宇文化及卓立战船上，极目瞭望运河两岸。

此时天尚未亮，在战船灯火映照中，天上的星光月色反倒有些黯然，就好似在显现他宇文阀的兴起一般。

宇文化及的年龄在三十许间，他身形高瘦，手足颀长，脸容古挫，神色冷漠。一双眼睛深邃泛光，予人一股震慑人心的魄力。

站在他身后的是他心腹手下张士和，此刻正恭敬的笑道：“天亮前即可抵达江都，总管今趟若能取得《长生诀》再献给圣上，必是大功一件。”

宇文化及露出一抹笑意，微笑着道：“皇上如今正醉心于道家的长生不老之术，这实在教人可笑，若天地间真有不老之术，那也早该有长生之人。纵观古今，那些所谓的道家先贤，谁又逃得了一死，若非此书是以玄金线织成，水火不侵，我等只须随便找人作假一本，即能瞒混过去。“

张士和陪笑道：“圣上命人查找多年，直至三日前才知晓此书落在扬州第一高手石龙手中。那石龙如今或许还做着‘不老长生’的美梦，却不知自己死期已至！”

宇文化及微微点头，口中却是轻念了“妙韵”二字。

张士和低声道：“总管念着可是神刀‘妙韵’？”

宇文化及缓缓说道：“你可知道那把刀意义何在？”

张士和沉吟片刻，轻声道：“据闻，只要得到神刀便可号令魔神，所谓的魔神，便是那……”

宇文化及接口道：“燕云十八骑！”

张士和迟疑道：“那‘燕云十八骑’真如传言那般可怕？”

宇文化及喃喃道：“迅疾如风，侵掠如火，过境之处，寸草不生；强弓弯刀，寒衣银枪，以寡击众，战无不胜。”

一番话说完，他身上的血液仿佛立时沸腾起来。

宇文化及沉声道：“无论是谁得到神刀，即如有神魔相助，若有‘燕云十八骑’为军，那任何人都将可以成为一方霸主。”

张士和目光闪动，问道：“但据属下所悉，神刀‘妙韵’自三十年前已失。”

宇文化及道：“神刀已失，燕云十八骑亦然三十年不显踪迹，可近日却有传言，‘妙韵’神刀在杨公宝库当中。”

张士和吃惊道：“刀真在杨公宝库？”

宇文化及冷笑道：“绝无可能！”

张士和道：“难道总管知晓刀在何处？”

宇文化及长叹道：“天下间怕除了‘邪王’石之轩外，已无人知晓刀在何处。”

自两百多年前，‘妙韵’神刀一直伴随着可号令‘燕云十八骑’的传说流传至今，而妙韵刀一直也被天下第一城城主所持有。

若只有石之轩知晓刀在何处的话，那岂不是说石之轩正是第一城城主？

宇文化及瞥了张士和一眼，不紧不慢道：“看来你也猜到了，三十年前正是有人泄露了石之轩城主的身份，以至于石之轩那时刚就任荒城城主之位，就被佛道两门袭击。”

张士和皱眉道：“可既然神刀在手，他就不曾……”

宇文化及淡淡道：“莫忘了三十年前突厥大军曾大举侵入冀州。”

张士和明白了，他明白原来佛门道教正是乘着那时出手夺刀！

天色渐明，一缕晨曦从东方洒落，战船也正在缓缓靠岸。

……

扬州城城门于卯时开启，也在那一刻，整个扬州随之逐渐开始热闹起来。