他本行就是铁匠，隔着油布摸到的，不用看就知道，绝对是镔铁精料，虽然百户所不是很需要，但他的铁匠铺里，可是就等着下料开火了。

哪怕是战马的马蹄铁，他现在都难以凑足，这天降的好事，已经让王大力激动不已了。

或许，百户大人列出的贩卖清单，该有另一份了。

果然，李南山对于占了大便宜，并不是很兴奋，只是笑着躬身谢过王大力后，不着痕迹地上前两步，走到了王大力近前。

“我家千户李雄李大人，是为江指挥使帐下听差，需要火/枪、那种铜壳弹丸，价钱好说，”他低声的话里，没有丝毫的威胁，但是，言之确确的自信，油然而出。

“只要西门萧夜能说服波斯人，大量供应那种火/枪、弹丸，最好还有震天雷，他需要的粮食物资，我弄不来多少，但硝石、硫磺猛火油，铁料啥的，一两次的万斤供应，呵呵，不在话下，”

一次两次的，也足以让王大力心跳得腾腾，但是，或明或暗的火器需求，甚至有商户提出了信哨的交易，这不能不让王大力警惕，瞪着眼珠子，王大力一口回绝了李南山的建议。

“此等大事，需我家百户应允，还要等波斯人那边供应，下次再说吧，”王大力说完，拱手离去。

李南山皱眉背着手，眼看着王大力回了石墙那边，轻轻按着后腰上插着的短火/枪，摇头退到了马道远处；他这次来，也是打着面见萧夜的算盘，但遗憾了。

千户允诺的万两银票，但刺杀不成，家人是拿不到了。

和他一样，抱着同样打算的各色人等，隐藏在其他商队里，缓缓离开关卡，折返回石关屯方向。

在石关屯山下的官店卡子，税吏赵无良点头哈腰地，接过各家商队交来的铜钱，甚至还有粗糙不堪的小额银票，目送一队队骡马向南而去。

到了老羊口屯堡交叉路口，张忠派来的太监毛公公，在临近大道路边的一家酒肆里，等候各家交税多时了。

大道上没有摆出架杆、桌子等物什，也没有几个人看守，酒肆外插着的一个命牌，上书一个“监”字，就是最好的招牌。

酒肆里坐在椅子上，喝着麦酒吃着小菜的毛公公，眼看得商队临近，有各家主事人匆匆进来，脸上堆着笑意给他请了安问了好，再交上两包的银子，或者几张银票。

税金是必须的，但和税金同等份额的那一份，毛公公看的更重，那可是张公公的私人利水。

上梁不正下梁歪，不论是朝廷户部还是内廷府库，上面要是想多收一文钱，下面的人就敢多收一贯钱，自古而是。

有收钱的小吏看过财物后，放进贴着黄封纸的钱箱，再放一份在旁边的一个木箱里，毛公公这才满意地哼一声，身后的旗牌官根据他的腔调，自然要么出去查货，要么立刻摆手赶人。

不论商队向南向北，只要经过这道张大人的命牌，就得给钱匣里交税，三十取一是惯例，看不顺眼了十取一不过是毛公公的一句话；所以，税钱外的那些孝敬，怎可能少的了。

交了孝敬的商队，拿着盖了印章的路条，就可以安稳地上路了；对商队货物的检查，那就看各家商队的腰腿粗细，出手咋样了，毛公公很是通达人情的。

当李南山的商队来到西龙河北岸时，已经是第二天晌午了，天气放晴，日头渐渐燥热起来。

