噩梦般的一晚总算过去，对于连夜奔逃出谷的宁霄来说，这个不眠之夜给他带来的影响实在太过深刻，以至于连续几天他都有些魂不守舍。此时的木老也很通情达理，没有暗地再给他使绊子招来灵兽，任由宁霄接连几天干坐发呆，还抱着一个同样兴致缺缺的小不点。

天气逐渐转暖，似乎又到了雏鸟破壳万物复苏的季候，草长莺飞，空气吹来的熏人暖风带着不知名的混合花香，总算略微驱散宁霄心头积压的阴霾。此地又是一个风景秀丽的所在，木老对于附近林域的熟悉程度简直让人惊叹，它不仅清楚记得所有山水的位置，更能精确辨识出所处方圆几十里内一切大型灵兽的栖息地。有这么一个人工导航，宁霄根本无须担心误入灵兽领地而遭到追杀，一路狂奔从成为废墟的山谷迁移到此。

连日发呆的宁霄并非完全无所事事，除去照料身旁的小家伙璐璐，他也偶尔练习木螺旋。出乎意料的是，宁霄在心有旁鹜状况下施展自创的灵技反而比全神贯注来得有效。先前全力一击也没法撼动一棵小树，眼下随手拍去竟能将粗壮如水缸的树干轰出大洞来，不得不说是件意外之喜。离开吴岩城已月余，宁霄本打算就此返回，却仍心心念念那几近小成的木螺旋，打算趁着这股势头将其彻底掌握。虽然山中生活清苦枯燥，可对灵者而言无疑也是极好的锤炼场所，加上木老并未出声反对，他干脆又呆了十来天。

心情逐渐好转的宁霄每日勤加苦练灵技，原先生涩的木螺旋在手中运转得越发自如，效果也更加显著。兴许是自创的缘故，这一招施展起来顺手许多，比起艰深的黑岩裂和断魂踢破坏力更甚一筹，只不过他不愿顾此失彼，越是难学的东西，真正掌握后才越有奇效。真正让宁霄心情大好的原因是先前在与灵兽动手时的那种时断时续的明悟来得越发频繁，好似捅破了一层窗户纸，看到更多以前从未见过的风景。

人生而各异，对事物的天赋也不尽相同。即便同为灵者，差距依然可以大得令人心生绝望，有人天资绝艳，学习灵技触类旁通，有的人却只能如蚕般缓慢啃食浩如烟海的前人典籍，一步一个脚印地修行。武道这座高山，前者自然可以哼着小曲步伐矫健，后者却得苦哈哈地远远落在后头。多少出身平凡又无脱俗根骨的年轻灵者，经常幻想着哪天能既得无上灵籍又有强悍天赋，并非是这些人好高骛远妄图不劳而获，委实因为修炼路途艰辛得旁人难以想象，任你心态再平和不争，眼见他人付出一成努力获得十倍收获也照样会心有不甘。

而事实上被同行奉若神祗的顶尖灵者并非全是天资惊艳之辈，大器晚成者不在少数，这也是天地不仁以万物为刍狗的例证。就好像登山者脚步过于轻便极易一个不慎踩空跌落山底，反倒是那些一路兢兢业业走来的人最清楚这条道上哪里有荆棘，何处是险坡。

如果说操控命运的灵源之‘灵’真实存在，那它多半是个顽劣不堪的熊孩子，总喜欢与灵者开些致命玩笑，其中就包括拿虚无缥缈的天赋来折磨人。历史上有太多这种人物：原本修为平平并无过人之处，猛然间像开了一窍似的，吸收灵力飞快、境界暴涨、招式一点就通...天上好似掉下雨点般的大馅饼，把那些郁郁不得志的家伙砸得昏头转向。短暂惊愕过后便是狂喜以及他人雪花般飞来的赞誉巴结，如同一个登山客突然甩掉所有辎重行李，轻装上阵，路途一片坦荡。

那些本该顺风顺水并有望登顶武学巅峰的人最后通通如流星般一闪而逝，因为强悍的天赋在他们习惯那种状态后便悄然失去，后世史书上只载有‘某某灵者于修炼中途突启大智，境界一日千里，其后不久天资隐没，泯然众人”等寥寥数语，这些人突然被打回原形后就再也没能崛起。心理落差难以平复也好，旁人冷言冷语也罢，总之命运给他们开了个不甚善意的玩笑，他们被统称为“半路天才”。

