他是想到许士杰那里偷些密函之类的物事，但事关皇家夺嫡之事，他对许靖雯都没说起，适才说走了嘴，急忙岔开。至于要把许士杰缠住拖住的事就更不能说了。

公孙儒想起马如龙单人现身救他们时的凛凛神威，也笑了：“马大侠，我这是江湖走老，胆子变小。只要你有把握，在下就陪你一起把这张破网撕成碎片。”

梁子都道：“我还没说完呢，昨晚又有一路人马在城中亮相了，神不知，鬼不觉地敲掉朱三一个分堂，真是大手笔呀。”

“一个分堂？难道是少林提前到了？”公孙儒既惊诧、又兴奋。许靖雯道：“他们决不会这么快，如果是他们，就不只敲掉一个分堂了。”

马如龙笑道：“这是有人出题考较咱们。梁门主，咱们今晚的成果不能低于一个分堂呀，否则会被人笑话。”梁子都道：“好，那就两个分堂，不达目的绝不收兵。”

马如龙又在纸上指指点点，对三人说出自己酝酿已久的交战计划。三人听着，始而专心，继而叹服，最后简直是崇拜了。

梁子都道：“马大侠，您研究过孙子兵法吧？”马如龙道：“一页未曾读过。常言道：兵不厌诈。玩诈玩的最好的不是兵法家，也不是将相，而是赌徒。”公孙儒摸摸脸道：“我平生从不沾赌，看来今后也得学学了。”马如龙大笑道：“公孙前辈，您这岁数再学这行晚了。学赌也如练武，从小开始才行。”

许靖雯娇嗔道：“你就别拿人开涮了。古往今来，赌输万贯家产、赌输老婆孩子的遍地皆是，你见哪个成为名将名相的？”

梁子都和公孙儒相视苦笑，也不知马如龙的话有几分真，抑或纯属笑谈。

朱三又从城外调进四个分堂，增大搜索力度，这次他学了个乖，在各分堂之间设专人联络，随时通报信息，以免再有某个分堂呈孤立态势，被人静悄悄地吃掉。

四大长老也各率本堂精锐在东西南北四个方向上督阵，既为增强士气，也准备随时填补各分堂间的空隙。

朱三负责各分堂与四大长老间的总调度，这次已是动用了血本，再要搞砸了可找不出任何借口，不过既有四大长老在后，责任也毋需他一人来负，而是五人均摊，而法不责众，又转化为无责任了。

他心中颇感轻松，却又担心起进度来，少林峨嵋正星火般赶来的消息他也知道了，后面还不知跟着多少喜欢攀龙附凤的门派，必须在他们赶到前找到并解决马如龙，他预感到昨晚出手的绝不是马如龙和云行无影门下，云行无影门下用剑而不用刀，擅长用短刀贴身肉搏的是唐门，但唐门绝无可能介入此事。

他缓步行走，周围是他的十名贴身侍卫，他不时停下来，听取各分堂所派信使的禀报，他心里已有张整个城区的地图，听到各分堂的进度，沾沾自喜，已此进度，明日便可搜索完全城，他在心里的图上标上各分堂的位置，忽然怔住了，问道：“第八分堂的信使上次来报已有多久了？”

一名侍卫想想道：“一个时辰前。”朱三立感不妙，他严令各分堂必须半个时辰报一次方位进度，相邻的分堂间两刻钟相互通报一次，他叫住转身要走的第十分堂的信使，问道：“你们和第八分堂上次通报是何时？”信使笑道：“上次通报也有一个时辰了，我们分堂主也担心过他们出意外，派人去查，他们还爱搭不理的，说是没腾出工夫。”

朱三放下心，点头让信使走，忽然又叫过一名侍卫，说道：“你和他一起去，把徐之远给我叫来，我看他都忙些什么，连我的话都置之脑后了。”

侍卫应声而去，徐之远就是第八分堂堂主，朱三看着两人远去，没来由地一阵心惊肉跳，旋即又有其他分堂信使来报，他分散心神才平静下来。

各分堂信使刚走，又一名信使已至，却是仁堂长老刘应明派来，信使施礼过后，双手呈上一张纸版，上面有一行令他触目惊心的大字：第八分堂何在？

信使见他愕然的样子，解释道：“总堂主，第八分堂所负责的区域已空，长老是问您是否需要我们仁堂填补。”

朱三顿感大事不妙，仁堂长老刘应明心思缜密，做事精明干练，一向是主子的左右手，若无把握断不会出此语。