此时的西龙河，大道尽头的浅滩渡口处，翡翠藤草已经蔓延过了河面，这种在河面上坚韧轻盈的藤草，重重叠叠，被精明的商户铺上了一层木板后，竟然可以踩着过河。

当然，载重太沉，只能分批多次过河了，没人愿意在水里和毒草纠缠，麻烦点就是了。

只要注意了别让毒刺伤了骡马，便捷踏过浮桥过河就成了这里的一景。

不过，藤草因着这一阵的雨天，蔓延的速度越发疯狂，要是过了西龙河南面的大片乱石滩涂，再经过荒草丛生的碎石废墟，就能看见一望无际的田地了。

大道两旁，李南山看见有从碎石堡来的军户，在几个旗官模样军汉的带领下，正沿着东西方向，栽种着一根根的细树苗。

从石关屯而来的藤草，终于威胁到了碎石堡外的田地，也不知道，东、西远处方向，那里藤草是不是也靠近了当地的屯子。

当然，这些和李南山无关，他现在操心的，是回去了该如何向代千户李雄交代，毕竟，他不是一个商户。

马道石堡，王大力向账房交结了货物、银钱后，匆匆直奔东面山腰高处的百户所，见到了正在前厅里喝茶的萧夜。

有着两进院子的百户所，虽然名不正，但军户们叫习惯了，萧也懒得去改，更不愿去刺激岳父、辛儒林这些读书人。

百户所前院，不但有四方的石桌、石凳，栽种了黄连树，水伞也悬空支起了一个，或许是今天细雨绵绵，水伞的出水量大了不少，得有亲卫在一旁盯着换桶接水。

不知不觉间就到了夏季，马道石堡这里蚊虫纷飞，要不是有着黄连树，恐怕连萧夜都难以忍受漫天乱窜的飞虫、蚊子，更别说荒野里那些随处可见的蛇蝎毒虫。

百户所里现在亲卫不少，连带栾凤英她们，加上丫鬟佣人，还有前院的一众传令兵，平日里前后院就有过百号的人在，西面伙房里的那种大水缸，王大力就送来了五个。

自然，这里也有一个不大的冲澡房，但用水可是这里的水伞出的。

萧夜和辛濡林、王梓良坐在前厅里，喝着暖暖的香茶，轻声说着鹰爪堡的事务。

那里每天黄汉祥都会发来信哨，虽然没有发现鞑子骑兵的踪迹，但是沿着戈壁滩的草原上，鞑子游骑的身影，渐渐增多了不少。

就连白龙湖来的骡马队伍，也得尽快绕进戈壁滩，否则在草原上就成了鞑子游骑的目标，烦不胜烦地袭扰，驮队一不小心就会被冲散了。

今天有王猛的两支什人队，押运着军器、物资去了鹰爪堡，那里据守着二百三十多火/枪手，加上那挺枪管快要报废的重机枪，坚守待援问题不大。

不过，万一鞑子带来了火炮，鹰爪堡能否守下去，萧夜没有多大的信心，他现在再急切，手里拿不出火炮也是无奈。

实在不行，也只能把郝永良的枪榴弹小队调过去，勉强应对鞑子的围攻。这种轻便的掷弹兵小队，萧夜还没有能力扩大。

在重机枪出现前，磨坊里到底进了何种矿料，王梓良已经派人查明了，是黄富贵给的一些矿料，而这种矿料，正是来自双塔湖。

含有锰钨矿的矿料，让萧夜彻底惦记上了，他虽然不清楚这种锰钨是为何物，但石磨需要大量的锰和钨，已经势在眉睫。

听闻王大力拿到了上千斤的镔铁精料，萧夜诧异地放下了茶杯，拧着眉头继续听了下去。

月底，黄家商队经过老羊口，在酒肆里交过税金和孝敬后，有旗牌官出来，冲着黄德山问道，“拉的是何种货物？”

