和掌管好一条船虽是同一道理，然而大小简繁却如天壤之别。你坐下说话吧，你我不必拘这虚礼，况且这是在船上，又不是在朝会的金殿上。”

陆士龙依言坐下，望着皇上的眼神却充满崇拜仰慕，甚至有些热烈。

“那颗珍珠的事说的也没有错。”皇上轻轻叹了口气说道“那本来就是无价之宝。宫里夜明珠虽然有几颗，却都比不上那颗。那本来就是先皇皇冠上最好的一颗，先皇宠爱那老头子宠得离了谱，说他晚上还要在灯下处理公文，怕烛光的烟熏坏他的眼睛，特地把那颗珠子从皇冠上摘下来，赐给他照明用，我适才一时性急，失手捏碎了，现在还有些心疼呢。”

“皇上洪福齐天，一颗珠子又值什么？那老头子倒可能真的会妖术，把先皇弄得神魂颠倒，一天见不到他就跟没了魂似的，也是天底间一件奇事。”

“他不是会妖术，而是真有些道行。”皇上摇摇头，“不止先皇，连四夷那些桀骜不驯，动辄造反的首领见了他就跟见到祖宗似的，摇首帖尾，乖顺得像一条条他从小养大的狗，每次他们派的信使来，都要问李相爷如何？好像李相爷如果一命归天，他们也全都不活了似的。”说到最后，他又愤激起来。

“所以皇上对老头子心有忌惮，不敢对他下手。”陆士龙若有所悟。

“这只是其中之一。”皇上喟叹一声，“我是要留着他的命用来镇服四夷，只要他还有一口气，四夷就不会有一人造反。”

“可这毕竟是被动啊。”陆士龙说，“皇上雄心勃勃，不是早想扫平四夷，用那些蛮子的头颅筑成古今无比的京观？把他们的土地也都归入版图吗？”

“这就说到点子上了。要征服四夷，杀光那些蛮子，就要发兵百万。”

“发兵百万又如何？还不是皇上金口一开的事，只要皇上下旨，我虽无能，也要讨个先锋官做，皇上做大元帅，踏平四夷又有何难？”陆士龙站起身来，一副慷慨激昂的神情。

“那你知道我为什么不这样做吗？”

“不知道。”