双峰骆驼比单峰骆驼最大的优势就是能够负载重物,在沙漠地形中十分适合长距离补给。而赵兴今后若是要跟亚洲中部和西部的国家进行对决的话,后勤补给运输便显得尤为重要。
摸清了骆驼兵的优劣和特长之后,赵兴暗中决定在西域地区尝试着组建一支由战马和骆驼混编的骑兵部队,而近在眼前的西凉军自然是要承担起这项光荣地任务。
有人说:瘦死的骆驼比马大。这话真是一点不假。一些体型硕大的双峰骆驼背上甚至可以骑乘三至四人,其高度与大象几乎差不了多少。就算体型较小的单峰骆驼,那也要比普通的战马高出一头来。主要的原因就是骆驼的腿长、脖子长。
还有人说:战马害怕骆驼,因为骆驼身上散发出来的气味会惊吓到马匹。这话就有些扯淡了。稍微经过适应,战马便可以与骆驼在同一个队伍之中行进,至于什么气味说,那就更是站不住脚。经过训练的战马,就是遇到了狮子都敢上去踩几脚,更别说骆驼了。
赵兴的设想是,今后骑兵向西远征的时候,一匹战马配备一头双峰的骆驼,战马载人,骆驼载粮草、淡水以及一定量的箭矢,这样可以保证远征军的后勤供给不会过于紧张。远征骑兵一段时间内将不再配备重骑师,直到以后遭遇大秦(罗马)帝国的骑兵军团之后,再视情组建重骑兵团。
这些都是后话,现在赵兴面临的难题首先是要将护卫自己的五千汉军骑兵、马超统率的两万西凉骑兵以及随行而来的三万焉耆和山国的骑兵整合在一起,形成攻守兼备的战力。
试想一下,当赵兴暗中指挥五万穿着胡服,骑着骆驼的部队打进三辅地区,向长安城头猛丢轰天雷的时候,皇甫嵩和他的儿子脸上的表情一定会十分的精彩。
为了实现练兵和整合的目的,同时也给在长安地区跃跃欲试的皇甫嵩一个机会,赵兴决定继续留在玉门关外,一边收服前、后车(音ju)师国作为练兵,一边等待关中地区的局势发生变化。
车师国,原名姑师,位于准噶尔盆地的东边缘,扼守着天山的缺口,其国都在交河城(今新疆吐鲁番东北)。此处南通楼兰,西通焉耆、龟兹等国,西北通乌孙,东北通匈奴、呼揭。
西汉时期,姑师对过往的汉使经常索要食粮、饮水甚感烦劳,因此经常攻打和劫掠汉朝派出的使者,或是为匈奴人充当耳目,让其出兵袭截汉使。
汉武帝时,命令赵破奴击破姑师,威震乌孙、大宛等西域诸国。此后姑师便改称为车师。因其距离大汉本土较远,所以还是亲近匈奴,对过往的汉使仍具有很大威胁。
到了灵帝时,位于车师国以北的北匈奴人残余,被鲜卑人彻底赶到康居以西。不可一世的鲜卑人却遭到了并州赵兴不遗余力的打击,如今在北方大漠之中已经无人敢称自己是鲜卑人的后代,否则第一个上来动手的便是严曦率领的炎晟骑兵。
没有了匈奴人和鲜卑人的压制,加上西凉地区的羌人长期作乱,大汉的官吏和军队已经有数十年未曾到达这里,这次正好留给赵兴和马超他们练手,顺便也是给西北的乌孙国敲个警钟。