“好叫这位哥哥晓得，是一些布料、石炭，”黄德山熟练地把一锭银子，塞在了旗牌官手里，恭声回道。

“那好，你们去查验一番，不得放过违禁物资，”旗牌官绷着脸一扬下巴，几个军汉上前，在骡马货物上来回摸看。

面不改色地黄德山，瞟了眼旗牌官的腰袋，很是严肃地让家卫们配合检查。

“报旗牌官，货物尽是布匹和石炭，”很快，有带头的军汉上前，大声向旗牌官回话。

至于骡马背上那遮盖不住的一袋袋粮食，大家都认为，只是换了包装的布匹，或者石炭而已。

当然，也有孝敬不够，或者给旗牌官、军汉们塞钱少了，或者被大商家举报了的，那些小商队，那就免不了没收违禁，抓人落牢了。

李南山带着商队又来了，骡马拉的大车上，那捆绑牢固的粗大筒子，在他的眼里，不过是大块的废铜罢了；皇店卡子那里，旗牌官彻底无语了。

虽然青铜炮炮口浇灌了铅汁，炮身上，被刻意凿出了十几道通体裂纹，那模糊的铭文是洪武初期，但虎尊炮啊，就算是彻底报废了，你拉两门过去到底想换啥呀。

这种按规定要上缴户部处理的废炮，各道的神机库里都有，但千里迢迢运到京师，路途耗费自理，这种明显亏本的事，还没有哪家指挥使司愿意去干。

于是，各地神机库里报废的火炮、火统，哪怕烂成了一堆废铜烂铁，一般都趴在账上，谁也不想去销账找麻烦；当然，如果在操演中彻底毁损了的，或者和鞑子冲突中损失的，那就另说了，指挥使司上报备案就可。

这里面的道道，时间一长有心人就能摸出路子来；要不然，草原上的鞑子从哪里来的火炮。

“李家商队货物石炭五千斤，税款缴讫，”纠结的旗牌官，见毛公公视而不见，自己何苦枉做小人，摸摸钱袋里的银子，大声地放行了。

指炮为炭的场景，赵无良很快也领教了，目瞪口呆地恭送李家商队去了马道。

在皇店、官店两道税卡附近活动的锦衣卫探子，已经收到了上面的指令，遂对北上的废炮视而不见。

江彬需要火/枪，锦衣卫需要信哨，而高高在上的张监军，不但需要皇税，更需要的是沿着这条商道找到波斯人，于是在诡异的外严内松管控下，马道上的商户开始忙碌起来。

随着商户们银钱开道，两道税卡很快就成了摆设，而在张忠严令打击下的走私活动，在七月中的时节，达到了登峰造极。

老羊口岔路口，那间酒肆已经变成了专用的皇店税卡，燥热的中午时分，睡意朦胧的毛公公，听到了隆隆的马蹄声。

田家商队来了，一来就是上百匹的骡马，十几辆长长的马车，载满了货物。

税金、孝敬一样不拉，旗牌官、军汉们手里塞了银票，唱过验讫后路条盖了印，带队的田房俊一摆手，队伍轰隆隆继续前进。

明面上，张忠时不时派来的亲信，要在皇店卡子这里抽查过路的货物，这些忠心耿耿的亲信毛公公不敢得罪，但丘陵工坊区那里，可就成了商队躲避检查的临时休息点。

这不，田家商队就是在工坊区里休整了两天，等到那些人在皇店那里吃喝走了，这才赶着时间过来了。

骡马背上捆扎严实的粮食，马车里沉甸甸的成袋矿料，草席遮盖不严，露出的粗炼铅块灰白、铁料黄黑；但是，路条上可是写着茶叶、麦酒，税吏们认真地检查过了，核对无误。

有着金钱利益的诱使，来往马道的大小商队，很快就分出了规矩，甘肃镇里的商会马队，以及大商家的马队，可以捎带些禁令里的货物，但小商户商贩们，就只能带些针头线脑酱油醋之类的货物，否则后果自负。

自然，得利的大商户能吃到的大量波斯人货物，其他人就喝些汤水了。

队伍当中一辆轻便的带蓬马车，车窗微挑，有军士能看见一张嫩似桃花的脸庞，忽闪不见；掀起车窗的，是田秀秀的丫鬟小菊，正一脸好奇地瞅着外面的人影。

“小姐，应该是到了老羊口，再往前就去了石关屯了，”