范仲淹从军队中走出来，对元昊说：“元昊，还不投降，莫非你想全军覆没？”元昊看了范仲淹一眼，有气无力地说：“小范老子果然厉害，我还是棋差一招。”范仲淹微微一笑，说：“对抗大宋朝，你永远都是棋差一招。”野利遇乞说：“要不是我西夏内部有奸细，你又怎能先算我们一步？”野利遇乞说的内奸是指李元娇。狄青则说：“输了就输了，还那么多借口。”元昊也不多做口舌之辩，他直接问：“范招讨，你开条件吧，要怎么才肯放了我们？”范仲淹说：“放了你？我大宋皇帝皇帝早就下令悬赏捉拿你。你的人头至少值十万两黄金，我怎么舍得放了你。”西夏众将士听罢，都黯然神伤，恐怕这次真的有来无回。元昊苦笑道：“没想到我元昊的人头还这么值钱，哈哈哈哈！”
李元娇此时走到范仲淹面前，跪倒在地。众人以为她是跪求范仲淹逼元昊拿百草毒解药，没想到李元娇却说：“范招讨，求你放了元昊一命。”元昊也愕然，他刚刚对李元娇求解药的事不管不顾，没想到此时她会来替他求情。范仲淹俯身要扶李元娇起来，李元娇却不肯起来，她说：“我党项族人，自唐朝开始，先后被吐谷浑、吐蕃、汉人等欺压，经过历代先祖忍辱负重、苦难经营，才有了今日党项族人栖息之地。不是党项族人要叛宋，实在是西夏只能在夹缝中求生存，被迫无奈。所以，我代全西夏人、全党项族人求范招讨，放了元昊。”范仲淹眉头紧皱。元昊却不领情，他始终认为李元娇是西夏的叛徒。元昊说：“我党项族人士不会再跪地乞求汉人的。我元昊之所以反宋，就是因为不想再低三下四地看汉人脸色、屈居人下。范招讨，你尽管开条件，要怎么样才肯放了我。”元昊的话让李元娇心如针扎。龙吟趁机对范招讨说：“范招讨，先替我娘讨得百草毒的解药来。”范仲淹被点醒了，他说：“元昊，李元娇是你亲姐姐，我希望你可以把百草毒的解药给她。”元昊反问道：“这也算是交换的条件？”范仲淹说：“就算是吧，这只是其中之一的条件。”元昊说：“好。解药就在这里，你们拿去吧。”元昊从怀里摸出了一个蓝色瓶子。龙吟十分开心地走向前取过瓶子。元昊说：“还有什么条件？”范仲淹说：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。西夏历来都是大宋疆土，你怎敢僭越？你必须取消帝号，向宋称臣，不再侵扰宋境。”元昊叛宋称帝，就是希望能与宋朝皇帝平起平坐，如今要他取消称帝，向宋称臣，曾经死去的西夏弟兄岂不是白死了？但是转念又想，称不称帝，只是个虚名，只要能活着回到西夏，天高皇帝远的，他在西夏虽然名义上不是皇帝，却可以过上皇帝般的生活，又何尝不可呢？经过一番斟酌，元昊忍气吞声地说：“好。我答应。”元昊说出这句话时，西夏军中出现了一阵骚动和嘘声。范仲淹说：“既然你肯答应，那你就在三军面前立誓吧！”元昊没想到范仲淹还会要他在三军面前立誓。但是前面既然都已经答应了，此时也骑虎难下。元昊只好登高面向西夏军，拔出长刀，举向夜空，高声道：“从即日起，我元昊不再是西夏皇帝，而是宋朝臣子。有生之年，不再叛宋，永不侵宋。如违此誓，犹如此刀。”说完，元昊双手将手中长刀掰断，扔在地上。元昊回头看来范仲淹一眼，而后对西夏将士说：“众将士听令，班师回西夏。”
范仲淹却说：“且慢，我还有一个条件。”元昊从高处下来，问道：“你还有什么条件？”范仲淹说：“你叛宋称帝，我大宋皇帝宽宥仁慈，可免你一死。但是你手下助纣为虐者，必诛！”元昊气愤地问：“你要将我这一千余将士杀光殆尽？”范仲淹说：“不是。你和你手下将士都可以走，唯独野利遇乞不可以。野利遇乞杀我太多宋朝将士，我必须为死去的宋朝将士报仇。”元昊压抑的怒火再也压不住了，他说：“妄想。野利兄弟与我情同手足，我不可能弃他而去。”范仲淹说：“如此，你们就一起埋葬在这崖壁之下吧！”元昊听罢，恨不得生吃了范仲淹，只是人为刀俎我为鱼肉，无可奈何。野利遇乞倒是坦然，他对元昊说：“陛下，臣跟随陛下多年，多受陛下恩典，无以为报。今日只要陛下能保周全，臣虽死尤荣。”元昊走近，紧握着野利遇乞的双手，说：“野利兄弟，你我名为臣主，实为兄弟，我怎么能丢下你而独自回西夏呢？”