艾婴转过身来，面对着王坛单膝跪下，口中念念有词。暗绿色的火焰在他头顶的空中现出，火焰中似有一个婴儿形状的物体正活动着自己的手脚。碧火洗礼！周围的鬼婴族人心头一震，是哪家的死婴有此殊荣，能通过洗礼成为鬼婴一族新的族王呢？

“哇――”就在此时，婴孩的哭声响起。只是这哭声不似寻常婴孩般嘹亮，而是如同寒鸦一般暗哑凄厉。艾婴抬头，双手一张。空中火焰散开，一个通体碧绿的婴孩缓缓坠下，正落在艾婴怀中。

艾婴伸手覆盖住他的额头，片刻之后露出笑意：“柯姓，因是未婚生子被其母溺杀。唔，不错！”说着起身将手中婴儿高高举起：“小柯，今日起为吾鬼婴族王！诸子民事他，当如事我！”“诺！”鬼婴族民其声应道。

艾婴将小柯放入王坛之中，坛盖自动落下。艾婴咬破手指，以碧绿之血在坛盖上写下一个符咒：“新王年幼。鬼婴，好生辅佐！”“是！”左手第一只鬼坛答应一声，又问道：“那汝呢？”

艾婴一笑：“鬼婴一族蛰伏多年，实力强大却不敢现世争锋，无非是因为这孱弱的身躯。吾此行，便是为吾族寻觅炼体之术。只要改换体质，吾族又何愁不能出世争锋天下！”

此言一出，鬼婴族民登时又议论起来。鬼婴的声音也带了几分炽热：“吾等，就静候汝凯旋归来！”“放心。吾归来之日，便是吾族出世之时！”艾婴扫眼周遭鬼坛，又拍拍面前王坛，身体逐渐虚化不见。

白虎圣丘，白虎圣教总坛所在，常年在一片阴云笼罩之下。云层之上，几根石柱围出一片空间，几只蒲团静静悬浮。倏然，青、赤、白三色光芒闪耀，句芒天干、南华警世、西落鬼戎现身蒲团之上。

句芒天干扫视一圈，似乎有些不满：“老二不来倒也罢了，老五为何不来？”西落鬼戎道：“上次咱们分了他的好处，怕是心中仍有几分芥蒂！”南华警世摇摇头：“老五不是那样的人，况且咱们上次所分也只是很少一部分。我看他是正在哪里炼化那凶煞之力才对！”

西落鬼戎一笑：“要老五来还不简单？还记得上次咱们对他的承诺么？”南华警世眼前一亮：“老四你的意思是……”西落鬼戎道：“在我范围内的赤身教今日传出消息，教中禁地黑渊出现邪物伤人。赤身教束手无策，已悬赏江湖，有能除去者甘愿赠送一件异宝或是一部法门。”

南华警世听了有些失望：“此事吾也听说了，只是这些，怕是不够让老五动心。”西落鬼戎道：“我在意的也不是这些，而是那黑渊中的邪物！”这一下句芒天干也来了兴趣：“你是说……”西落鬼戎道：“黑渊是何等所在大家都清楚，其中邪物，怕是比之焚龙也不遑多让！如此之物，老五岂有不动心之理？”

句芒天干道：“也别落下老二！”西落鬼戎道：“知道知道！大哥，三哥，此次论剑，二位有何看法？”南华警世道：“寻常论剑而已，让下面的人去办，不就行了？”“真的么？”西落鬼戎看眼南华警世，又看眼句芒天干，三人都哈哈大笑起来。

九环山，虽然离炽雪城不远，但站在这里却可以远远看见赤雪城。剑煮酒在崖边临风而立，手中剑不时拍打着自己的肩头。自出赤雪城以来，他与断指埋名沿着当年阡白一行所走的路线由北向南一路查找，不知不觉间又回到了赤雪城附近，却是一无所获。此次欲往赤身教查访，却被拒之门外。唔，真是伤脑筋。

断指埋名走了过来，抱拳道：“师尊，赤身教那里传来消息，禁地黑渊出现邪物作祟，赤身教束手无策，已经向江湖之中发出了悬赏！”“哦？”剑煮酒一挑眉，这倒是进入赤身教的好机会。

断指埋名道：“师尊也觉得这是个好机会？”“不错，”剑煮酒点头，“前番多次上门打探都被拒之门外，看这次他们还有何借口！”说着就要与断指埋名动身前往。

“好友！”就在此时，一声轻呼，佛无量御风而来。剑煮酒脸上现出笑意：“哪阵风将好友吹来？”佛无量道：“还不是赤身教的风？想来好友你也坐不住了吧！”“哈哈，”剑煮酒一笑，“好友从天而降真是再好不过！走吧！”说着就要携着佛无量的手同行。

“慢来，”佛无量反抓住他的衣袖，往空中一指，“被这阵风吹来的，可不止我一人。”“哦？”剑煮酒抬头一看，只见一道遁光远远而来，却正是嗔道人。剑煮酒哈哈一笑：“好！这下可有得热闹了！”