“大人！”胡涛急了。“皇上确实在船上，您若不信，可以随我下去见皇上。”

“好，我就随你去见皇上。”李英武说着，进前两步，忽然伸手拔出胡涛腰间长剑。

胡涛猝不及防，本能地去护住剑柄，却只抓住一个空空的剑鞘，他一时间无法明白这是何变故，惊的呆若木鸡，眼睁睁看着自己的长剑从自己的胸口深深刺了进去。“大人！”他最后痛苦地喊叫一声，依然不明白。

就在李英武拔剑刺杀胡涛的同时，那几十名蹲在地上，吓得娇容失色的舞女忽然如一群鸽子般四散飞起，扑向周围几十名宫廷侍卫。

一袭袭白色的纱衣在夜风中散开，如同一朵朵绽开的白莲，而每个侍卫都看到了呈现在自己眼前的奇妙景象，一个个心神激荡、血脉偾张，眼睛外凸，似欲夺眶而出，没有人注意到胡涛被杀，更没有人听到他最后痛苦凄厉的叫声。但随即每人都感到胸口或咽喉有针刺似的微痛。

几十朵白莲收敛，几十名舞女从空中落了下来，每人脚边躺着一具尸体。

李英武这时才把剑收回，看着胡涛那双死不瞑目的眼睛，冷冷道：“本部堂在江湖行侠的时候，世上还没有你这号人物哪。你也别怪我，只怪你自己投错了主子。”

那些观赏歌舞的客人都惊得目瞪口呆，不明白那些轻歌曼舞的清倌人怎会一下子变成了飒爽英姿的女刺客。但心里却都明白一点，自己怕是卷进一场宫廷政变中了，想明白这一点，俱都吓得面无人色，魂不附体，瘫倒在椅子上。

“李爱卿，真是久违了。”李实一冲出房门，便见由几十人簇拥着的皇上正向这面走来，他沿途经过的房间都留下两名侍卫把守房门。

“原来是殿下驾到，真是久违了。”李实知道无法冲过去，自己的死期也就要到了，心里倒很轻松。

“李实，皇上是即位已八年的天子，你还敢称皇上为殿下，想造反吗？”皇上身边的陆士龙怒声喝道。

“皇上？”李实冷冷一笑，“在新皇即位的诏书上我可没署名，所以对我而言，你还是太子殿下。”

“大胆！”陆士龙又怒喝一声。

皇上摆摆手，倒是笑容可掬，每一位新皇即位时，向天下宣示有某人继承皇位的诏书都必须由宰相和勋戚文武大臣联名签署，以证明新皇即位的合法性。但皇上即位时，李实和当时的兵、礼、吏三部尚书都拒不签名，掷笔而去，并在新皇颁布即位诏书的当天，上表辞职，不待批准，便一同出了京城，径自回到洛阳。

皇上并不在意缺了这四人的签名，他马上任命了新的宰相和三部尚书，在诏书上补签了名。新皇即位的合法性依然不容置疑，但这四人的行为却属于对皇上“大不敬”，按律当以谋反重罪惩处。而皇上非但不追究，反而下诏褒扬四人在先皇时的功绩，准予致仕。每逢年节，都派使者专程登门，降旨慰问，赏赐不绝。这也为新皇赢得宽容天子的美名。

“李爱卿，你尽心辅佐先皇，为国家为百姓做了不少好事，功在社稷，简在朕心，将来也会名垂史册。你不慕荣利，甘心淡泊，朕也没有勉强你，你在洛阳诗酒风流，尽享齐人之福，快活似神仙。如此度过余年又有什么不满足的？何苦在朕背后捣鬼，自蹈灭族之祸？”

“殿下，捣鬼的人确实有，但恐怕不是我。”李实微微一笑。

“李实大胆！”陆士龙又忍不住喝道，“皇上圣明如日月，你居然敢指斥皇上？”

“你不要多嘴。”皇上挥手示意陆士龙退后，“朕自即位以来还没和李爱卿促膝长谈过哪，不知你今天可有此雅兴？”

“那就要看殿下想谈什么了？”李实淡然道。

“玉符。”

“玉符？什么玉符？”

“李爱卿，你熟谙国家典制，还不知道玉符是什么？”

“我就是知道才觉得殿下不适宜谈到它。那是国家征召分封在外的亲王入京面圣的信符，只有皇帝和皇太后才有权使用。它不属于殿下，殿下也不应该谈论它。”李实昂然道。

“很好，你终于自己招认了。”皇上冷笑道，“你认为我没有资格继承皇位，所以把玉符偷偷藏了起来，是吗？”