轩中诸人脸色一变，向外看去，只见一个带着恶鬼面具的黑衣人站在门口，冷然道：“杀个人而已，还用得着商量来商量去的？”国殇道：“鬼面小子，他是怎么死的？”鬼面没有说话，缓缓摘下面具，露出张堪比女子的脸来。只是右侧脸庞上有一道从下巴直达耳际的伤疤，给他添了几分冷酷的味道。他先向羽杉招招手，这才道：“杀人而已，有什么麻烦的！他独自一人走到鸢雪渠，不知在想些什么。被我从后背下手，一招结果了性命。”琴儿拍手赞道：“杀得好！”步月归道：“好是好。只是这样一来，就查不出他背后之人了。”
鬼面随意坐下，道：“月，我像是那么莽撞的人吗？昨夜羽杉走后，我又偷偷潜回春秋棋院，见那江离正以下属的口气向独孤尘说着什么。想来那背后之人就是那萧兰达了。”步月归蹙眉道：“你是说江离以下属口气向独孤尘汇报？不应该呀！”鬼面似乎想起什么，道：“对了，还有今天马车里的那个人，也坐在独孤尘下首。似乎那独孤尘才是他们的首脑。”羽杉道：“你是说独孤尘其实是萧兰达，萧兰达其实是独孤尘？”这句话有点儿绕，但鬼面点了点头：“应是如此。”水火听了半天，开口道：“只怕没这么简单。依我看，独孤尘还是独孤尘，萧兰达也还是萧兰达。”鬼面不服气：“那昨夜……”水火打断他道：“以仆做主，太容易被识破。若真如此，那萧兰达也太简单了！”鬼面道：“照你这么说，我昨夜看到的，都是设计好的？”水火点头：“不只昨夜。今夜你再去看，肯定也是如此。惑人耳目的小伎俩罢了。”鬼面挠挠头：“看来我还是更适合去杀人。”一句话逗得大家都笑起来。
升平客栈。华服中年人萧兰达慢悠悠地踱着方步，仿佛刚才气急败坏拂袖而去的不是他一般。邓石推门进来，道：“二爷，江离死了。”萧兰达似是一惊，问道：“怎么死的？”邓石道：“我刚才奉二爷的命暗中跟着他，亲眼见到他在鸢雪渠被一个戴面具的人杀死。”萧兰达不悦道：“我什么时候让你跟着他了？”邓石一怔，忙躬身道：“是。是属下有些私事找他，适逢其会。”萧兰达点点头，忽地放声悲哭：“江兄啊——”邓石站在一边，低着头，不知在想些什么。萧兰达哭了一会儿，道：“什么都得靠我们自己啊！邓石，给千秋和土炎捎个信儿。记住，别让雪舞的人看见。”邓石应声去了。萧兰达拿起桌上的镜子，对着镜子摸了摸自己的脸，笑道：“好。好一张脸啊！”
春秋棋院。一寸忿忿不平地道：“哼！什么狗屁萧二爷！不过死了个手下，就怂了！”五行道：“哎——可不能这么说人家。君子报仇，十年不晚嘛！”雪舞挥手打断他们：“好了好了，都出去吧，让我好好静静！”一寸、五行撇撇嘴，走了出去。却见华千秋站在树下，朝他们招手。
二人对视一眼，走了过去。一寸道：“呦，军师怎么这么闲啊！”华千秋苦笑道：“只有主人有空闲。我，天生就是劳碌命啊！”说着让两人在石凳上坐下，一本正经地道：“主人有件事非常为难，又不好意思对你们说。只有我来做这个恶人了。”一寸、五行面面相觑：“什么事？”华千秋道：“还不是对付水火那件事。主人本来都跟寒风商量妥当，现在外援也来了。可寒风竟又萌生了退意。主人决定敲打他们一下，可毕竟相识多年，不好直接下手，就把难题推给我了，”他说着摊了摊手，“主人知道你们从前伤重之时寒风救过你们，会对这件事有些抵触。可你们也知道，除了你们，还有谁能闯寒风的西城？所以我只有硬着头皮来找你们了。”
一寸挠挠头：“军师，你也知道我们，恩怨分明。只是我们若去，肯定心有杂念，弄不好就坏了主人的大事。”华千秋道：“这有何难，你们也不一定亲自出手啊！发个悬赏，赏格不妨高些。找人丈量西城大小就好。”一寸不解道：“为何要丈量大小？”华千秋道：“老弟有所不知。那西城皆是迷阵。而迷阵与杀阵、幻阵不同，没有机关杀招。看似云山雾罩，无穷无尽。可是只要知晓阵法大小，入阵时紧守心神，直直而行，迷阵不攻自破。”一寸恍然：“原来如此！多谢军师，我们这就发悬赏去！”华千秋目送他们离开，又回头看看雪舞紧闭的房门，忽地从袖中取出枚令牌握在手中看了一会儿，起身走出棋院。
琥珀玲珑轩，水火正在悠闲地烹茶，一名手下进来，低声说了些什么。水火一愣，嘴角笑意更浓：“如此昏招，是你想出来的吗，雪舞？”说完对手下挥挥手：“叫羽杉过来。”
时已入夜，赤雪西门。三条人影借着夜色，悄悄出城。虽然赤雪城从不关城门，但也不会有人选择在夜里出城——这无异于找死。
赤雪河从北向南贯穿赤雪城，从北门外分为三支，至南门合而为一，加上开凿的渠道，将赤雪城分割成一座座的小岛。出城向北，乃是以异人玄无际为首的十二兽妖。皆是妖兽之精，居住在赤雪河源，向南唯有水路可行，还要经过大峡谷栈道才能入城。玄无际又约束徒众，不许生事，还不要紧。再向北过赤雪山便是炽雪城，与赤雪城同音不同字。二城历来不和，屡有争斗。城东大路尽头是迷雾鬼林，终年大雾弥漫。穿林向北的青木潭边乃是独木寨。原是本地土著，赤雪立城之时被驱逐至此。长年与赤雪城明争暗斗，各有输赢。从南门沿河而下，乃是鱼人聚居的河谷水寨，一贯人不犯我，我不犯人，不问外事。城西却是荒原一片，丛林杂布。因原是赤雪河故道，沼泽、湖泊密布，滋生的毒虫恶兽异物极多，再加上神秘恐怖的蜮弓一族，乃是赤雪城周边最凶险的地方。