放在许多年前，一个能在这个世界行动自如的恶魔固然是危险的，却也不是什么十分严重的问题，因为越强大的恶魔，能停留的时间就越短暂——它们会被这个世界本身所排斥。

然而现在，他们却很难确定，像曼妮莎这样的恶魔能停留多久，毕竟，无论是伊森口中的靡耶提，还是伪装拉瓦尔的那个幻魔，都已经在这个世界待了两个多月的时间。这期间它们是否有返回地狱？谁也不知道。

被破坏的规则，已经无法再束缚它们……这才是最可怕的事。

沉默之中，拉瓦尔略显粗重的呼吸清晰可闻。埃德冷静下来，却忽然想到另一个问题。

“……如果是她想要来到这个世界，并不是没有别的办法，为什么要由您来召唤她？”他问，“让圣职者掌握她的真名，对她而言，不也是很危险的吗？”

“我也反复考虑过这个问题。”拉瓦尔回答，“首先，我们所得到的名字，与代表本源的‘真名’并不是一回事，它固然有约束之力，却并不能控制一切。另外，召唤一个像曼妮莎这样的恶魔，需要耗费极大的力量和各种珍贵的材料，如果能借助他人之手，又何乐而不为？最后……也是我最担心的，甚至，是我今天将你带到此处，告诉你这一切的原因。”

他的手无意识地紧握，像抓着他并未携带的法杖。

“这世上没有任何秘密能彻底隐瞒。”他说，“几十年里我们不停地召唤恶魔，我自己知道其中的原因，却并不曾告诉其他人。连我们自己的圣职者都难免心生疑虑，又何况外人……关于这件事的各种传言，一直都是笼罩在安都赫神殿上的，无法驱散的阴影。从前我能用神殿，用我自己的威望将其压制，可现在，我曾赋予重任的牧师背叛了神殿，而我，失去的亦不只是力量。”

普通人并不会知道他曾被恶魔俘虏和取代，但其他神殿迟早会知道，倘若被敌人当成武器，伺机而动，情况则更加糟糕。他曾拥有的声望和地位再不能恢复，而他们这几十年最大的发现，其重要程度，却需要尽量弱化，以免引起更大的恐慌。但这样一来，在旁人眼中，他们所得到的消息，就根本不值得冒这么大的险，那么，他们真实的目的，必然会被怀疑。

拉瓦尔召唤了曼妮莎，且毫无所得，这一点，就像是在快要崩塌的高塔上，砸下最后一块石头。

“这种时候，我倒是更加佩服肖恩。”他苦笑，“他承受了那么多，也失败了不止一次，却依然能站得像柄不会被折断的剑……像是永远也不会被击垮。”

而他，却已心力交瘁。

“……其实，”埃德说，“您可以说出您得到的预示。”

神的预示，即便是现在，也依然有着足够的分量。即使那预示会让斯科特，甚至伊斯，承受更多的怀疑和忌惮，但如果那是事实……是否也不该再隐瞒？

“所以，我告诉了你们。”拉瓦尔回答，“可它真的那么重要吗？我一直在考虑这个……这些年来，我是否过于沉迷于这一点‘预示’，过于执着地想找到答案，反而忽视了其他更重要的东西。我们收敛了太多的财富用于此处，却对最普通的信徒的困苦置若罔闻，让他们在绝望之中转而追随另一个神明……他们本该是我们最坚实的基础。而我，专注于那一点渺茫的‘真实’，却忽视了他们，甚至连徘徊在脚边的毒蛇都没能发现。”

他所犯的错，他所走的歧路，他很清楚，会有很多圣职者，明知其中的危险仍毫不犹豫地一脚踏进去。所以他宁可把选择的权力，交给没有信仰的人——他们会有更加冷静的判断。

“事情也没有那么糟啦。”埃德试图安慰已难掩失落的老人，“记得回来的路上那些向您行礼的人吗？”