南山之境。

若论贫瘠，南山之境仅次于遍地黄沙戈壁的流沙之境，到处都是嶙峋怪石。虽然经过历代王朝的大兴水利、奖励农耕，群山之中的盆地已经是阡陌纵横，林木参天，一派中土景象。但是人力难以到达的高山峻岭处却仍是原来乱石穿云的面貌，只在群岭之中间或生长着生命力顽强的树木。

而在这一片原始荒凉的所在，高耸入云的石峰上，一座荒芜的小庙之中，一名面如满月的僧人正在有一下没一下地敲着满是斑驳铜锈的大钟。单调苍凉的钟声四下飘荡，倒为这蛮荒之地平添了许多的宁静安闲。

遁光一闪，飘逸的剑者从天而降，含笑道：“老朋友，许久不见了！”那僧人手中不停，温和的声音却穿透钟声淡淡响起：“你这个大忙人，今日怎么有空来我这荒峰禅院呢？剑煮酒？”

剑煮酒上前两步，一手按在铜钟之上，钟声顿时停止：“佛无量，一见面就要抬杠么？”“不敢不敢，”佛无量仿佛没有发现钟声已经停止，仍旧有一下没一下地敲着，“你是堂堂花酒诗门的代掌门，我这个野和尚哪敢跟您抬杠呢？”

“哈哈，”剑煮酒爽朗一笑，走到一旁坐下，“你说的都是多少年前的老黄历了！如今我可是无官一身轻，正好做个闲云野鹤！”说着还大大地伸了个懒腰。“闲云野鹤？骗鬼去吧，”佛无量停止敲钟，走到他对面坐下，“你若真想做个闲云野鹤，还会有心思来寻我？说吧，有什么事？”

“哎呀――老朋友你真是明察秋毫法眼如炬，我这小小的心思在你面前真是无所遁形，我对老友你的……”剑煮酒正正坐姿，恭维之语如黄河之水滔滔不绝。“打住打住，”佛无量听得一个哆嗦，急忙打断他的话，“捧得越高死得越惨，这还是你告诉我的。有什么话直接说吧！”

“那我就不客气了，”剑煮酒脸色一正，问道，“你住在这里，可曾见到过我门下的阡白等人从此处经过？”“阡白？就是墨离丫头的丈夫？”佛无量对这二人倒还有些印象，闻言眉头一皱，“这倒不曾见过。怎么，他们难道……”

剑煮酒道：“早先我门生变之时，我曾拍阡白他们四人前往赤雪城寻找华裳的下落。可如今华裳已经回来，阡白一行却至今下落不明。他们出发时我与他们说过这里，让他们有难事可以到这儿来寻找老友你援手，所以才会首先来你这里探问。”

能被剑煮酒派出执行这种任务的必是花酒诗门精锐弟子，而对于如今的花酒诗门来说这四人失踪可算是莫大的损失。佛无量知道事情重大，沉吟好一会儿才说道：“从我这里去赤雪城尚有千里路程，路上北炽雪、赤身教、十二兽妖皆非善类，要寻找可是不易。这样，我与你一道沿路寻觅，也省的你说我不够朋友。如何？”

“正合我意！”剑煮酒一拍石桌。自己对这一带的地理并不熟悉，来寻佛无量便有邀他同行之意，如今他自己说出真是再好不过。他心下欢喜，也顾不得计较佛无量话中的讥讽之意，当下就要站起拉着佛无量飞遁：“我们即刻就走！”

“稍等稍等，”佛无量慌忙拽住他，“再等两个人同行不迟！”“还有人来？”剑煮酒一愣，又复坐下。“不然你以为我无聊敲钟玩儿吗？”佛无量喷他一句，随即双手合十，“阿弥陀佛，罪过罪过！”竟是从袖中取出本佛经来，“诳语我之罪也，当诵经十遍以赎！”

剑煮酒看得哭笑不得，只能坐在一旁静等，不时看看天边。过了好一会儿，又有两道遁光疾驰而来，落在院中。却是嗔道人与另一名道者。“这位是……”嗔道人看眼剑煮酒，含笑问佛无量道。

“剑煮酒，”佛无量收起佛经，为几人介绍，“这位是嗔道人与式洞道机。嗔道人也是为了寻找几名从前前往赤雪城却一去不回的老朋友而来。唉――”他说着一叹，“怪只怪我住了这么一个地方。去赤雪城找人偏偏都先往我这儿来！下次该搬家了，”摇头不止，“走吧！”

剑煮酒一挥手：“先去山下接我的弟子。咱们第一站先往哪儿去？”嗔道人道：“人是因为他赤雪城才失踪的，当然是往赤雪城了！”

赤雪城，内城，五瓣峰。

安置好琴儿之后，水火的情绪一直不是很高，连带着赤烈雪也陪着她整日唉声叹气什么事都不管。月光婆婆三人还不觉得怎样，因为平常城主也是不怎么管事的。倒是水火先忍不住了：“姑姑，你这样整天唉声叹气什么都不管，真的好吗？”

“那有什么办法呢？”赤烈雪叹一口气，“谁让我的小水火整天这幅样子呢？我又不会什么安慰人的话，只好这么陪着她喽！”“姑姑……”水火脸上一红，自己这几天确实颓废不少。琴儿的逝去竟让她生出万念俱灰之感，觉得生无可恋。

赤烈雪拍拍她的头：“水火，你要明白，这是眼下最好的选择。”水火点头：“我知道的。只是说服别人是一回事，说服自己是另外一回事。”赤烈雪站起身来向外走去：“我去办些事情。月光婆婆说她推算今天会有客人，你就替我应付吧！”

应付？看来不是什么好客了。水火终于提起一丝兴趣：“交给我我吧！”“可别失了礼数！”赤烈雪淡淡瞥了水火一眼，化光而走。