野利遇乞说：“陛下，正是陛下待我亲如兄弟，兄弟有难，我愿意为兄弟两肋插刀。”野利遇乞说完，跪拜在元昊面前。元昊也跪下去，泣道：“野利兄弟，今生不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，我不会丢下你的。”野利遇乞说：“陛下，你听我说。西夏可以没有野利遇乞，但是不能没有陛下啊。党项族人还等着陛下回去呢！”野利遇乞起身，扶起元昊，说：“陛下，我死以后，每年忌日请记得给我送几碗酒来，足矣！”说完，野利遇乞推开元昊的手，从身后校刀手手上夺过刀，往脖子上一抹，顿时鲜血四溅。只见野利遇乞面带微笑，身子往后，倒地而亡。西夏第一大将军就此而亡。李元娇和龙吟看到这血腥的场面，吓得不敢直视，只得转过身去。元昊跪倒在野利遇乞身子旁，将野利遇乞尚未合上的双眼合上，心情无比凄凉。西夏众将士，无不动容。
元昊突然站起身来，哭喊道：“野利兄弟魂归西夏，我们一起回西夏。”元昊亲手和另外三名西夏将士将野利遇乞遗体搬上马车。元昊坐上马车，亲自赶马车。元昊哭泣的声音高喊道：“三军听令，我们和野利兄弟一起回西夏！”声音响彻山谷，凄惨动人。宋朝将士也被这一幕所感动，纷纷丢下兵器，神情肃穆，为野利遇乞送行。范仲淹右手一挥，宋朝将士让出一条路，让元昊人马下山。李元娇追上前，喊了几句“元昊”，元昊却头也不回。李元娇心如刀绞，泪如雨下。她知道从今以后，她再也见不到这个弟弟了。龙吟上前扶住李元娇，说：“娘，别伤心了。”狄青问范仲淹道：“范招讨，皇上悬赏捉拿元昊，就这样让他走了？”范仲淹说：“元昊世代经营西夏，在西夏声望极高。除了元昊，西夏无人能治。皇上气愤的是元昊叛宋称帝，但是治理西夏，还得靠元昊。”狄青说：“只可惜野利遇乞一代英才，就这么死了，太可惜了。”范仲淹说：“正因为他是难得的将才，我才要除掉他。没有了他，元昊即使还想叛宋，估计也是痛失左右手，力不从心。”范仲淹高瞻远瞩，此后元昊没有再叛宋。金良玉对范仲淹说：“范招讨，这次幸亏你率援军及时赶到，要不然我们都死在这崖壁下面了。”范仲淹说：“元昊是个雄主，颇有谋略。先前我们给他使过苦肉计、美人计和离间计，他都没有上当。所以我断定，这次的诱敌之计肯定也会被他识破。因此，在你们离开延州城之后，我调拨周围州郡的兵力，齐聚万余人赶来秦州支援。”金良玉说：“范招讨深谋远虑，我等真是万分不及。”
狄青指挥众将士将宝藏全部搬出来装车。最后装车完成，足足装满了二十两马车，全部都是黄金、白银、珠宝、翡翠等等。等到马车准备下山时，天已经亮了，是一个明媚的早晨。金良玉站在被炸毁的大佛面前，凝望着。眼前闪现出曾祖父金展公曾经在这里开凿崖壁立佛的场景。范仲淹看到金良玉在那里久久不愿离去，走过来对金良玉说：“良玉，我要替西北将士，乃至大宋朝感谢你家先祖金展公。金展公当年南征北战开国有功，留下宝藏，如今造福大宋。”说完，范仲淹恭恭敬敬地向被毁的佛像深鞠一躬，他这一躬，也是鞠给金展的。范仲淹又说：“我们也要感谢你，是你找到了宝藏所在，还愿意把宝藏贡献出来。如今元昊虽然答应永不侵宋，但是西北防务还是一刻都不能放松。吐蕃、辽国都对大宋虎视眈眈。有了这笔宝藏，可解我西北军燃眉之急。”金良玉说：“身为大宋子民，能为国家出一分力，是应该的。”范仲淹说：“天下兴亡，荣辱与共。要是人人都要你这种境界，则国家幸甚，民族幸甚！”金良玉说：“范招讨，我拜托你你一件事，可不可以？”范仲淹说：“你说吧，什么事？”金良玉说：“我家曾祖当年开凿的大佛已经被毁。我想，能不能从那笔宝藏中挪出一点来，重新在这里开凿一尊佛像？”范仲淹说：“没有问题，应该的，我会安排。我要造一尊更大的佛像来感谢金展公。”