以木老的眼光自是能瞧出宁霄当下状态与那些人颇为相似，寄居储灵区内，它无比清楚这个少年的根骨心性其实并不拔尖，即便有世上顶级灵技和那神秘莫测的灵籍傍身，也依然不曾具备无师自通的恐怖天赋。这种情形短暂存在倒可以解释成灵光乍现，可要长久持续下去那就绝对是祸非福了。本就站在比常人高得多的起点，再插上翅膀，一旦摔落该是怎样的粉身碎骨！可有些事分明知道但也无法直言，就像木老藏着这么一份忧虑却只能深埋心底。且不说宁霄此刻正在试炼兴头上，一旦被告知实情很有可能一盆冷水将他的热情全部扑灭，更遑论他先前本就有些闷闷不乐，好不容易找到移情点，当下更加不能破坏。

春来百鸟啼，即便是沉寂的森林也呈现出些许欢快气象，而与之格格不入的则是被人精心照料的灵兽璐璐。这小家伙似乎从那晚过后就一直闷闷不乐。先前以为它是饿的，喂了许多外头千金难买的珍贵药材后却依然不见效果，宁霄像逗弄小狗一样给它挠痒痒、抛上抛下、丢东西，折腾了许久结果都没能让这个小家伙开心起来。

让木老都有些吃惊的是宁霄对此表现出极佳耐心，每天抽出大把时间陪伴璐璐，简直将它当成小媳妇一般，睡觉搂着不放，走到哪抱到哪，各种珍贵药材从不吝惜，偶尔不小心被它伸出的利爪划破皮肤也丝毫不在意，始终变着法子逗它开心。饶是木老都腹诽这小子怎么对它性子这么好，那小崽子还是只公的，即便想搞好关系也不至于如此劳心劳力吧。

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吴岩城门口，来往人马络绎不绝，人流比往常还要密集几分，眼下是采摘草药的好时节，不少独行采药人和采药队都出发动身前往山林，辽阔林域对他们而言既是鬼门关也是金山银山，稍有不慎就会有去无回，但运气好也可以赚得盆满钵圆。

这些兴许大字都不识几个却对各类药材无比熟稔的人们不懂什么‘天与不取反受其咎’的大道理，对他们来说，山林里生长的各种东西是一家老小的吃穿用度，是让生活过得更熨帖的全部保障，是实打实能换来钱的好玩意儿。只是今年的形势大不一样，老主顾突然没了，这对他们来说是个喜忧参半的消息，好处在于冒着生命危险采来的草药终于可以不用低价贱卖，兴许可以比往年多拿些抽成，弊端就是若无上好门路，药材能否脱手都成大问题。可不管怎么说也得先上山摘到东西才行，数千名采药客在春意盎然的时节陆续出发，与此同时一个略显孤单的身影带了只小灵兽朝吴岩城走来，恰好与采药大军擦身而过。

见到久违的人群，宁霄和怀里的璐璐精神都为之一振，小灵兽心情渐渐转好开始窜上蹿下活跃起来，毕竟是孩子心性，见到新鲜事物总忍不住仔细打量。才来到吴岩城还不到片刻，路上闲逛的宁霄就被人请去拍卖行，出面接待的自是楼灵雅无疑，也只有神通广大的她才能第一时间得知自己入城的消息。这个年纪与心智大不相符的姑娘依然忙碌不停，眉眼间倒是没有隐藏重见故人的喜意。这位美丽女子即便精于算计也依然让人生不起恶感，尤其在她那番雪中送炭之后。

刚一见面，宁霄就获悉一个堪称重磅的新闻：雷家在他离开后的那夜间悄然覆灭，家主雷霸莫名其妙被人割下脑袋，雷府上下百余人死得一干二净，尸体横七竖八倒在地上，全是一击致命，连丫鬟伙夫都没能逃过一劫。第二天被人发现时血水已经凝固，雷府院子里的平地鲜红一片，场面无比骇人。