狄青走过来，说：“范招讨，马车都已经下山了，是不是我们也该走了？”范仲淹看看一旁的李元娇，依然泪流满面，旁边的龙吟一筹莫展。范仲淹说：“难得来一次麦积山，现在朝阳初上，正是观景的时候，我们上山去玩玩吧。”金良玉和狄青都附声说好。金良玉和龙吟一起扶着李元娇跟在范仲淹后面。沿着麦积山西南侧崖壁往上走，只见崖壁上都是石窟、雕像和彩绘。雕像小的只有十余寸，大的有十余丈高。雕像、壁画形态各异，有的安静慈祥俯视下方，有的身披五彩极目远眺；有的身着汉服舞姿轻盈，有的身穿胡服粗狂奔放。范仲淹介绍说：“麦积山石窟，经过各族各朝历代开凿，风格也是各有千秋，是各族融合的最好见证。”站在山脚下仰望石窟，石窟高大雄伟，众人无不惊天先人的智慧，竟然能在这天然崖壁上开凿出混为一体的雕塑来。经过半个时辰的登高，众人终于到达了麦积山顶。
日光渐盛，花木树叶上的露水还未消退。阳光照耀在露水上，晶莹剔透，闪闪发光。麦积山顶风景秀丽，翠柏苍松，山岚缭绕、晨雾蒙蒙，麦积奇峰时隐时现，恍如仙境。深吸一口空气，沁人心脾，如沐春风。范仲淹感叹道：“如此人间仙境，真是世间少有。”金良玉说：“是啊，套用杜子美的诗来说，真是‘此景只应天上有，人间难得几回见’。”范仲淹又说：“秦州有个‘天河注水’的传说，以前我只是把他当做传说。如今看到了这仙境般的麦积山，我开始相信这天河注水有可能是真的。”狄青问：“天河注水，是什么传说？”范仲淹说：“秦州以前并不叫秦州，而是叫‘天水’。天水得名，源于天河注水的美丽传说。远在三千多年前，此地叫做上邽。上邽地区人烟稠密，屋宇毗连，山水灵秀，林木密茂。秦末汉初，长期的征战加上干旱，上邽城民不聊生。一天夜里，忽然狂风呼啸，雷电交加，一道金光闪耀，地上现出红光。顿时，大地连续震动，在轰隆隆巨响声中，裂开一条大缝。只见天上河水倾泻而下，注入裂开的大缝中，形成一湖，名为‘天水湖’。此湖水位稳定，水质纯净，甘冽醇厚，春不涸，夏不溢，四季滢然。人们都说这湖与天河相通，又叫它‘天水井’。后来，这个传说被汉武帝听到了，他就给上邽北城的湖旁新设的这个郡，起名‘天水郡’。从此，有了天水之名。秦州之名，是魏朝文帝改的。”狄青说：“天水，这个名字比秦州好听得多。”
范仲淹微微一笑，说：“秦州是个人杰地灵的地方，三国时期的姜维就出生于此。姜维一心想收复中原，只可惜蜀国后期朝中无大将，廖华当先锋。势单力薄，终究未能成就大业。”金良玉心想，要是蜀汉多几个像姜维这样的人，或许统一三国的就是蜀汉了。范仲淹说：“秦州历来就是陇右地区第一重镇，历来都是兵家必争之地。诸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜维、计杀张郃等重大战事，多少次大大小小的战争都发生在秦州。”范仲淹向西北方向望去，用手一指，说：“此去西北方向五十里的地方，就是街亭。当年诸葛亮北伐中原，马谡痛失街亭，令北伐大计失败，诸葛亮痛心疾首，挥泪斩杀马谡。”金良玉、狄青、龙吟和李元娇听范仲淹将秦州历史娓娓道来，他们心中都在莫名感叹：“在历史的长河中，我们都显得渺小。”范仲淹说：“昨日一战，宋军损失三千余人，西夏军损失六千余人。就一个晚上，上万将士埋骨他乡。如若没有战争，这些将士此时应该在家里砍柴种地，夫妻团聚。”范仲淹多年戍守西北，看多了妻离子散、骨肉分离。想到这些，他的心中也是难以名状，只听得他随口吟诗一句：“自古战场少人回，秦州城下多亡灵。”众人在麦积山上游玩了一天，直到天黑时候才下山。
次日，范仲淹和狄青押着宝藏回延州城。金良玉和范仲淹、狄青告别，金良玉说：“范招讨，狄大哥，祝你们顺利回到延州城，后会有期。”范仲淹说：“后会有期。”狄青说：“后会有期。记得你和龙姑娘的喜酒一定要请我喝啊！”金良玉和龙吟会心一笑，脸上露出羞涩。告别了范仲淹和狄青，金良玉，龙吟和李元娇一路向南回荆州。金良玉说：“不知道龙叔会不会怪我，这么久了，都没有回去看他。”龙吟说：“我爹不会怪你的。我就怕我爹会怪我。”金良玉问：“怪你什么？”龙吟说：“怪我非要出来找你，结果把我娘也拐出来了，害得他日夜思念我娘。”经龙吟这么一逗，李元娇终于露出了一丝笑容，她轻轻打了龙吟一下，说：“死丫头，就知道胡说八道。”（本书完）;